Ngưu định đứng ra giúp ta, ta ngăn lại, lặng lẽ ra hiệu bà đi báo quan.

"Nhưng nếu đi rồi, một cô ?"

*

Bất ngờ, một bóng người từ sau lưng xông đến, tung cước mạnh như trời giáng!

Chỉ trong mắt, ba lưu manh bị đánh ngã lăn đất, nằm rên rỉ .

sững sờ ngẩng lên, thấy Nhị công giữa đống bừa bộn, lạnh lẽo như băng.

Hắn quét mắt lũ côn, giọng rét buốt tận :

" ra ."

Ba tên côn đật bò dậy, vừa ra đến cửa Hoài chờ sẵn, lập giải lên huyện .

*

Nhìn tan hoang trước mặt, tử giọng hỏi ta:

"Gần đây muội có rối gì không?"

Ta không giếm, kể lại chuyện xảy ra ở trường học ngày qua.

tử mặc suy lát, chậm nói:

"Nếu ta mua cho muội Nhi nhà Dương, tìm người bảo vệ hai mẹ con, như vậy muội cũng không cần ngày vất sống, mà ta có tâm hơn… Tang Tang, muội thế nào?"

Ta lắc đầu từ .

"Đa tạ ca lo lắng.

"Chỉ là, ngoài đủ vất vả, có thể huynh thêm nữa?"

Hắn nhìn ta, trầm giọng hỏi:

" Tang, muội là không?"

"Nếu là thân, thì sao nói đến hai chữ ' phức'?"

Ta cười nhẹ, đáp :

"Ta chỉ sợ thêm rối cho huynh.

"Thực ra thích mở .

" đều lương , đối xử với và Bảo Nhi rất .

"Vả , năm qua cũng mỗi chuyện này phiền phức, chẳng qua lại huynh bắt gặp mà thôi."

Nghe , Nhị công tử thoáng thả lỏng, nhẹ một hơi:

"Nếu không vì không , không để Bảo Nhi ở đây .

"Nhưng muội đã thích nơi này, thì phức cứ quyết.

"Tang Tang, sau có chuyện , cứ tìm ta."

Ta mỉm cười:

"Được."

18

Dương Hoài quay , tiệm đã được dọn sạch sẽ.

giả vờ trách :

"Cô đúng là con ranh mãnh, dám giấu ta chuyện lớn vậy!"

Ta cười lỗi:

"Dương tiểu ca đừng , ta lỗi với đây."

Dương Hoài cười , khoát tay:

"Ta bụng hòi đến , tưởng nhé!

"Nói đi cũng phải lại, Nhi kỹ đúng là có vài giống Nhị Lang. đúng là óc , sao nhận sớm hơn chứ!"

Nhị công tử khẽ cười:

" sao cũng công huynh cả."

*

Bọn chỉ lại lát, sau bảo bọn lại động .

Lũ cướp khoảng trăm tên, biết từ chui ra, chuyên mai phục cướp quan đạo.

Từ khi tướng quân Hàn quân đến, vẫn án binh .

sáng nay, mật thám báo —bọn dồn đến cùng, định kích một nhỏ phía tây.

Vì thế, công tử các tướng phải xuất diệt , ít ngày mới về.

Hắn đến dặn dò ta, ta ban đêm nhớ đóng sớm, đừng ra .

*

Sau bọn họ rời đi, bà chủ lập tức qua, sau.

"Là nam nhân cô à?"

Bà chủ nhìn quanh như chuyện mờ , đến là buồn cười.

Những không tiện , nhạt :

" nhân thuở ."

chủ Ngưu ràng tin, xoa:

"Nhất định là có bí mật !"

Ta chỉ không đáp.

Ai có mật của riêng mình.

Bà hừ một tiếng, rồi bĩu :

" có gì cả! Con ta nhập ngày nào, ông già nhà năm nào, cả mụ Thái bên đối diện ghét ta ra sao, người biết đấy thôi!"

Lan tỷ cười, phụ họa theo:

"Đúng đúng, ngay cả gà nhà thẩm mỗi ngày đẻ mấy trứng, hàng có mấy con chuột, thẩm kể cho bọn ta . Đúng là một tốt không có bí mật!"

Bà chủ Ngưu cười , tỷ cũng cười .

*

Những ngày tháng dường đã có chút gì để mong chờ.

19

đêm đặc quánh như mực, trên phố chỉ còn đèn .

Bảo Nhi ngủ say, đóng tiệm, ngồi nến tính toán lại số thiệt trong ngày, đồng thời liệt những vật bổ sung.

Sau khi ghi xong sổ sách, ta thấy lực nặng nề hơn giờ hết.

Không lâu trước mới nộp thuế, học phí Bảo Nhi, bây giờ tay có chút túng thiếu.

*

Giữa đêm , phố vang những tiếng động khe khẽ.

âm thanh bước chân, có vẻ không ít người.

đêm lén lút, mười không phải chuyện lành.

Ta mắt qua khe cửa, cứng đờ cả người.

xa trước tiệm, một nhóm cao lớn mặc sẫm màu đang .

Ánh sắc lạnh tay bọn lóe dưới ánh trăng.

cơn gáy tràn khắp lưng.

Sơn .

hẳn tin tình báo của Nhị công tử là giả, mục của bọn cướp phải trấn nhỏ phía tây, mà là huyện Vĩnh An này.

Nơi này chỉ là một thị trấn nhỏ, có lính đồn trú.

trong chớp , bọn cướp bắt đầu chia tản , tiếng đạp và tiếng thét hoàng lần lượt vang lên.

*

Ta Nhi vào gầm giường, nghiêm giọng :

"Không được tiếng."

Sau đó, tìm được một cây cuốc, siết chặt trong , hôi chảy ròng.

, cũng phải liều mạng một phen.

*

cố này đến ngột.

Trong giây phút ấy, ta không kìm được mà nghĩ đến Giao thừa năm đó.

, tiểu thư có cũng hoảng sợ tuyệt vọng thế này không?

*