Hắn khẽ gật, ra hiệu :

“Ta hẹn bằng hữu, còn chưa . … ngồi lại một chút không?”

Ta từ , nhưng như quỷ , lại gật đầu.

đi ngang , hương trên như năm —

hoa nắng xuân, ráo, …

Hắn gầy rất nhiều, trường sam rộng bay theo .

Mu bàn dường như có một vết sẹo.

Ánh cũng thêm vài phần lạnh lẽo.

Mà hắn… như đã dùng trái —

tay phải buông bên , không hề động đậy.

08

“Vì sao cứ nhìn ta mãi?”

Hắn cúi đầu thân, “Già sao?”

lắc đầu, “Hầu gia tráng niên, sao có nói già.”

lớn hơn ta tuổi, năm hai mươi ba mà .

“Vậy thì tốt.” Hắn gọi quỹ mang điểm tâm lên, “Mai hoa cao và đậu hoàng đây rất ngon, nàng nếm thử xem.”

Hắn… vẫn nhớ ta thích ăn mai hoa và đậu .

Phải, hắn vốn người tinh tế. Không , ngay người , cần hắn muốn, cũng thể ghi nhớ sở của đối phương.

“ đâu? muốn về Hầu phủ ở vài ngày không?”

vội lắc :

“ ở khách điếm, tiện hơn. Hơn nữa vài ngày ta sẽ , không dám quấy rầy.”

Lão phu thấy ta định sẽ tức . Bài từng nói… ta vĩnh viễn không được quay về.

Kỳ Dư Đình không ép, lại hỏi việc của ta ra sao.

“Hầu gia tự thỉnh … đã sao ?”

“, mấy ngày vừa được giải cấm.” hắn thản đáp.

“Vậy gia… đã có hài .ử ?”

Vừa hỏi xong, hận thể tự vài cái — người ta có con không, liên quan gì đến ta?

“ có.” Kỳ Dư mỉm .

thân hơn hai năm, vậy vẫn chưa có ?

Là quận chúa thể sinh… hay hắn…

“Đó là vẻ mặt gì vậy?” hắn khẽ cười.

“Hầu gia… không đại phu sao?”

Ta muốn tự tát mình — ta cái vậy!

hắn, đầu óc không còn dùng .

Kỳ Dư Đình cười không nhìn :

“Thẩm đông có đại phu sản chăng?”

uống để che giấu bối rối:

“Ngài thể thái y, y ắt đại phu bên .”

Hắn nhìn ta, nói gì.

không biểu lộ, nhưng theo hiểu của ta… lúc này rất .

—

đặt một thư bàn:

“ là ngân và khế đất mà Hầu gia từng đặt rương của , nay xin hoàn lại nguyên .”

mắt hắn rơi phong thư, sang ta:

“Vì không nhận?”

“Hầu gia ta nhiều, ta không thể nhận .”

Ta đứng dậy, lễ:

“Ta còn có , xin cáo từ .”

Nói , vội xuống lầu.

Ta là đồ — người ta đã thân, vậy ta còn hắn ngồi đây chuyện trò, lại nói ra bao lời lễ.

Vốn ta thành thêm , còn muốn cách gặp cốt thánh thủ trong cung.

… ta không lưu lại nữa.

—

Chỉ là Đoạn ma ma sau khi vào Hầu chưa trở .

Ta đợi , sự nóng ruột, đến Hầu phủ hỏi thăm.

cửa thấy bà.

đang nghĩ , ma từ đầu ngõ xách .h.u..c vội vã bước .

“Phu…” , sáng , “ cô , định về phủ sao?”

ma là người mà Đoạn đến thăm.

“Không phải, ta về Đoạn ma. ấy vào phủ thăm bà, đã ngày rồi, chưa ?”

Lưu ma ma tức lộ vẻ xử, đưa túi t.h.u.. trong tay :

“Hôm chúng trò đêm, có lẽ bà bị cảm lạnh, giờ mê man chưa tỉnh. Nô tỳ không biết đâu, báo.”

9.

lo cho Đoạn ma ma, lại bị Lưu ma ma kéo vào .

cải trang, y phục của Lưu ma ma, khom lưng, vào cửa . gặp người không ai nhận ra.

Cơn sốt của ma ma đã lui, nhưng người vẫn hôn mê.

“Đại phu sao?”

Bà ấy năm đã hơn mươi, đáng ra nên an dưỡng, vậy vẫn ta ba.

“Đại nói thường quá vất , nay bệnh đến như .”

vô cùng .

“ nương e không bà ấy đi. Đường xa bôn ba, khiến bệnh nặng thêm.”

cũng không nỡ để bà ấy tiếp .

Nhưng nếu ta đi một mình… lòng không yên.

“ là nơi đại phu nhân cho nô tỳ ở mình, bình tới. Cô ở lại, sẽ không phát hiện.”

Quả nơi này hẻo lánh. ở phủ ba năm, chưa .

Chỉ cần không ra ngoài, sẽ gặp người ở tiền .

—

ta nghĩ quá đơn giản.

Chiều hôm , khi ta đang nấu —

Kỳ Dư đến.

Ta bưng bát đứng trong sân, không dám tin nhìn hắn.

Hắn rất kinh :

“Chi .”

hắn lầm ta có ý khác, giải thích:

“Ta bảo, chờ ma khỏi bệnh, sẽ đi .”

Ánh mắt xuống bát cháo trong tay ta:

“Nấu ?”

“Hầu tối sao?”

không đáp — liền .

—

Sau tuần trà, hắn đối , bữa.

Cả đời ta cũng không dám … ngày cùng hắn ăn .

May mà, xong hắn rời đi.

—

Lưu trở , hỏi trong phủ.

Bà ấp :

“Phu nhân và Hầu gia… mấy nay, rất .”

lại xa cách?

Họ chẳng phải thanh mai trúc mã, tình sâu ý ?

“Trước lâu gia bệnh, muốn ăn bánh bao An Dương, trong phủ lại không ai biết làm… Hầu … đáng thương.” Lưu ma ma nói.

Bánh Dương?

Chẳng loại ta thường trước kia sao?

Kỳ Đình… từng hắn thích.

—

Hôm sau, ta viết nhân cho Lưu , bảo đưa phòng bếp.

Tối đến, Kỳ Dư lại .