Sau khi các em chuyện xong, Lão phu nhân giữ ta lại—hẳn vì chuyện của Vân Diểu Diểu.

Bà nghiêng người, nửa tựa tháp, ta thì đứng ngay ngắn bên , mắt xuống, thẳng tắp.

Lão phu nhân ta chằm một lúc , cùng chỉ thở dài hơi, nhấp một rồi nói:

"Con cả, bao năm qua con cũng không dàng gì. Ta biết luôn lượng, nhưng nếu quá nhân từ, hậu sẽ loạn."

Ta cúi đầu, cẩn :

"Là Hoa sơ , đã khiến mẫu thân phải bận lòng."

Lão phu nhân lại dài, phất nói:

" không trách con, chỉ cần quản thúc hậu viện ngặt hơn là được."

Nói đến đây, đã tỏ cho ta lui.

Ta dịu người lễ:

"Tạ thân chỉ dạy, Hoa ghi nhớ."

*

Từ Thọ Khang Viện đi ra, khi đến một khúc quanh có sơn, Xuân bỗng khựng .

theo ánh mắt nàng nhìn sang, có một hoàn đứng sau hòn .

đầu hỏi:

" gì sao?"

Trúc do bước qua lại vài bước, ánh nha hoàn kia, rồi mới sát tai , khẽ nói:

" , đầu năm , khi bảo nô tỳ mang Long Vũ Tiền đến cho Lão nhân, , nô nghe thấy tiếng cười ở đây.

"Lúc ấy, có nha hoàn đứng đúng vị trí ."

" nhớ lại, nha hoàn ngày ấy… rất giống Tiểu ."

14

Tiểu là nha hoàn thân cận bên cạnh Diểu Diểu, mang từ ngoài. Nghe trên đường đến kinh, Diểu Diểu thấy nàng ta về.

Lúc , cũng không quá để tâm, chỉ cho đây là hoàn Yến Khánh đặc biệt chuẩn cho Vân Diểu Diểu, cố dựng câu chuyện "lòng từ bi" để tạo danh tốt mà thôi.

Nhưng… Tiểu Đào đã là người trong thì sao?

Ta lập :

" tra , đặc biệt là về gia nàng ta."

*

nhanh đó, tin tức được báo .

đình Tiểu Đào kinh thành, trước đây làm vặt, nhưng nửa trước tuyên chuyển đi.

thời thể, thì vào đầu tháng Sáu.

Mà đầu tháng Sáu, lại trùng là Vân Khánh kinh đi công vụ.

Trên , liệu có đến thế sao?

*

Còn mụ mụ hầu hạ Diểu , khi tra, phát hiện bà ta là tỷ ruột của mẫu Vân Khánh, trước đây việc tại trang viên ngoại thành, được Vân Khánh đích thân điều đến.

Ban đầu, ta nghĩ hắn muốn thể hiện sự sủng ái với Diểu Diểu, đỡ ta phải công sắp xếp người cũng không bận lòng.

Nhưng đây, khi xâu chuỗi toàn bộ sự , thì không thấy di nương nào khác liên quan, mà từng manh mối đều dẫn về Yến Vân .

15

sau, Yến Vân Khánh đến dùng trưa Đông viện, mặt vẫn căng cứng trước.

Nhưng , hắn mang một người—quản sự phụ trách cụ trong .

Ta liếc nhìn qua, quản sự cung kính , :

"Mấy ngày , Chu nương phàn nàn rằng hộp thức ăn không tốt, cơm canh đưa nhanh nguội, nên thay một lô mới.

"Nhìn bên ngoài thì giống nhau, nhưng hoa dưới .

" đó, cháo Lạp Bát mang Lan Viện chính là đựng trong mới này."

*

không cảm thấy có đề .

Dù có , là thu thống nhất.

phủ, bát đũa muỗng, toàn bộ cơm ở viện đều do nhà bếp quản lý chung, hộp thức ăn cũng kho phủ.

sự lại nói tiếp:

"Vài ngày trước, Đại tiểu thư tổ chức tiệc nhỏ, tiểu thư các phủ khác đến.

"Lô hộp thức mới , ban đầu đều Chu di nương mang hết."

*

Đại tiểu thư chính là con gái nương, Chu , năm nay chín .

Chu di xuất thân từ thứ nữ nhà khanh Lý Tự, bình thường hay mời phủ chị dâu phủ chơi.

Trong quy nghiêm ngặt, các tiểu từ nhỏ không tùy ra ngoài, những buổi tiệc nhỏ ta mắt nhắm mở cho qua.

Quản sự nói :

"Chu nương đến sáng hôm Lạp mới sai người mang số hộp thức trả nhà bếp."

" đó, Tiểu Đào đang đứng nhận cháo, nghe là liền tức ."

16

Lời chưa , lại tiểu vào bẩm báo:

"Dưới gốc trong , nơi ở của di nương, phát hiện phần lại của đương quy, ích mẫu , và cả hồng nghiền thành ."

Yến Vân Khánh lập tức trầm mặt, :

" người đến đây!"

*

Đồng bị áp giải , mặt đầy vẻ hoang .

Nàng ta lén lút ta cứu, ta chỉ mím môi, nhẹ lắc đầu.

"Rầm!"

Yến Khánh mạnh chén bàn, gằn giọng:

" thị! Ngươi ác hãm hại con ta, gì để nói?!"

bị đến mức run bắn, "bịch" tiếng rạp xuống, cũng bắp:

" gia! không có! Thiếp không biết gì cả!"

mắt Yến Vân Khánh sắc lạnh, hắn hất mạnh gói t.h.u.ố.c vừa đào lên, trước mặt :

"Dược phấn khiến Diểu thai được tìm trong viện ngươi!

"Hộp đựng ăn cũng do ngươi giữ! chứng rành, còn muốn chối?!"

Chu Đồng run rẩy nhặt ..u..c trên , trên vẫn còn thoảng mùi thuộc và mùi đất.

phủ, chỉ duy nhất nàng có .

ta loạn , bật oan:

"Hầu gia! Thiếp thân không có lý gì hại di !

"Thiếp bị ! Bị mà!"

Nói , ta bò đến bên , chặt lấy , mắt rơi mưa:

"Phu nhân! Xin cứu thiếp!

"Thiếp chưa hại ai, thiếp sự !"

*