Theo lệ thường, ta sai người chuẩn loại đậu, vịt , thịt khói, lạc, hạt , Bát.

Sau ngày này, Tết càng cận , càng bận đến chân không đất.

*

Lạp Bát được hầm từ sớm.

Trước tiên, phải dâng lên từ đường, nhân, các tộc lão .

Kế , đem sang cho Yến Vân khách khanh trong phủ.

Sau đó, tiếp gửi Nhị , Tam phòng, cùng thân thích hàng xóm.

Cuối cùng mới đến viện.

Sau khi tất cả xong , mệt rã , đến ngồi xuống uống một , ra chuyện đó liền hỏi mụ mụ:

" Tú Lan bên đó, ai đi cháo?"

Tú Lan Viện chính là ở của Vân Diểu.

mụ bóp vai ta vừa :

"Phu nhân yên , chính Xuân Trúc đã đích thân trông , với hoàn bên Tiểu cùng xếp vào hộp mang qua."

Trúc nha hồi theo từ Châu.

Nghe vậy, ta mới đầu.

Những ăn uống , tuyệt thể là suất.

dù đã cẩn thận như , chuyện vẫn xảy ra.

09

Đang dùng bữa tối cùng , ta chợt Xuân Trúc vào, quỳ xuống đất, đầy hoảng :

"Phu nhân, Lan Viện xảy ra !"

trầm , lập tức ra hiệu cho nhũ mẫu Tình Nhi viện, hỏi:

"Chuyện gì?"

Xuân Trúc tuy có chút cuống, nhưng đã gần mươi năm, vẫn có thể được :

" đó đã mời đại phu, nghe nói… đứa bé lẽ không giữ được."

Ta đứng dậy, dặn dò canh giữ viện thật , rồi mang theo Xuân và mụ chóng đi Tú Lan Viện.

*

nơi, Vân có mặt.

trong hỗn , ra , trên bê từng chậu m.á. sẫm.

Yến Vân Khánh ngồi sảnh, mặt đanh như nước, khí thế bão ập đến.

Ta tiến lên, hỏi:

"Vân di thế nào rồi?"

Đại phu mồ hôi ướt đẫm, giọng khàn khàn:

"Bẩm phu nhân, e rằng…" Giọng hắn nhỏ dần xuống, "…cái này, khó giữ được."

vừa , từ bên trong chợt vang tiếng t.h.ả. , ngay , , nha hoàn thân Diểu Diểu, hoảng hốt lao ra, sụp xuống trước mặt ta và Yến Vân Khánh, nức nở kêu :

"Hầu gia! Đứa bé của di mất ! Tiểu thiếu rồi!"

Mặt Yến Vân tái mét, định lao vào trong, bị nói ớt ngăn :

"Lang quân…"

"Diểu Diểu không còn nữa… con của chúng rồi…"

"Thiếp thân thể yếu , mà thai. sảy , e rằng cả đời này cũng thể sinh con được … quân, về sau, chúng ta sẽ không hài tử nữa…"

Vân Khánh tức bừng bừng, lớn:

"Hôm vẫn còn tốt, hôm mất?!"

Đại phu co rúm người, run giọng:

"Di nương dường như… dùng thứ đó hoạt huyết, tiểu sản."

Tiểu Đào cúi mặt, rưng nước , giọng đầy nghẹn ngào:

" nương ..n.g t.h.a.i , ốm nặng, hôm nay chỉ uống bát cháo… ngoài không khác…"

Ta nhìn một , nóng không lạnh, rồi quay sang .

Xuân lặng lắc đầu.

"!"

Yến Khánh mạnh xuống bàn, quát lớn:

"Đứa bé , sao mất? Điều tra ngay! Phải tra ra rõ !"

*

Tiểu Đào tức mang ra hộp thức ăn , là cháo Lạp Bát nay.

Ngoài ra, còn bưng lên một số cốc chén, cùng phần bã t.h.u.ố.c của hôm .

phu cúi đầu thận tra từng thứ một, trong phòng lặng tờ, còn tiếng khóc nức nở bên trong .

Một giờ trôi qua, tất cả , thức uống đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

cùng, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên hộp đựng cháo.

10

Sau hồi kiểm tra, bên trong hộp đựng bát phát hiện một lớp bột lẫn vị t.h.u..c đương , ích mẫu thảo—đều là những huyết hóa ứ.

Chưa đợi ta nhìn , Tiểu Đào đã tức gào khóc t.h.ả.m thiết:

"Hầu gia! Ngài nhất định phải đòi lại công cho di ! Di cháo Lạp Bát là do phu nhân đích thân người đến, nghén vẫn cố hết bát . nương nhân không hề phòng chút nào!"

Yến Khánh giận tím mặt, sải ba bước thành , lao đến trước mặt .

"Chát!"

vung tát mạnh— bạt tai giáng thẳng xuống mặt !

"Độc ! đã nhiều đối phó với Diểu Diểu, giờ lại ra tay độc ! Nàng gì để nói?!"

Một mặt ta bỏng rát, miệng cũng bắt đầu lan tràn vị tanh .

Không gian trong sảnh lập vào sự im lặng .h.ế. .

Ánh mắt lén lút của bọn nhân thoáng lướt qua ta, cảm giác nhục nhã như thủy triều trào, suýt chút nữa nhấn chìm ta.

Đầu ta , ong, tay ôm mặt, chậm rãi quay đầu .

Trước mắt ta, đàn ông gương mặt mó vì phẫn nộ, vẻ dữ đến cực điểm, thất vọng cùng cực, ghê tởm đến tột cùng.

Hệt như ta phải thê tử tóc, mà là kẻ thù không đội trời hắn.

*

và vốn một cuộc hôn nhân , không cầu đồng tâm hiệp lực, nhưng ít cũng mong trọng .

Ta hít sâu một hơi, buông tay khỏi gò má , quay lại, nhìn thật sâu, rồi nhiên nở dàng.

Yến thoáng sững người, nhíu mày khó hiểu.

vào khoảnh khắc ai kịp đề , lao nhanh tường, nhấc lên chiếc đằng đất, cánh tay, nhắm vào đầu hắn mà xuống!

*

Ta trời sinh khí lực mạnh, tuổi đầu bộ, nhiều khổ công tập võ.