Năm nay chắc nó cũng về ăn Tết, thôi cần .”

khai, chén rượu mời lại, náo nhiệt chẳng khác gì tiệc cưới.

Trước mặt là sơn hào hải vị, nuốt một miếng.

ta rượu Quảng Lăng ngọt, mà ta chỉ thấy chén rượu đắng nghẹn nơi cổ.

ra những qua… người vất vả nhất, là Thanh Trì.

Ta đặt chén rượu xuống, toan đứng dậy rời , Tạ Thanh vàng đuổi theo.

nắm lấy tay áo ta, gấp gáp giữ :

“A Oánh, nàng giận ta ? Giận bỏ nàng lại kiệu hoa, tên Tạ lừa nàng?

đầu đúng ta tệ, nghĩ xấu về nàng… ngày qua ở bên nhau, mới tốt đến nhường nào.”

Dưới ánh trăng và , đôi mắt trong , lánh.

Ta tin , cũng tin hắn hối lỗi.

Ta nghiêm nhìn , dịu dàng nói:

“ Từ, ta không ngươi, thật .

Ngươi để ta một mình hoa, không giận.

dùng Tạ Chỉ để ta, ta cũng giận.

nãy đến , ta cứ nghĩ mãi — tại sao ta không giận?

thì ta hiểu rồi.

Vì ta… không để tâm đến ngươi.”

Sắc mặt Tạ lập tức tái , nhưng hắn chưa chịu bỏ :

“ để tâm đến huynh trưởng ?

A Oánh, nàng và một lần, chỉ mấy thư, gọi duyên phận?

Còn ta và ngày qua cùng , sửa vườn, chúng đầu ý — chẳng phải đó mới nàng muốn sao?

Nếu nàng thấy áy náy, sau khi ta thân, ta sẽ vườn nhất cho ấy, tìm cô nương tốt — biết nhiêu cô gái Lăng cho huynh ấy .”

Hắn nói không sai.

không rõ đại lang, chỉ chàng là rất rất tốt.

“Phải, chàng ấy chỉ gặp lần, viết cho vài lá thư.

ngay đầu gặp , chàng chẳng biết ta là xấu tốt, cũng sẵn đưa tay giúp .

không rõ , gì, biết khứ ra sao, biết liệu có hợp nhau.

Ta — hiện giờ chàng đang bỏ lại giữa trời đất, giống như ta đã từng bị bỏ lại trong kiệu hoa.

Lần trước ấy vệ ta.

Lần , đến ta đi tìm chàng .”

không nhìn mặt bệch của Tạ Thanh nữa.

Buông rèm xuống, ta dặn phu xe vòng qua bến phà trước khi về phủ.

lất bay, xa đã thấy thuyền của Tạ gia tại bến.

Tấm rèm thuyền vén lên, lượn theo cuốn vào khoang, mang hương rượu ngào, lạnh buốt.

Tạ Thanh Trì không làm cách tìm được đến bến .

Lúc này gió thổi tới, rượu vừa ngược lên .

Ta loạng choạng lên thuyền, nghiêng nhào lòng chàng, đầu tức giận hỏi:

“ về Quảng Lăng rồi không về nhà? Chàng có luôn đợi chàng ?”

Tạ Thanh Trì bị bất ngờ chặt, lúc giọng đáp, giọng khàn khàn mang đắng :

“Ta tưởng… nàng , không trở .”

Ta mượn rượu, mặt chàng, nghiêng đầu chăm chú nhìn.

Chạy vạy Bằng suốt hai tháng, chàng đã gầy nhiều thân:

“Sao gầy vậy? nạt sao?”

Chàng cúi đầu, để ta xoa nắn khuôn mặt mình:

“ ai bắt nạt cả, chỉ mong trở về sớm, vài trận , thức mấy đêm liền, nhịn đói mấy .”

Nghĩ đến mâm cơm tất thịnh soạn kia, ta thấy xót lòng:

“Họ không đợi chàng về đã ăn trước, nói chàng tốt.

Ta quá, uống một đi, đến giờ cũng chưa ăn gì.

Tạ Thanh Trì, sai .

thấy chàng... rất, rất tốt.”

Thanh Trì nói gì nữa, chỉ ôm thật chặt.

Thì ra… khi ai thật chặt, nơi cổ sẽ lạnh.

, lẽ là tuyết lòng Tạ Thanh … cùng cũng tan rồi.

đèn vạn nhà bừng , pháo nổ rỡ .

mới… đã .

06

Mùng Ba , trời nắng sáng, ngàn dặm không gợn một áng mây.

Mấy hôm nay là tiết thích lên đường đi xa.

Phu thê họ Tạ vì muốn dỗ Tạ Từ, đã chọn cho hắn không ít cô nương để mắt.

nhưng hắn ra khỏi , lại không chịu ai, cứ nhốt trong , mặc ai khuyên nhủ cũng không màng để ý.

Mãi đến hôm nay, khi và Tạ Thanh Trì chuẩn bị rời Lăng về Ngô Quận.

Thuyền từ rời , ta thoáng thấy một bóng người vận áo nguyệt bạch, xa lặng trốn phía sau đám đông.

Tạ Thanh làm vô tình siết tay ta, không :

“Ngọc Oánh nhìn gì thế?”

“Nhìn một người khách phương xa đang cãi với bán muối. kia lắm, không nước luộc, khăng đòi chấm bằng giấm chua đến răng.”

Tạ Thanh Trì bật :

“ ? lại ăn kiểu đó ?”

“ , giấm ai kiểu đó?”

đang cười nhìn mình, Tạ Trì mới giật mình hiểu , ta trêu rồi.

khẽ ho một , rồi bỗng nghiêm túc:

“Trước kia ta còn ở , từng thấy có người vậy rồi.”

“Xạo quá! Người Ngô đâu đó!”

“ nàng y phục người kia đi — rõ ràng là đồ của Ngô . Người ta vẫn , nữ tử Ngô Quận tay nghề , làm y cho người đều tâm.”

Thấy hiểu ra, Thanh Trì khẽ thở dài, ngượng quay đầu :

“Là … là giấm vì nàng may cho rất tâm.”

Nhìn đường chỉ lượn ở ống áo hắn, nghiêng ngả, mặt ta đỏ lên:

“Đương , nữ Quận ta khéo tay là tiếng gần xa…

Còn chàng đúng là có phúc, ngay được người vụng nhất !”

Nói câu này, Tạ Thanh Trì cũng đã hiểu — áo kia, không may cho nhị lang.

Nhưng vẫn chưa chịu cuộc:

“Còn nữa, vì nàng lấy hồ cừu quấn cho hắn .”

“Chuyện đó thì ? Ta còn từng lấy hồ cừu cho mèo rơi xuống cơ đấy.”

“ nhất là… giấm vì nàng hắn là ‘A Chỉ’, , chỉ gọi là ‘Thanh ’.”

Ta chân, ghé sát tai , cười rạng rỡ hỏi:

“Vậy ta nên gọi là ? Đại lang? A Trì?

…Hay là… quân?”

Trên lớn, nghe cũng như qua lạnh, khiến người ta không biết tai mình nghe nhầm hay .

Tạ Thanh Trì sững , vội vàng nắm cổ tay ta:

“Ngọc , nàng vừa gì… nói lại lần nữa được không?”

Nhưng vừa nói rất …

Tạ Thanh , chàng muốn nghe nào đây?

Là câu ta sẽ may với mẫu thân, khâu cho chàng một bộ hỉ phục , ?

Là ta nhờ phụ thân dạy chàng, rằng tiền cất hai chẳng ít?

Hay là câu nói — mối duyên này khéo sao, hay vừa , bạc răng long, đến trọn đời?

--