Ta mỉm gật đầu.

, hắn đem cả một hộp chân tình trao cho ta…

Theo phép tắc, giờ là lúc ta lấy lòng hắn .

tươi cười thế, Tạ Trì thoáng do dự rồi chợt nói:

" cô , trong tháng , nàng hãy ở chờ ta về…

người ."

"Người ấy" ?

"Là đệ , Tạ ."

"Hắn… không sao?"

"Không,"— Thanh Trì siết cương, sắc mặt màn mờ chẳng rõ buồn vui—"trái lại, hắn rất tốt."

Tiếng ngựa , cửa lớn .

Phố vắng, chỉ còn vang vọng vài tiếng ch.ó lác .

"Ô kìa, nương nhà họ kia mày rạng thế, đừng nói lang, ngay thấy chẳng rời đi!"

"Ngươi không? Khi cười trong kiệu hoa, nhìn mà mắt cũng tròng."

"Chẳng người nhị thích đấy ư?"

Vài cải trang ăn mày tường nhìn Thanh đang lặng.

Kỷ Du tay vào người Tạ Thanh Từ, chua loét:

" trước ai hào dạy dỗ cho Thẩm cô nương một trận, bảo huynh đệ chúng xem trò vui…

hối hận rồi gì?"

trúng tim đen, Tạ Thanh Từ thít.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô nương Thẩm che mặt quạt , ánh mắt cười phía tua rực rỡ, hắn như trống , trĩu nặng đến lạ.

May mà có bằng hữu thân , Sở Thạc, thấy không đành , cất lời vực:

"Ai nói Thanh Từ hối hận? Chỉ là ca hắn mặt bái thôi.

cần Từ , chẳng lẽ đổ ?

Ngựa tốt Lữ Đằng Tiểu Hiền, ngoài đệ chuồng chẳng ai biết!

Xét về tài, nhặn, , Thanh Từ nào kém gì đại gỗ của hắn?"

Lời ấy trái tim tiếc nuối của Tạ Thanh Từ sáng lên đôi chút.

cha , huynh trưởng vẫn hắn biết ăn , xem cũng chẳng hẳn là điều xấu.

Ít ra, hắn không ngốc như Tạ Trì, đến tay nhân từng nắm.

Hắn thể khiến cô nương vui lòng.

Huống hồ… nàng thê cha mẹ chỉ định hắn.

Huống hồ… Tạ hắn chưa từng thất nữ .

Dù lòng d.a. , miệng hắn vẫn cứng:

"Đợi ta đi thử nàng . Nếu tốt, mình thu dùng.

Nếu không ra gì, thì ném cho huynh ta —dù sao cũng sẽ bênh ta ."

03

Tạ Thanh Trì dặn đừng gặp đệ đệ của , ta nghe mà trong mù, chẳng hiểu ra sao.

Nhưng việc cấp bách trước mắt, vẫn là xếp cho xong nhà trống trải, cũ này — Thanh Trì trở về, nơi sẽ dáng dấp một mái nhà.

Thế mấy ngày liền, cửa diện của Tạ có ba người qua , lút dòm ngó về phía ta.

Thậm có một nương tên là Kỷ Du, tự là bằng Tạ Thanh Từ, thiếp cầu kiến.

Ta nhớ lời căn dặn của Tạ Thanh Trì, lại đang bận rộn thợ , nha và người làm, bèn từng người một.

Người hầu thì dễ , thợ là khó tìm.

Bao vẽ xem qua không hài lòng — quá tục, quá cổ .

Một buổi chiều , ta tựa bàn nhìn tranh bản kế, đến mơ màng muốn .

vẽ khiến tỉnh — đình lầu bố khéo léo, cả loại cây trồng vườn cũng hợp với ta.

Quản sự ta chọn người , mặt lại khó .

“Y đòi giá lắm ?”

“, nói nhiêu tiền tùy theo ý tiểu thư.”

“ y rảnh nhận việc?”

“Cũng không phải, bảo là… chỉ chờ một mình chọn mà thôi.”

“Thế thì có gì khó?”

sự ấp úng:

“… y tự thấy mình có tài , cho cùng tiểu thư tiếp , hoa cỏ, vật — sợ tiểu thư chọn , khiến cảnh quan xấu đi lại lỗi cho y.”

thì , nhìn thiếu niên đang đứng thềm, đội nón sa, y phục đơn , vẫn thấy ngại.

Thiếu niên đoán được do dự ta, khẽ mỉm , cất :

“ nhân người Ngô sao?”

Giữa khách nghe giọng quê hương, ta bất giác sinh thân thiết, liền hỏi lại:

“Ngươi là người Ngô Quận?”

tháo sa, lộ gương mặt thanh xinh đẹp.

khẽ người lễ, rất mực quy củ, chút lễ:

“Ta tên là Chỉ, người đất Quảng , từng cùng đại lang Tạ viện Ngô Quận hai năm, giao tình rất tốt.

nói về dòng họ, ta còn phải gọi đại huynh .”

ra là huynh đệ đồng tộc.

Việc khu vườn cho Chỉ lo liệu.

dà ta phát hiện, hắn biết nhiều, mắt nhìn tường.

vật tranh giả, cây cối, gạch ngói kém phẩm bị đội trời — hắn chỉ uống một trà, nói , mấy thương nhân đã đỏ cúi , lặng đống hàng đi.

Trên đường trở về, ta cầm theo cả đơn đặt hàng, không nổi khâm phục:

“Tạ Chỉ, ngươi thật tài ! Ta còn định bỏ ra mua, mà chỉ liếc mắt cái, bọn họ đã dám ta .”

“Chuyện đó tính là lĩnh gì?”

“Vậy phải thế nào mới là bản ?”

Tạ như nhớ , cười :

“Như lang , liệu gia sản, học hành đỗ đạt, mới gọi là có bản .”

“Thế nhưng theo ta, học và cái ngươi vừa nhận ra chất gỗ, đều lợi hại như nhau.”

Ta nhìn đầy ngưỡng , lòng : “Quản sự nói công của ngươi ý định đoạt, ta thấy ngươi đáng nhiều nhất.”

Tạ khen khóe cong lên, như công đắc xòe :

“Chuyện là gì? Nếu đến gấm vóc, cổ thư tranh họa, ta còn tinh tường nữa cơ!”