Hắn lại nói: “Nàng cũng đừng trách Quận . Nàng ấy chỉ ghen chia sẻ phu với người . Chờ sau khi thành thân, cứ đối xử tốt với nàng ấy, nàng sẽ làm khó nàng .”

biết khi , Tạ Thanh bảo … hãy .

hắn thi đỗ công danh, rạng rỡ vinh.

Chờ hắn hồi kinh hưng cơ .

Chờ hắn cưới Quận chúa, kết thân .

Nhưng này, ta không muốn nữa.

Ta mũi, nói: “Ta muốn làm thiếp, người… hãy ta đi.”

Tạ Thanh Yến là người tốt, ta điều .

phu nhân từng muốn .i.ế. .

ta không chỉ nhơ thân thể hắn, mà còn tận mắt nhìn cảnh phải cúi mình vái con heo kia.

lưu lại .

Ta từng gối xin mạng.

Tạ Thanh Yến thở : “ Châu, nơi lưu đày khổ ấy, ta với thì có gì khác ? dậy .”

Hắn nói lão phu nhân: “Từ nay Đào là nha hoàn hầu của ta, có của , vào nàng.”

Hắn nói nếu ta muốn rời đi, sẽ để ta đi.

Khi , nhìn như trăng trên trời — chẳng đi đâu nữa, chỉ ở bên .

Giờ , trời là đáy , lạnh buốt đầu tay, chạm khẽ đã tan.

Là ảo mộng ngu xuẩn nhất, nực cười nhất mà từng ấp.

Phận kẻ mọn, sao có thể lấy mặt trăng?

Nước mắt dâng đầy mắt, ta nghẹn nói:

“Công tử dạ nhân , xưa nay chưa từng ép Tiểu làm điều mình không muốn.

vậy… người đừng ép , được không?”

Thân Yến khẽ lại, hồi lâu mới nặng nề thở hơi:

“Được.”

07

Ba ngày sau, ta được khế thân của chính mình.

Còn có một bọc vàng bạc, cùng một xấp ngân dày cộp.

Trong bản, các nha hoàn đều khí , bị thì đầu ngực, chẳng nhận lấy gì.

ta thì chẳng chút cốt khí nào—không chỉ hết, mà còn lấy, mang .

Trâm , tai, ta giữ lại món giá nhất; từ phòng bếp cũng gói ghém thêm mấy chục loại điểm tâm.

mất đi tình cảm thì chắc .h.., tiền thì ..ế. đói là chắc.

Tạ Yến bên lặng lẽ nhìn ta.

Giống hệt ở thuyền từ Doanh Châu trở về kinh.

mà cô đơn, không bóng người.

Có những người, dù , chung vẫn chẳng thể sóng vai.

Mặt ta chưa sưng, sưng đầu , vậy mà vẫn nặn ra nụ cười còn khó :

“Công tử, Tiểu Đào đây. Về sau… quay lại nữa .”

Tạ Thanh Yến ngẩn gật , hồ:

“Giang mưa thất , lúc chớ ngoảnh nhìn lại.”

Ta quay về Nhuận Châu, một gian mặt bên phố để bán bánh kẹp.

Bánh kẹp sản của Doanh Châu, tiến lại chút.

lúa mì làm bánh, nhân thì có hành , rán bằng bơ rồi nướng giòn, quét lên một lớp nước sốt ngọt mằn mặn đậm đà.

Ngoài giòn trong mềm, .ắ. một miếng, nước nhân trào ra ngậy.

ăn không tiếc lời khen .

Ta thêm món ngọt như bánh đường, lạc... ngày càng đông, tới lui nườm .

Không sau, việc buôn bán khá khiến vợ chồng thúc thẩm từng nhà họ Tạ cũng mò tới, bày ra thân tình.

Bất kể bọn họ hỏi —

Ta chỉ đáp: “Không biết”, “ rõ”, “Không có ”.

Thấy không moi được gì, họ tức đến trợn nghiến răng, rêu khắp rằng kẹp ta không sạch sẽ, từng có ăn c.h...

Ta ..o lọc nện mạnh xuống thớt.

“Nếu hai đến , hàng sau, chen ngang.”

“Nếu để tung tin đồn nhảm, thì thận lên quan , cũ nợ mới lúc thanh .”

“Chiếm đoạt tổ, rẻ thân tộc, nếu hôm ta vung d.a.o bổ .h.ế.t người, e là cả huyện thái gia miễn ta.”

rồi, ta đổ cả bánh vỏ vào chảo dầu, mỡ lập văng tung tóe, “xèo” một tiếng dội khiến họ lùi ngay mấy bước.

Ta trừng mắt: “ rõ cút cho khuất!”

Họ cuống cuồng bỏ chạy, chả khác ch. nhà có .

Trước ta không biết nổi .

ta, vẫn cố cười đối đãi, càng họ tới.

Tạ Thanh Yến từng nói: “ biết lật mặt, người dám bắt nạt. ta chọc nàng, nàng cũng phải dám lật mặt với ta.”

Ta bảo: “Làm sao ? Lật mặt với chủ đ.á.. đòn.”

Hắn cười: “Ta chưa bao giờ xem nàng là nha hoàn. Nàng cũng đừng xem ta là chủ .”

Mùa ở Doanh Châu, những khốn nhất, hạ chỉ được một muỗng cháo loãng hạt .

Hắn liền bẻ đôi cái bánh kẹp mình, một nửa ta.

“Ăn , Đào. vào này, chúng sẽ sống mùa xuân.”

Tạ , mùa Giang ướt, mưa bay khắp nơi, trong khí phất hương liễu rủ.

Thế nhưng điều nhất…

Lại là mùa ở Doanh — đến mức đóng cả tảng.

Ta quả một chẳng thông minh chút .

08

Nửa năm ở Nhuận , đôi tin tức từ kinh thành truyền tới.

đế mất đi hoàng tử nhất, cung chìm tang thương, kinh thành ba tháng cấm tuyệt thịt cá.

Tạ lang thành thân với Khang – gái của Thái – phu thê tình , khiến người người mộ.

Hoàng , ngôi Thái bỏ trống. dâng tấu thỉnh Vương kinh chấn chính, hậu lại nghiêng về Thành Vương, chấp thuận.