đứng trước viện , hít sâu một hơi chuẩn vào trường.

đầu nhìn phía Lâu Vân phố.

Trường Uyên đứng trên , ánh .

mắt chạm , hắn vẫy tay ta.

sâu hơi, tiến vào sân thi.

Một thi , hao lực.

Về đến , ba ngày liền , việc chẳng màng đến.

Rồi mùng tám Sáu — ngày yết bảng .

là ngày thành thân của ta.

Trong vương phủ, mọi thứ đã được chuẩn bị đâu vào đấy.

Khắp lụa , tràn ngập không hoan.

Lận Trường Uyên thay hỉ phục.

vốn rất ít khi mặc màu tươi, nay vận hồng bào mà vô song, khí chất hơn người.

Ta ngẫm nghĩ một chút, khẽ :

“Ta muốn tự mình xem bảng.”

Nếu này lại trượt...

không dám tiếp.

Dẫu có đủ dũng khí đón nhận bại, thì cũng một lặng lẽ, để từ xuống .

Lận Uyên đồng ý, nói:

“Được, ta dẫn chờ nàng ở đầu .”

Thông lệ, lang phải đến nhà gái rước .

ta nào ?

ta thi đậu Quan Ty, thì nơi ấy sẽ là khởi đầu cho đời mới.

Từ thời khắc tên ta hiện bảng vàng, ta sẽ sống cuộc đời .

ta đến chỗ bảng, đã có rất đông tụ lại.

trông thấy họ Giang chen chúc phía trước, dáo dác quanh.

Hắn cuồng:

“Trời ơi! Thiếu gia lại ngất đúng thế !

Tiết định sẽ tới xem bảng, bao giờ mới tỉnh lại!”

trước ta đều từ sớm, xem bảng.

Nhưng lần , lại phía sau.

của Quan Y Ty bước ra dán .

đông đang râm ran, chốc im bặt.

Chỉ còn chim hót, ve kêu, , và nhịp tim ta đập thình thịch.

Bảng dán xong.

sai gõ chiêng, xướng vọng:

“Chúc mừng Tiết Linh nương — thủ bảng!”

Ngay lập .

ồ lên vỡ chợ.

“Là cô nhà ai mà được cao như thế!”

“Trời ơi! d.ư.ợ.c lý được đối, đến trong mộng cũng còn học bài đấy!”

nói không sai.

Ta thực sự… học đến trong mơ cũng đang .

đầu, bước chạy phía đầu phố.

cuốn vạt bay, ta như hóa tiên mà bay trung.

Lận Uyên đợi nơi đầu .

ta, hắn lập tức sải bước tiến đến, ôm chặt vào .

Ta nghẹn ngào nói:

“Lận Trường Uyên, ta thi ! Đứng đầu !”

Hắn hít sâu một hơi, ba tiếng “! ! Tốt!” rền.

Thấy hắn đôi , ta chọc:

“Có phải chàng sợ ta , liền bỏ cưới không ?”

Hắn ngón tay cái khẽ vuốt má ta, sâu thẳm :

“ sợ… nàng chê ta.”

Ta nhìn hắn, nghi .

Hắn cười, có :

“Ta như thế … nếu chẳng phải sinh ra đã ngậm , thì nào tư cách cưới được một nữ tử như nàng — thiên tư xuất chúng, nỗ lực không , mạnh mẽ trưởng như cỏ qua tuyết.

Nàng vừa , lại vừa tự hào.”

nắm lấy tay , mắt tròng:

“ chàng… trở thành phu quân ta.”

Lận Trường Uyên bật sảng khoái, cao giọng hô:

“Đi nào! Rước phi hồi phủ!”

12

Giang Phu nhân vã trở về phủ. Vừa cửa, đã thấy Chi Dao ro trên , dáng vẻ vô cùng thảm.

đi vòng, sắc mặt , trông chẳng khác gì một ăn mày.

Bà vừa giận vừa .

Sớm biết thế này, thì xử tốt với Linh nhi đầu, mọi chuyện thành thế này.

Con trai bà, hiểu rõ nhất.

Từ nhỏ đã được chiều mà hư .

Người vây hắn quá , kẻ có tâm tư riêng lại ít.

sợ chân tâm lợi , sợ phản bội.

Càng , hắn càng muốn đẩy xa.

Rõ trong lòng yêu Tiết Linh đến c..ế.t được, mà nói lời cay độc.

Cứ sự tàn để chứng : cảm Linh cho , trời đất có chứng giám.

“Dậy mau!”

Phu cả bát nước lạnh vào mặt hắn.

Giang Chi Dao ấy mới mơ dậy.

Phu nhân :

“Người đâu! hạ thiếu gia rửa mặt thay y phục!”

lạnh mặt :

“ nay Linh nhi đã đầu bảng, cho dù chưa tìm được nó, thì Y Ty thể gặp.”

Nghe đến , Giang Chi Dao mới chút sức , ngẩng đầu đầy tự hào:

“ mà! Nàng nhất định sẽ đỗ đầu!”

Phu trừng mắt liếc hắn một :

“Giờ chuyện quan trọng nhất là biểu con thành , nhà chúng ta đến mừng.”

Chi Dao phát rồ:

“ cũng muốn thân với đầu câm! đi!”

Giang Phu nhân đến mạnh cái.

Người ta bị ngươi dọa cho chạy mất rồi, giờ ai? Cưới ma chắc?

Đến vương phủ, lễ cưới đã bắt đầu.

Giang Chi Dao thấy Trường Uyên , chậu than đỏ.

Khoảng cách không , thấy rõ trên mu bàn tay tân có hình trăng lưỡi liềm.

Hắn sững .

Hắn rõ.

Có một năm vào mùa hè, hắn say, không về nhà.

Nha đầu câm khuyên hắn mãi, hắn bực, liền ném vỡ chén rượu.

sành cắt vào tay nàng, để vết sẹo .

nhìn vóc dáng nương, quả thực… giống hệt đầu .

Chi Dao như treo lơ .

Không kìm được, hắn khẽ một tiếng:

“Nha đầu …”

Nhưng tiếng , chúc dập , hoàn át đi hắn.

Thế nhưng… hắn thấy rõ, tân nương, chợt lại.

“...Mẫu … con nha đầu câm của con…”

“Sao nàng có thể… gả cho người khác chứ?”

“ từ khi mười tuổi, đã luôn theo con…”