dự một lát, ta ôm hộp gõ cửa phòng vị sự Cung cục.

“ là tiền đặt cọc, mong người nhận cho.”

“Phần còn thiếu, vài nữa ta gom sẽ nốt.”

“ xin người động lòng , tên ta danh sách.”

“Ta đêm dài lắm mộng, chậm một ... mọi liền thay .”

Vị quản sự ấy vốn biết ta, cả cùng người Thanh Châu, tính ra là .

Từ sau nhập , ta giúp bà ít việc vặt, chưa đòi một đồng công, ngược lần được thưởng, ta đều bà một phần.

“Nếu không nhờ người , A cũng chẳng biết làm sao đặt chân vững cung này. Cái này, xin người nể mặt mà nhận lấy.”

bà bà bạc, thoáng liếc , mỉm :

“Nói gì , chúng ta là chứ.”

“Ngươi đã đích thân đến cầu, có thể .”

Trông thấy bà cẩn thận viết ta danh sách , cuối cùng ta mới yên .

hơn tháng, ta vẫn như cũ, dọn, tỉa , thường ngày.

Trong thời gian ấy, Lý Chân tìm ta mấy lần.

Chỉ là lòng , ta liền .

được vài lần, cuối cùng cũng quyết tâm hẹn hắn gặp mặt.

Nhưng vừa mở miệng đã lắp bắp:

“… đó về, đã lâu.”

“Ta vẫn muốn rời cung.”

“Ở lại này, mỗi đều trong sợ hãi.”

Lý Chân lặng lẽ nhìn ta, rất lâu sau mới :

“ Ngô, nàng đã — nếu đi , ta phải làm sao?”

“Đừng ta lại mình… không?” – nói của hắn theo chút nghẹn ngào:

“A Ngô, thể không có nàng.”

“Xin lỗi.” Ta cúi đầu, không dám thẳng vào .

“A Ngô, từng nói sẽ mãi mãi , … là định thất ?”

“…Xin .”

không nên nói gì, chỉ không ngừng xin lỗi.

Không nói bao nhiêu lần “xin ”, cùng Lý cũng không cố giữ ta nữa.

“Nếu nàng đã quyết tâm đi.”

Lý Chân ta thật sâu, ánh tràn đầy ai phẫn hận.

“A … nàng đừng hối hận.”

07

Sắp đến ngày cung, cùng ta cũng gom món bạc cuối cùng.

Ta chiếc gỗ giấu kỹ dưới gầm giường ra, mở nắp, trong lại không.

Số bạc ấy — chẳng biết khi nào đã mất dấu vết.

Ta hộp rỗng ngồi bên giường, người thật lâu.

Ta hiểu bản đã đắc với ai, để người phải sức vậy chỉ dập hy vọng cùng của một cung nho nhỏ.

Đến chạng , mặt trời vừa khuất , Xuân gõ phòng ta.

Hôm nay ta xin với quản sự ma ma, không bóng dáng đâu, Tiểu Xuân chỉ tưởng ta lại gặp chuyện.

khi hiểu rõ ngọn nguồn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

“Chỉ cần người không sao là tốt rồi.”

Hắn quay người rời , bao lâu sau lại trở về, ôm trong lòng hộp gấm, trong là ắp.

“Còn thiếu bao nhiêu, cô cứ .”

Ta chịu nhận, Xuân phần .

“Đến lúc rồi, còn khách với ta làm gì.”

“ xuất cung cả đời chỉ có một , nếu để lỡ, mười mấy nhọc nhằn trước cũng uổng phí.”

Thấy ta lưỡng , Tiểu Xuân n..ự.c cam đoan:

“Cô lo cho ta, bạc ta riêng còn , chẳng thiếu chút dưỡng đâu.”

“Mấy hôm trước, Đức phi nương nương còn khen ta lanh lợi, thưởng cho ta một bạc lớn là.”

Ta đành phải lấy.

hôm đó, mình suốt , không sao ngủ nổi.

Sáng sớm hôm sau, ta đem tiền trả lại cho Tiểu .

“Ngươi tích cóp dễ, ta không thể bỏ đi như được.”

Tiểu cười lạnh:

“Hay là nỡ rời xa cái ?”

, hắn chỉ thở .

Sau tháng co, cuối cùng ta cũng hạ quyết .

Còn chưa kịp nói cho Chân biết, quản bà bà trách danh xuất động tìm đến.

“A à, một chuyện… ta nói trước, ngươi buồn.”

“ có quý nhân hạ , bảo ngươi khỏi danh sách xuất cung.”

“Đây, là bạc ngươi trước. Vô công bất thụ lộc, ngươi lấy lại đi.”

túi bạc nặng vào lòng ta, không kịp cho phản ứng, rồi vỗ để an ủi, nhanh chóng đi.

Ta ôm đứng ngẩn ra chỗ, vừa kinh ngạc, lại bàng hoàng.

*****

Vài sau, bí ẩn cũng được giải khai.

Hoàng thượng chẳng biết được tên , liền lệnh điều ta vào Tử , hầu hạ bên người.

Ở đó, cũng được thấy bộ mặt thật của Lý .

8.

Lúc , tay Lý đang duỗi ra, chờ đặt tay mình vào.

Chỉ cần đưa tay — thì mọi thứ đều .

Nhưng ta chợt nhớ đến nhiều chuyện cũ.

, với Lý mà nói, có lẽ chẳng nhắc tới, hạt nhỏ nhoi.

Chẳng ta phạt quỳ, lót mảnh vỡ đầu gối, phơi mình nắng.

Chẳng như tờ danh sách cung bị tới sửa , cuối cùng bị .

đến này, ta mới chợt bừng tỉnh — ta từng sự Lý Chân.

Hắn đã nói yêu biết bao nhiêu .

kia, ta tin là thật.

Nhưng giờ đây, không còn chắc chắn nữa.

Có , Lý Chân yêu ta.

hắn ta rơi lệ, vì từng canh giữ giường bệnh cả đêm, từng kiên nhẫn ôm lấy ta khi ta loạn mà dỗ dành không ngớt.

Cũng có thể, hắn hề yêu ta.

không, hôm bị phạt quỳ, hắn lại không hề lên tiếng?

cần câu nói của hắn, đã không chịu những khổ sau đó.

Máu , nước của , nỗi hãi của ta — đều không sánh bằng một lời nhẹ tênh của hắn.

Chính là câu , Lý Chân c.ắ.n chặt răng, cùng vẫn không thốt .