Thượng phục người dặn trong , đã ra một cho ta: từng hầu hạ phi quá cố, còn thủ lăng năm.

Bà biết thân phận thật , chưa từng gây khó , chí còn . Thế nên tay , cũng dành ta phần kính trọng.

Nghe lâu dần, cả ta cũng tin mình quả thực là người Tiêu Thái phi.

Có lẽ Thái hậu thấy không còn giá trị khi ở Hoàng đế, hoặc có đế có t., để một nữ hạ sát bên hắn lại cũng chẳng hợp. Tóm lại, bà đó về sau không triệu kiến .

Thậm chí còn bài cho phụ thân ta một chức quan nho ở Thái Thường Tự— là tiểu lại, nhưng dù sao cũng là quan.

Không khó tưởng , ngày lệnh, phụ thân ta đã vui mừng đến .

Ông đem gái tám năm, rốt được như ý.

Ngày , ta sai người gửi mấy trang Thái hậu ban thưởng năm xưa — ngọc, hoa châu, phụ thân chẳng dùng , nhưng có thể làm mẫu thân vui lòng.

Từ đó, ta gặp lại Lưu . hắn, ngay Trần công công—nội thị cận của Hoàng đế—cũng chẳng mà một nữ quan lục phẩm ta có thể .

ta : “Phu thê thân ” (vợ chồng thân xa), ta thấy câu này dùng nói về mẹ Lưu cũng chẳng sai.

Khi còn , hậu c.h.ặ.t quyền , liều vệ giang lay lắt cùng đứa bé giấy trắng . nghiêm khắc, trừng phạt hắn, sợ hắn lũ sói mò xâu xé đến trơ xương.

hắn đã trưởng thành, đủ sức gánh thiên hạ, Thái lại không muốn buông tay. thân chính, ắt phải ngoại thích— những kẻ điểm của hắn.

Triều đình phân thành : đảng và hoàng .

Thường có quan , sáng còn chỉ ra biên cương, chiều lại ở lại kinh thăng chức.

Triều lệnh thay đổi trong mắt, khắp tràn ngập mùi vị của một cơn bão ập đến.

triều chính không thứ mà nghị . Thế đại đã tháng, trong cung râm ran tán.

Người người ca ngợi: từ cổng cung đến Trường Điện, sắc đỏ trải dài vô tận, xiêm y Hoàng hậu rực rỡ, đẹp đến mức cả bươm bướm cũng phải dừng cánh chiêm lễ.

Người nói Hoàng đế nàng, dìu qua tư bậc bạch ngọc, đứng cao nhất thiên hạ, tiếp nhận quan triều bái.

Người ta nói Hoàng đế hết mực sủng ái Hoàng hậu, tường theo cung, cho nàng sủng. Ngọc dạ minh châu được về ngàn dặm, đầu giường để nàng sách không hại mắt.

Họ còn nói ngày đại , Hoàng đích thân một mai Trường Minh Điện, sang Hoàng hậu ắt có mơ xanh do chính tay ngài .

Ban đầu lời ấy, cảm .

Nếu cưới Thôi Oanh vốn hắn , mà hắn thể đến , chứng tỏ hắn nghiệp lớn.

Hoặc giả, hắn thật lòng tình với Thôi , như thế cũng tốt. Ít hắn đã tìm được người có bước hắn cả đời.

Nhưng đến khi nghe lời cuối, ta không khỏi mày.

Tình cảm nên có nơi ngai vàng, sẽ là tai họa—của , ta.

***

Vào thu, một trận , trời lạnh . Hạt mưa như hạt đậu dội lên nền đá , b.ắ. những đóa nước nhỏ xíu, trong khí phảng phất mùi ẩm mốc tanh nồng.

Cơn mưa vàng. Ta vội trấn an Thúy Nhi đang hoảng loạn, nàng một đình nhỏ bỏ hoang để trú mưa.

Một khắc trước, ta dẫn Nhi ra ngoài làm việc, vô bắt một đẩy, trên đó chở t.h. t.h.ể cung nhân không biết phạm lỗi mà bị .á..h .h.ế.t. Dù được phủ qua loa bằng tấm chiếu , nhưng gió lướt qua, vẫn lộ cổ chân xanh tái xác người bên dưới, với .á.u đặc quánh còn dính trên trục .

Thúy Nhi sợ mức không , người chim .

Đình này hẻo ít lui tới, son cột đã bong , rơi lộp thấm ướt nửa băng dài.

Ta Thúy vào tránh , chợt nghe không xa một giọng the thé:

“ hạ, phía , chúng ta tránh mưa chút .”

Tim ta xuống, co người lại.

Gần như lúc, một vạt rực rỡ bỗng rọi sáng gian đình tồi .

Bước chân Lưu Tuyên khựng trông thấy ta, ánh mắt hiện vẻ sững sờ.

Phía sau , Trần công công tròn mắt, đứng .h.ế.t trân mưa, chiếc trần trong tay đã ướt nặng dây thừng.

lấy bình , kéo Thúy quỳ xuống hành .

Thời gian như đông cứng. Một lâu sau, nghe thấy giọng hắn—vừa quen thuộc lạ:

“Đứng lên đi.”

Nhưng đứng mới càng lúng túng hơn.

Gian hẹp, đứng dậy rồi, né vào đâu?

Nhi tái mét, trốn không , nhìn cũng chẳng dám nhìn, đành rúc vào lưng con mèo ướt sũng.

Trần công căng cứng, hôi , bộ như cường địch.

bầu này, ta sinh ra một ý nực .

, ai cũng lúng , đến lại thấy nhẹ nhõm hơn .

Một nói đột ngột lên bên cạnh, hồ chẳng rõ hỉ nộ:

“ sao trống trải ? Thượng không nguyệt ngân ?”

…

nguyên nét :

“Là tỳ vụng về, không biết ăn diện, bẩn mắt bệ . Nô lui ra.”

“Không . đó. Nhúc nhích bước, tru di cửu tộc.”

lực từ đỉnh quyền lực như từng đợt sóng tràn đến. Ta thở, c.ắ. răng quỳ xuống:

“Tuân chỉ.”

Khóe mắt thấy , gương mặt lạnh , đôi mi đen ướt nước mưa—lại đang nở nụ cười.