nhìn thẳng mắt hắn, túc nói:

“Không . cứu … là để báo ân.”

Hắn thoáng nghi hoặc:

“Báo ân? ? Ta nhớ mình chưa từng ban ngươi.”

Ta đáp:

“Có chứ. Sáu trước, ở Thủy Lâu, ngươi ta mười bạc, ta.”

Khi ấy Thẩm mới mười tám — thiếu niên tướng thành danh toại, quang đắc ý, vừa được Hoàng thượng đích thân đề b. phong làm Trạng nguyên .

Phong lưu tuấn , là giấc mơ xuân của nữ chốn .

Lúc đó, hắn chưa từng qua khổ , chưa mang mối thù huyết hải cừu.

Ngồi ngay trên đường, chỉ chút lơ đãng rơi từ kẽ tay, đã thay đổi cả cuộc đời .

không nhớ nổi một người , nhỏ ta.

Nhưng ta thì chẳng bao quên được hôm ấy —

đứng bên tầng hai Thiên Thủy , hồng y rực , tóc đuôi ngựa buộc cao tung bay gió.

Hắn :

“Cho ngươi mười , đi. Thiên Lâu không nơi cô như ngươi có thể ở.”

Một câu “Về đi” Thẩm Tiểu Gia đã dọa ta dám bán ta nữa.

Ta cũng bóng hổ giả oai, giữ được căn nhà cha mẹ để lại, víu qua thời thế gian .

, người cõng cũ thôn qua đời.

— đứa con mặt mũi La Sát — xác .

Những chuyện tang ma trong làng, đều gọi .

Ngày qua lại, ta dần khá .

05

Ta kể năm đó, tiếc Thương chẳng .

Hắn cười cợt, giọng chọc:

“ có nhớ, với ta ấy quá nhỏ bé. bảo A Hoa vừa xấu vừa có chút tồn tại nào chứ. Nếu ngươi chút, có lẽ nhớ rồi ~

Hoa thật , báo ta cho quan phủ sao? qua ta nghe trưởng thôn các ngươi hỏi ngươi có thấy nào không. ngươi giao ta nha môn, sẽ được thưởng một đấy, ngươi không động lòng ư?”

chung , hiểu rõ, Thẩm lại .

tiếp đẩy ngã xuống .

bộ dạng tức vừa thẹn, ta ý, hăm :

“Lần mà nói mấy này, ta sẽ bùn đầy , còn không cho tắm đâu ~”

lại sành , ta dặn Thẩm Thương coi cửa cẩn thận, đến nhà bá lễ đưa tang.

là Tứ gia của họ Tạ.

Tứ gia gia đức cao vọng trọng, từng đồng sinh duy trong thôn, lũ trẻ đến học đều gửi đến tư mở khai tâm.

Ngày ấy cha mẹ còn, học được vài chữ nhờ ông.

Nói ra, gia gia cũng coi như nửa thầy của .

gia trò đầy , vậy đến ông không ít .

Sau ta cõng ông lên núi,

Tạ Tam bá còn đặc biệt ta một túi thọ, dặn về ăn dần.

Ngoài bánh, còn đưa thêm lì nhỏ.

Ta vừa định từ chối, liền giữ .h.. ..y ta, bảo:

“ . Năm , khi đại bá ngươi định bán , trong thôn chẳng ai dám . Nay lại làm xác, nếu cha mẹ ngươi còn… ôi…”

Ta hiểu ý trong lời ông.

Làm kẻ thu thì nào dám cưới ta. Nếu mẹ , hẳn họ sẽ đau c.h.ế.t mất.

Nhưng không khổ.

Ta còn cuộc sống bây giờ —

phải như các nương khác trong thôn, bị c..ử.i bới đ.á.n.h đập, có che mưa chắn gió.

Thế là mãn rồi.

Khi tới cửa nhà, liền nhận ra có gì không ổn.

Nhà có người qua.

hỏi Thương, lại ánh mắt lấp lánh né tránh.

chậm chạp ta, chợt hiểu ra.

Chúng ta hiếm hoi được bữa tối yên lặng.

Vừa định đi ngủ, Thẩm bỗng tiếng:

“A , cha … c..ế.t thế nào?”

Ta chẳng chút do dự, ngay:

“Họ hoang quá mà ..ế.t thôi.”

06

Nhà vốn không phải người Cổn , chúng ta nguyên quán Ký Châu.

Năm ấy Châu gặp nạn đói, chẳng thể sống nổi nữa,

nhà đành bỏ sang Cổn Châu .

Thương hỏi:

“Khai hoang sao lại đến .h.ế.? ngươi không mua ? Hơn nữa chẳng phải triều khuyến khích khai , lại có thể mệt đến .h.ế.t?”

Câu hỏi của hắn nghe biết — chưa từng trải cuộc sống cực chúng .

:

“Thẩm Thương à, đất đai là sinh mệnh dân, ai bán chứ?

Dẫu có chịu , thì cũng chẳng những kẻ tha như chúng ta.

Không nào khác, nhà ta chỉ có đi khai . Có rồi, mới coi như thật rễ.

Nhưng khai có đơn giản như triều . Muốn hoang, là cả năm chẳng thể đi làm thuê cho ai,

mà đất hoang đó chẳng thể trồng ra lương .

có thấy mảnh đất hoang quanh thôn không?

Nếu chẳng ai khai khẩn thì nó là đất hoang, nếu có người khẩn thì nó trở thành đất .

Không cách, chỉ đành núi hoang.

phải ...t hết cây dại, vỡ lớp sỏi, đào những tảng đá, gùi từng gùi , từ dẹp, từ từ khai .

… khai một mẫu ruộng.

Cha ta là nhị lang nhà ông bà.

Ông thương trưởng .ử, bà út t.ử,

mà cha ta lại là đứa giữa, được mấy phần coi .”

Lời vang vọng phòng, chỉ nghe thấy hơi thở đan xen của hai chúng ta.

“ ra mẹ vốn không đến nỗi phải ..ế.…

Họ đều là vì .”

“Lúc mới sinh, bà nội chê ta là con gái, không làm việc nặng,

ta vào chậu .

ta giật ra,

cha thì cầu xin, thề tự nuôi ta,

không lấy đồng công .

Nhờ ta sống.”

“Thế là ngày theo đại bá đi ,

ban đêm lại cùng mẹ ra một mảnh đất khác khẩn,

chỉ để nuôi sống ta.