“ không vào , cũng không làm phi t. của ngươi. Nếu còn mặt A Thậm, thì yên ổn trong cung học hành võ. Sau này đừng lấy làm đến tìm nữa.”

dần trầm , như bị chọc trúng tâm nào đó.

Hứa từ trong bếp bước ra, đi lại gần.

“Nói xong rồi?”

“Lê đã rửa . Không cô đang ho sao? Nấu xong lê cao, ta lại cho cô gói t.h.u.ố.c ngâm chân.”

Ánh mắt Lục qua lại hắn và ta vài lần, sắc mặt đổi, chần chừ nói:

“ , người…?”

Văn Chu ngước mắt nhìn hắn, giọng nhàn nhạt:

“Sao? Không được ?”

Lục nghẹn lại, chợt trầm xuống:

“Nhưng là .ử của ta, ngay lê này là .”

“ hậu chẳng ở cung sao? Triều Nhan cũng nói, giữa nàng và ngươi . có tam môi lục sính, có hôn , không cha mẹ làm chủ, ngươi lấy nàng là thê t.ử của ngươi?”

“ cũng trả cho ngươi rồi. muốn gì nữa?”

“ cây … là lúc đi mang vài quả về đi.”

Ta ho sặc , cổ họng như nghẹn .

Văn Chu giơ tay vỗ nhẹ lưng ta, khí cho ta, miệng không quên nói thêm:

“Đã bảo trời lạnh , mặc thêm vào.”

Sắc Trác xanh mét, môi mím c..ặ. thành một đường, cuối cùng quay người rời đi.

18

Ta ho xong, thở lại , nói Văn :

“Vừa … cảm ơn Tiểu Hứa đại giúp giải vây.”

do dự một chút, rồi lấy hết can đảm:

“Vừa rồi… .”

Ta hít hơi lạnh, lại bắt ho.

Hứa Văn Chu quay người nhà, một lát sau mang ra một , cho ta.

A không biết từ lúc đã theo , ôm ghế nhỏ, ngồi xuống, ngẩng nhìn .

“ từng mang họ Lục, là đệ nhỏ của đế, thứ tám.”

Tay cầm chén trà của ta c.h..t.

“Nhưng ta không thích ở , nên rời cung, đổi . Hiện giờ chỉ có thể xem như một thường dân.”

Hắn đầu nhìn ta, trong mắt phản chiếu bóng dáng .

“Về thân … cũng như xứng với nàng.”

ngẩn ra rất lâu, tìm lại được giọng :

“Nhưng… nhìn trúng ta ở điểm ?”

“ mắt ta, bất kể béo hay lúc nàng gầy, đều .”

ta khẽ nhịp.

Hứa Văn Chu suy nghĩ rất .

“ nhất phải nói nhìn nàng ở … ta không nói ra .”

“Bởi nhìn trúng… là toàn con nàng.”

tai ta còn lên “toàn người nàng”, tim dồn, cổ họng khô .

“ muốn Triều Nhan, biết Triều Nhan sao?”

A Miện dậy khỏi , hai vỗ bốp , miệng há ra ngậm , mặt .

Rồi đột nhiên dậm chân một , tiếng:

“—Nương!”

Ta nghe .

Hứa Văn Chu cũng sững lại.

A Miện run run, lại một nữa:

“!”

Ta lập tức ôm chầm lấy , mừng nói:

“A Miện, gọi một lần nữa, lại một lần !”

“Nương! Nương!”

A ôm ta, càng lúc to.

được .

Hứa Văn Chu lau , dường chút động.

Ta :

“Được, ta Tiểu đại phu đến ta.”

…

19

Nói làm là làm.

hôm , Hứa Văn Chu mời sơn đến giúp làm lễ .

đến sính lễ khiêng vào, ta hoàn sững .

Hắn nói mình thường dân… ta sự đã .

Nhưng đâu có lại nhiều thế !

Từng từng rương được khiêng vào viện , buộc đỏ rỡ, hòm xiểng cao hơn .

cổng viện tập một đám hàng xóm , xì xào bàn .

Cái nhỏ của căn bản không nổi.

Phu nhân sơn đứng , bỗng nhiên nhíu , nhìn hồi lâu, nhìn trái nhìn phải, đột nhiên vỗ một cái.

“Đây chẳng là nương mà Hứa tìm sao?”

Ta ngơ ngác:

“Cô nương nào?”

trưởng nghe vậy, đặt danh sách xuống, lại gần, quan sát ta vài lần, rồi đập mạnh vào đùi.

“Đúng rồi đúng rồi! đi mà giống y hệt!”

“Hồi Tiểu Hứa tối đi khám về, không biết bị đá xuống , nói có cô nương cứu . Hắn còn lại nữa, bức còn dưới kéo ở y quán—giống Triều Nhan như đúc!”

Ký … quen quen.

Ta nhớ ra .

Đó là chuyện chục năm .

Khi ta sống mình, thiếu, ban đêm đói đến không ngủ được, liền cần câu ra bờ sông thử vận may.

ánh trăng, mặt nước lấp lánh bạc, ta thả nghe “tõm” một tiếng, có thứ gì rơi sông.

Nhìn kỹ thì .

vùng vẫy trong nước, chìm đến nơi.

cần câu, nhảy xuống kéo người lên.

Người đó uống không ít nước, váng, mặt bị tóc che kín, cũng không nhìn rõ mạo.

Chỉ nghe hắn nói câu cảm .

Ta thấy không sao.

bịu hồi, cũng không câu được, nước thì no, đói, không cảm ơn rồi quay luôn.

…

chậm đầu, nhìn Chu.

Mặt bừng, tú đến mức không giống .

“ đó… không được đẹp .”

Ta không .

20

Ngày thành thân, trong treo lụa đỏ, ngay cả cây lê cũng buộc dải đỏ, rực rỡ vui mừng.

Ta mặc hỉ , đứng trong chính phòng, phu trưởng giúp ta chỉnh lại tua trên phượng , ngoài bỗng một trận ào.

.

đẩy cửa , đứng ở cửa, cả sân rực, sắc dần trắng bệch.

“, người làm ?”

Lục Thậm bước , ánh trên bộ giá y của ta, không dám tin:

“Người gả cho ? không cho phép!”

A Miện đứng hành lang, mặc bộ đồ ta làm , cặp nến đỏ, bị làm giật mình, lùi lại bước.