Bỗng ta khựng , liếc trên tay hắn, vải trắng quấn quanh đã m.á.u.

“Ngài bị sao?”

“Không sao, là vết thương thôi.”

Ta lại lấy t.h.u.ố., mạnh kéo hắn lại.

“ chảy m.á.u rồi!”

Hắn ngoan mặc ta xử lý. Dù đã chuẩn tâm , khi nhìn thương, lòng ta đau .

“Đau lắm phải ?”

chậm rãi bôi t.h..ố., lại quan sát thần sắc của .

Hắn ở gần ta, gần mức ta thể nhìn rõ từng của hắn, và bóng của mình trong đôi mắt thẳm ấy.

“ t.h.u.ố.c ta rồi, thì không đau nữa.”

hắn thắn mà chú, chút nóng lên.

Sau khi bôi t.h.u.ố.c , hắn trả lại choàng cho ta.

“Không còn sớm nữa, ngơi đi. mai ta nàng nơi.”

Ta gật đầu. khi hắn rời đi, ta áo choàng vào lòng— đó còn mùi hương thanh mát dễ của hắn.

12

Tiêu Cảnh ta một con hẻm nhỏ, rồi đầy nhìn . Thấy chưa gì, hắn lấy chiếc mặt nạ lắc .

chợt :

“Ngài người ta mang về phủ hôm đó?”

Hắn gật , có chút bất mãn.

“Khó nhận vậy ?”

Ta nắm lấy hắn, vảy m.á.u đã bong ra, vết sẹo màu hồng nhạt.

“Ta đã sao vết thương này trông quen như vậy.”

“Nàng có biết câu chuyện của không?”

Chưa đợi ta trả lời, hắn che miệng :

“Nàng muốn biết.”

“Ta là hoàng đệ thứ chín đương kim . Mẫu phi thất sủng, bị giam trong , chỉ một nhũ mẫu chăm . Sau này liền vào quân , , nhưng huynh . Dù giao binh phù, vẫn không khỏi truy . Lúc hấp hối… là nàng cứu ta…”

Giọng hắn trầm thấp, đầu tay vô vuốt nhẹ ta.

“Từ nhỏ ta đã cách xét người. Tòng quân là để lấy lòng hoàng, mong người nhìn ta thêm lần. Người khen ta chiến công hiển hách, nhưng gay sinh thần ta cũng không nhớ. Ta chưa từng có ý nghĩ bổn phận. Sau giao lại binh phù, một gia , hoàng vẫn dung. Sau đó cùng ấy ước định, cho hắn, mới đổi được mạng.”

ta có chút cay , lấy hắn, nhưng lại không biết nói để an ủi.

thể hắn cứng lại, nhẹ đỡ lấy ta, sắc túc.

“ khắc nàng cứu ta, nàng là ta định cả đời này. nay nói lòng , muốn biết nàng.”

“ người ta đều , . Ta không biệt được gọi yêu mà nói… ngài là đầu tiên khiến ta cảm thấy …”

đợi ta hết, hắn đã ôm c.h.ặ.t lấy ta, vùi đầu vào ta.

“Không cần ý người khác. Trong mắt ta, nàng là người trên .”

Khoảnh khắc đó, phần thiếu hụt trong lòng ta cuối cùng cũng được .

15

Sau khi về phủ, ta trằn trọc mãi , đầu toàn là lời Tiêu Minh nói với ta ban ngày.

hắn đã trải qua bao nhiêu khúc vậy, mà giữ một lòng lương thiện.

Ta càng thêm chắc chắn rằng mình không Tạ Khiên— chí còn có chút chán ghét hắn.

biết từ lúc nào, ta thiếp đi. Trong mơ, ta nắm lấy vai ta vấn vì sao đốt thư, nhưng đột hắn bị khác túm cổ .

Ta cố nhìn khuôn mặt đó, nhưng thế nào không rõ.

Thế nhưng trong lòng lại có nói khẳng định— chính là ta đang nghĩ đến.

Ta đưa ra, giọng run run :

“… là sao?”

Ông đang Tạ đất .á.n.h:

“Thằng thối nạt nhi! Lão t.ử hành tẩu năm, cũng có nhìn nhầm !”

ta khóc gọi, ông buông ra, chậm đi về phía ta.

Dù nhìn rõ mặt, ta vẫn ông đang .

“ nhi, là cha có với con, lại chọn con một sinh như vậy làm phu .”

“Cha, biết chỉ muốn con trong đời… không trách .”

đưa tay muốn chạm vào , lại sợ hình sẽ tan biến tới.

ngay giây , cha lại .h.ặ.t lấy ta.

“Hạnh nhi, tâm nguyện nhất của là được bình an vui . làm lòng , gái của cha đã trưởng thành rồi… tốt quá.”

khoảnh tiếp , ông hóa thành những điểm sáng li ti dần biến. Ta khóc nấc nghẹn.

“Đừng! Cha, với con thêm … con …”

“Hạnh , cha luôn ở đây.”

Khi khóc mà lại, nửa chiếc đã ướt đẫm nước .

Đây là lần đầu tiên từ khi mất, ta mơ thấy .

Ta đưa tay lấy miếng ngọc còn lại dưới gối, ôm c..ặ. n..ự.c.

“Cha, người yên … Hạnh không để mình chịu nữa.”

13

Tạ và mẫu đã trở . Lâm Sương lấy tay ta, giọng an ủi:

“Hạnh nhi đừng sợ, hôm có ta ở đây, hôn nhất định phải hủy!”

Ta gật đầu, trong lòng đang nên nói rõ tâm với hai vị trưởng bối .

Nhưng không ngờ, thứ đón ta là gương náy.

“Hạnh , vốn tưởng giữa con Khiên nhi chỉ là cãi vã nhỏ, không ngờ nó lại nói với con quá đáng , còn làm tín vật tình. Là dạy con không nghiêm, khiến chịu ấm ức.”

Chưa kịp để lên , Tạ mẫu lấy tay ta, hơi ướt.

Tạ thở :

“Căn nhà phía nam và nghìn lượng bạc , như là bồi thường. cô nương con… là Tạ gia ta có .”