gật đầu qua loa, rời khỏi .

Bên … mưa tạnh.

Lăng Diễn nằm mê man .

Lúc mê, nói câu mơ hồ, gần không có lúc thật sự táo.

Ta đến chăm .

Ngoài đại phu… chỉ Hạ Sinh ở bên .

Người đến thăm hắn… nối nhau không dứt.

Không Hạ Sinh có nghe lời hắn nói mê hay — hắn càng ngày trầm , kỳ lạ.

Cuối , hắn không nhịn được hỏi ta:

“ … người Lăng đại nhân gọi… là phải không?”

hắn.

cúi đầu:

“Các đại nhân khác đã vào trọ ở khách điếm, chỉ Lăng không đi.

“Hắn luôn gọi cái tên—Vũ Thù.

“Phu nhân tiểu là Thù nhi… Vũ Thù và Thù … người, phải không?”

Ta im lặng hồi lâu.

Không ngờ… cũng có lúc tinh ý như vậy.

“Phải. Ta và hắn… từng thành thân.”

Hạ ngẩng đầu, mắt đầy kinh .

Hắn dường như không nói nên , sững người lâu:

“Vậy… Lăng đại đã gì, mà tiểu hắn bao năm ?

“ hai người đã gặp lại… tiểu định thế nào?”

23

Cụ thể gì… chưa nghĩ ra.

câu nói khi bệnh, tuy khiến lòng ta rung động— nhưng… cũng chỉ là động mà thôi.

Ngày thứ tư sau , hắn cũng tỉnh .

Việc — là triệu tập viên, bàn tu sửa sau mưa.

họ bàn xong bước .

Lăng Diễn , mặt , mang theo .

bát t.h.u.ố.c đưa cho hắn.

nhận lấy, uống cạn, giọng :

“Mấy ngày qua… đa tạ Vân nương.”

lại:

“… gọi ta gì?”

Hắn nhướng mày:

“Vân nương.”

Hắn… những lời hôm .

Trong khoảnh khắc, ta không biết nên nói .

Những lời đã chuẩn bị sẵn—, hai, … câu dùng được.

Ta im lặng, cầm bát rỗng rời đi, coi như chưa chuyện gì xảy ra.

Đúng lúc hắn vừa khỏi , chẳng bao sẽ rời Thục quận, thần triều cũng đã tới.

Phủ nha bày tiệc.

Lăng đi dự tiệc nửa ngày.

Trong nhà bỗng có sai gọi ta, nói hắn có việc .

Nhưng sai không ta đến , mà dẫn vào một căn phòng, cười nọt:

“Cô nương thật có , sau này trèo cành cao… chớ ta.”

Hắn nhốt ta .

—

Đêm xuống.

Lăng được người dìu vào.

Trên người phảng phất mùi rượu, trí tỉnh táo.

Khi ta— trong mắt hắn thoáng hiện tia kinh ngạc.

Rất , , giọng :

“Kẻ ý làm chủ, lại trước, ta xử lý.”

Tùy tùng lĩnh mệnh đi, phòng không .

Hắn đến bên bàn, rót chén trà:

“Vốn định đêm về, làm phiền các . Không đưa nàng tới… lỗi .”

Ta dậy, khách khí mà xa cách:

“Nếu đại nhân không có việc gì, dân cáo lui.”

Khi qua hắn— khẽ thở ra:

“Nàng… có muốn nghe một câu chuyện ?”

24

Ta dừng .

Hắn liền lời:

“Có một thư , thân quý, có chút thiên tư tự cao tự đại, rằng mọi thứ trên đời… qua cũng .

“ nhỏ đã đính hôn với một thư hoa, nhưng một đạo sút. người từng hòa nhã… tức đổi . Kẻ đóng cửa không gặp, sợ bị liên lụy, kẻ thì đá xuống giếng. từng tôn sùng hắn… ánh mắt giờ còn thương và châm biếm. Ngay tới… cũng đổi thành một gương mặt xa , dung mạo thường.”

“Thư sinh không tân nương ấy. Bởi nàng… cũng là một phần nỗi nhã của hắn. Vì thế, hắn đối đãi nàng không tốt.

“Đó… điều hối hận nhất .”

Hắn… rằng đã đối ta không tốt ?

Ta hồi tưởng lại.

thực… cũng chẳng tốt là bao.

Phần lớn gian… xa cách.

Nhưng… không đến quá .

“ nhưng… phu của hắn lại đối xử với hắn tốt, không giữ lại điều . Tốt mức… thư việc chia cho người khác. Hắn … đối tốt với nàng. nàng mong đỗ đạt, hắn càng chăm chỉ khổ đọc. Buồn cười — lúc ấy chính hắn cũng không rõ lòng .”

“Tân nương từng ước với hắn tìm đến, tặng hắn một túi . Túi hương hoa mỹ— bên lại rỗng rời, tán loạn. Hắn ném đi… cũng từ đó xác được ý của mình. đạt, muốn làm lại một hôn lễ long trọng cho phu nhân, cho nàng đủ , nàng về sau không còn phải chịu . khi vinh quy bái … phu tung tích. rơi … biệt vô .”

trầm mặc rất lâu.

Trong lặng ấy… ta thấy thở.

“ sinh sống mơ hồ một . thuê —không tin tức. thế … cũng thấy. Hắn nghĩ— quyền thế cao hơn, có thể tìm .”

“Càng leo cao… trùng trùng. Mỗi bước đi… đều phải để lại dấu chân m..u. thượng muốn đề người mới cân bằng cục, thư nổi … trở quân cờ tốt nhất.”

“Triều hiểm ác. nhận phụ thân c.h.ế.t buôn bán xứ. Mẫu thân ngày rơi lệ. Hắn mỗi ngày đều mỏi. Rất phu nhân mình. cảm … nếu nàng còn, lòng hắn có nương tựa.”

“Hắn lần theo tất của hồi môn mà nàng đã đem cầm cố. Truy tra chuyển tay. Cuối cùng đến gốc. Nhưng hắn không tìm. Bởi mạo muội , chỉ mang nguy hiểm đến nàng.

“Và hắn… cũng . Sợ nàng đi… là lòng.”

“Người đính ước hắn không chịu , thậm hủy danh tiết để cho hắn. Hắn đưa nàng cô. thân —kẻ từng không hỏi han nàng— cũng điều tra, hạ .”

“ trong tra , hắn biết— Trước khi xuất giá… phu nhân bao khổ sở.”

"Điều nhất khiến hắn an lòng— là biết rời đi… là bị ép .”

“Thư sinh cùng . Phụng chỉ , phái người tung phu nhân. Nhưng… vẫn một bước. Tiệm thêu đã đổi . Chủ cũ… c... trong tay sơn phỉ.”