Đúng lúc ấy, đường núi được thông.

Quan sai phía đối diện .

vị trẻ đi đầu.

Ta một cái—

Trong chớp mắt… như đóng cứng tại chỗ.

đầu, thân , sắc lãnh đạm.

Hắn dường có cảm , ánh phía ta.

Cách một màn , tai ta ù đi.

Khâm sai… là Lăng Diễn.

Hắn ta rồi.

18

“Cô nương? Cô nương?”

Người ông kia gọi tai ta.

hoàn , cúi đầu, tránh mắt của .

không nhận ra ta.

đón của quan , hắn ngựa.

đầu đến cuối… chỉ nhìn lần.

Đường núi thông.

Mọi tục đi, lưng mỏi.

Người với ta:

“Mấy khỏe mạnh bị điều đi rồi. sang bờ sông tìm— phải cẩn thận, nước lớn , dễ cuốn .”

gật đầu thất thần, đổi hướng .

Lăng tìm ta — ngay trước mặt hắn… hắn lại nhận ra.

Ta vô đưa tay mặt mình.

Trong … khó tả.

May mắn thì , nhưng dường … cũng vui mấy.

Sớm biết hắn không nhận ra, ta cần gì công trốn trốn tây như vậy.

Ta nén cảm , lấy ít khô, rồi đi về đê.

Mưa hôm nay vẫn lớn.

Dù chống ô, váy ta ướt sũng.

Đến bờ , quả như lời kia— nước cuồn , gần bờ cũng bị cuốn đi.

Ta đứng xa một chút, nhìn trước.

Mấy vị quan khi nãy đứng một đài cao.

mắt qua họ, rồi xuống bóng dáng Hạ Sinh.

Những đinh lực lưỡng buộc dây to ở , đầu dây kia buộc vào .

Họ đắp đất cố .

“Này! Cô đứng đó, nguy hiểm! Mau !”

người gọi ta.

người đều đổ dồn phía .

Ta , nhưng vẫn đứng đó.

Sinh vì gọi mà nhìn thấy ta, lội nước đi tới.

“ thư, thế , người đừng ngoài.”

Cánh tay lộ , trên đó đã thêm số vết xước.

Ta đưa khô cho hắn:

“ về, lo lắng. biết phủ ăn uống ra sao, nên đến cho ngươi—ăn xong rồi làm tiếp.”

Hắn , cười:

“Họ có cháo. Người việc còn được năm lượng bạc người.”

Ta nhíu mày:

“Việc nguy hiểm vậy— trả điều nên.”

Hắn lau nước trên .

Ta khăn đưa cho hắn.

“Nhà ta thiếu năm lượng ấy. Việc là , nhưng quan trọng nhất vẫn là an nguy của ngươi.”

cầm , mắt sáng lên nhìn ta:

“Tiểu thư còn cần … ta nhất định không ra chuyện.”

Ta không bật .

quan sai từ đi xuống, xua :

“Nơi này không phải chỗ . Cô nương rời , lát nữa mưa lớn khó về.”

Hạ Sinh cũng :

“Phải, thư, mau đi.”

Ta gật đầu, chống rời đi.

được một đoạn, ta ngoảnh đầu nhìn lại đài .

Người trên đó đang bàn bạc điều gì, không ai nhìn về .

…Chắc là ta nhiều rồi.

19

Trong huyện chí nơi có ghi chép về một trận hồng thủy.

Nước lũ phá đê điều, vô số ruộng đồng, thôn , c..ế.t .óc vô kể.

Đói khát, bệnh tật, t. … lại dẫn đến ôn dịch lan rộng.

mưa lớn gần đây điều trở nên lỏng lẻo, đã thời gia cố, sẽ không tái diễn cảnh t..ả.m năm xưa.

, lòng ta an, mẫu thân bếp bánh .

Bỗng có tiếng gõ cửa.

Mẫu thân nói:

“Chắc về rồi, ra mở cửa đi.”

tay, vừa vừa :

“ nhà mình còn gõ làm gì…”

Ngẩng đầu— liền chạm phải một đôi thẳm.

trong khoảnh khắc dồn dập.

Có người :

“ là Vân nương không? Khách phủ nha bị dột, không thể được, nên các nhân sắp nhà dân. Vị này là Lăng nhân.”

Dưới mắt hắn, chuyện cũng trở nên :

“Lăng… đại nhân.”

“Ngươi thu xếp cho đại nhân, không trễ.”

khiến ta sững lại, buột :

“ được.”

viên ở nhà ? Kẻ nào nghĩ ý này? Chẳng đều sao?

“Chậc, sao lại hiểu chuyện như vậy? Đây là tình huống đặc biệt.”

Diễn từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng ánh mắt… chưa rời khỏi ta.

… đã nhận ta rồi sao?

Ta ép xuống ý nghĩ hỗn loạn, nhìn về phía quan sai:

“Thân thể đại nhân quý, sao có thể nơi xá này? Không an toàn. nữa, nam nữ biệt, truyền ra ngoài cũng không .”

mặt lập tức khó , như thể ta không biết điều.

Lăng Diễn ta, nói chậm rãi:

“Ta phải thân thể tôn quý, được nơi hàn .”

Ta nhìn .

“Nhà này tốt, không phải chỗ .

“ nguy của ta, ta chịu trách nhiệm, cô nương không cần lo .”

Hắn , từng câu từng … đáp lại ta.

“Những lời đãi, nghe, cũng không . vào điều mắt thấy, tự mình phán .

“Còn về hữu biệt—trong này, cô nương và đường, còn nam . Sinh.

“Hắn cô … không phải phu thê, phải không?”

—-

Mưa .

Quan sai thúc giục:

“Vân nương, đừng .”

“ nương còn điều khoăn chăng?”

Lăng Diễn chằm ta, tựa như đã nhìn cả.

Dừng một , hắn gọi:

“Vân ?”

Mẫu thân từ bếp ra:

“Sao , có gì ?”

sai nói:

“Vị nhân sẽ ở người mấy ngày.”

ngẩn người, kéo ta ra, mời Lăng Diễn .

Mẫu thân đi thu dọn phòng.

Ta cúi đầu rót trà cho hắn.

Đột nhiên, trước mắt hiện chiếc .

Hắn chỉ má :

“ mì.”

tức bối rối, tay mặt, không nhận lấy khăn.

khựng lại một chút, rồi thu khăn .

“Những năm qua… sống có tốt ?”

Lông toàn thân ta dựng .

Ta ngẩng đầu hắn.

20

nhấp một ngụm trà, ngón tay nhẹ miệng chén, cúi mắt nhìn làn nước:

“ trước, Thục thú mới, phong trị dân trước. Các người… thích ứng chứ?”