CHƯƠNG 41: GẶP MẶT GỠ NÚT DÂY XƯA / LỜI KHUYÊN NÉ TRÁNH CHỐN HIỂM .

sau lần tình cờ bắt gặp cái Đào ở buổi chợ chiều đó, trong cứ thấp thỏm yên. Sự tồn tựa một bí giăng mắc tâm , khiến chàng trằn trọc suy mãi. Chàng có linh cảm gì đó lành, như chuyện gì đó xảy ra.

Hai ngày sau...

Vào một chiều khi ngả màu ráng , bà cụ tìm sang tận nhà, ân Yên Vũ về xin chữ. Bà mém, mặt hiền từ đầy những nhăn của năm dãi dầu sương gió, nắm lấy tay áo khoản:

"Lão nghe tiếng thầy , bữa trước về làng, lão mạn phép thầy sang chơi, xin thầy mấy đặt cho đứa cháu nội. Lão chỉ mong nó sau này sáng , bình an."

Yên Vũ cười từ tốn nhận lời. thay chiếc áo nề nếp, theo bước chân chậm người đàn bà lớn tuổi đi về đầu làng.

Đến , là một tranh đơn sơ nhưng sân được quét dọn sạch sẽ. Một thằng để tóc mọc chỏm chừng tuổi đang ngồi chơi ngoan ngoãn hiên nhà. khách lạ, nó bẽn lẽn sau mép cửa.

cụ lật rót bát nước chè mời khách, hiếu khách phân bua:

"Thầy xơi nước đợi lão lát. Con trai và con đi làm đồng chưa có về. Vợ thằng tôi cũng đang mang bầu bụng to, bảo ở sớm mà cấm chịu nghe, cứ ra ruộng chồng..."

Yên Vũ mỉm cười gật đầu, ngồi xuống bên chõng tre giữa nhà. Chàng vừa thả mài , bút hạ từng nét chữ lên mặt , vừa trò dăm bâng quơ với bà về , xóm giềng.

Chữ vừa ráo , xong đấy, ngoài vẳng vào bước chân lem bùn đất cùng gọi , hởi:

"Ới... ơi... vợ con về rồi !"

Bà cụ thì móm mém tươi rói, chỉ ra hướng cửa:

"Đấy... con trai con dâu về rồi . Để lão gọi chúng vào tạ thầy."

Yên Vũ đặt , khăn lau tay. đứng , vặn định chắp ra về vì đã bắt đầu nhá nhem . Thế nhưng, khi gót chân chàng vừa bước theo bà ra đến cửa, ba người giáp mặt , gian rơi vào sự tĩnh .

Đôi vợ chồng nọ vừa ngẩng đầu , nụ chất trên môi đờ. vợ mặt mày , chiếc lá tay tuột ngón tay, rơi phịch xuống mặt .

Bởi , đình này không ai khác, chính của Đinh và Đào, chồng mà Vũ bắt gặp ở chợ trước.

Bà cụ ngác trước phản lạ , lật đật nón lên bụi, cất tiếng giục giã:

"Ấy cái bọn này hay , ngây ra đó làm gì? Thấy còn không mau thầy !"

Hai người mộng, cúi mặt xuống, luống cuống lí nhí:

"… chào thầy ."

Yên Vũ hết vẻ hoảng loạn, sợ sệt của đôi vợ chồng trẻ vào mắt nhưng không trần. khẽ gật trả lễ, mỉm cười nhã rồi tay từ biệt bà cụ:

"Bà ơi, chữ cũng viết xong rồi. Trời vạng , nhà lại chút việc dang dở, tôi xin bà và anh chị cho phép ra về ."

Nói đoạn, chàng thong thả bước ngõ, để lại phía sau là đầy phức , vừa hoang mang vừa lo sợ của Đào đăm đăm bóng áo cho đến khi khuất hẳn.

Sáng hôm sau, còn chưa vạch mây, sương sớm còn giăng mờ mịt trên những lối đi, Yên Vũ đã thức giấc. Chàng múc rửa mặt, thay xong áo thì đã nghe tiếng sột soạt ngừng cổng rào. Nhìn qua cửa, Yên Vũ thoáng bóng đang đứng chần chừ, điệu bộ vô cùng lét, chồn.

Yên Vũ không hề nhiên. Ngay giây chạm mặt qua, đã đoán chắc kiểu gì họ sẽ đến gặp mình để dò thái độ của . Chàng tiến bước ra cổng tự tay cửa, cất giọng êm phá vỡ bầu không ngại đôi vợ chồng:

"Hai người đã cất công rồi thì trong nhà đi. sớm còn độc , đứng ngoài đó lạnh không tốt cho thai phụ đâu."

và Đào giật thót mình. Hai ngừng một cũng , rụt bước theo vào nhà . Gian nhà vắng chủ lâu ngày trải nhưng rất sạch . chồng tỏ ra khép , không tự nhiên, dám mình vào một góc mép chiếc .

Yên Vũ nhóm lại bếp than nhỏ, đun một nước , rồi cẩn thận rót ra chén chè xanh bốc khói nghi , đẩy chén về phía khách:

"Hai ngụm trà cho ấm bụng đi rồi hẵng chuyện."

Đôi vợ gật đầu bưng lấy chén trà như tìm một bấu víu. Hơi ấm lan tỏa nào xua cái buốt lạnh , nhưng nét căng trên mặt thì vẫn chẳng . Cả hai đan tay vào nhau, nhấp môi ngụm nhạt, ánh mắt đưa đẩy nhau một hồi lâu, dường đắn , nghẹn ngào không biết nên bắt đầu lời từ đâu.

Vũ thong thả ngồi xuống chiếc chõng tre đối . Nhìn thấy bộ dạng lo sợ của hai người, chàng vòng vo thêm nữa trực tiếp lời:

"Hai người cất công đây lúc tinh ... chắc hẳn là nói về nhà họ Trần, có đúng không?"

Nghe đến chữ "nhà họ Trần", chén trên tay lập lên bật. Nước sóng sánh trào ngoài, mu bàn hãy còn đang cô. Thằng ngồi cạnh vội vã đỡ chén đặt xuống bàn, rồi không được mà thụp xuống nền , giọng nghẹn ngào van nài:

"Bẩm thầy... cầu xin thầy lòng thương cho vợ ... khăn lắm chồng mới thoát khỏi kiếp , mãi mới có một nhà ổn để nương thân... Vợ lại đang mang , người nhà Trần chúng con còn ... chắc chắn con không lùi đâu ơi..."

Thấy hai vợ chồng hốt , mất bình đến mức rơm rớm nước mắt đầu nỉ, Yên Vũ hiểu được phần hãi đang đè nặng trong lòng họ. Chàng khẽ thở dài, vươn đỡ Đinh đứng , điệu giữ vẻ dịu dàng nói:

"Hai người khoan kinh động. lên ngay ngắn lại đi. có nói tung tích nhà họ Trần biết." cho Đinh dìu lại tế, của bớt dồn dập, Yên mới chậm rãi tiếp lời:

" giữ kín , một mắc... Đêm giỗ bà đó, cuộc đã xảy ra chuyện ? Ông Tường rõ ràng hạ lệnh đòi đánh chết kẻ hầu làm loạn, làm sao cô Đào đây... lại có thể bình an vô sự khỏi ? cậu..."

Yên Vũ mắt sang Đinh, khẽ nhíu mày:

"... Nếu ta đoán không , phải từng là ở trong nhà Trần? Tại hai người lại díu nhau trốn được tới tận chốn này?"

hỏi, hai vợ lại đưa mắt nhìn , rối cắn môi không có nên không. Mãi một lúc sau, mới xoa hai tay đang mồ hôi lạnh vào , lắp :

"Thưa thầy... con cũng giấu giếm gì , nhưng thật sự sâu trong nhà đỗi rối ren, thâm hiểm... Con không nói, chỉ sợ lỡ miệng rước họa vào thân... cái mạng của vợ chồng con đứa nhỏ bụng bọt bèo lắm, sợ..."

Vũ lời, đạm trấn an:

"Ta hiểu khó xử của người. Vậy này đi, ta thử một chút, chỉ cần lại giúp ta là đúng thôi, có được ?"

Hai vợ chồng lại nhìn nhau dè dặt, cuối cùng khẽ vỗ về mu bàn tay vợ một cái. Cuối cùng ngầm đầu .

hớp một ngụm trà cho thấm rồi đầu mở lời:

"Đêm hôm đó, ta đoán ... không phải bị hồn bà Cả nhập thật, đúng chứ?"

Chàng thẳng hỏi, bởi lẽ đêm đó thế sự , hoảng loạn tột độ. vì hãi ma quỷ quở phạt, phần oán, thù hận bủa mờ , mấy ai đủ tỉnh để quan sát và suy thấu đáo. đứng trí của người ngoài, không vướng bận ích hay , mới may mắn được tĩnh lặng để lờ mờ nhìn ra những điểm gượng , bất thường trong từng cử chỉ, nói của Đào đêm .

Bị lời nói dối, thân hình khẽ run lên. Cô chừ, cắn hằn cả dấu lên môi dưới, cùng nặng gật đầu.

Ánh mắt Yên Vũ càng thêm phần sắc bén, tiếp tục :

"Có người đứng sau giật dây, bày mưu kế bảo cô làm loạn thế. Cả lá , hình nhân cùng đống vỏ giấu trong buồng bà ... là cô bỏ để giá họa, có đúng ?"

chặt đến mức trắng bệch, bàn tay bấu chặt lấy gấu vải thô, run buông một :

"Dạ... phải."

Không gian gian nhà như đọng lại. Vũ trầm ngâm thu tầm mắt, tay thon dài gõ nhè nhẹ lên mặt chõng . Chàng hít hơi, hỏi câu cuối cùng:

"Và người đó... cũng chính là lén sắp hai , chu cấp bạc, cho vợ hai người được an vô sự khỏi rọ nhà họ Trần này?"

Đào khó khăn gật , giọt nước mắt nghẹn và sợ hãi rơm rớm nơi khóe .

Yên nghe xong, hàng lông mày thanh tú chau . Bức màn bí dần được vén , khiến chàng cảm thấy mớ ân trong nhà Trần càng thêm . Những giải quyết người đứng sau ông Tường là xong, giờ đây lại lòi ra thêm một ở phía sau màn nữa. Liệu đó phải là cùng một người, hay người khác đang âm mưu toan tính riêng?

Thấy vị thầy đồ cứ ngâm thật lâu không nói, ngồi bên cạnh e sợ thầy khác, vội vã lên tiếng cho :

"Bẩm thầy... chúng con dày đến đây, một là cầu thầy lòng , xót thương cho đình bọt bèo giữ kín bưng chuyện ngày hôm nay, đừng với ai. Hai ... vợ chồng cũng muốn nói một ruột... Thầy là người , nếu thầy còn tục nương náu ở nhà đó, xin thầy vạn lần đừng can dự sâu vào chuyện của họ ... sâu không đáy, những người trên đó tâm tư hiểm lắm, sẩy chân là vào người thầy ạ..."

sững người, đôi mắt trẻo thoảng nét nhiên lẫn xúc động người đàn ông nông dân chân chất mặt. chồng họ đang ở khó, nơm lo sợ mạng mình chưa xong, vậy mà dẫu trong cảnh khốn cùng, vẫn chừa lại một phần thiện lương, tận đây để khuyên can, nhắc nhở chàng.

Đáy lòng Yên Vũ khẽ dâng lên sự ấm áp. Chàng một tiếng thở dài nhẹ nhõm, nét mặt hoàn toàn giãn . Chàng vươn , rót chút nước chén trà của :

"Ta biết nước trong họ Trần nhường nào... Cám vợ chồng anh chị dẫu trong bề khó khăn lòng nghĩ mà nhắc ta. Hai người cứ tâm bề làm sinh sống, giữ gìn lo cho phụ và đứa nhỏ sắp đời. Chuyện ở mấy hôm nay, ta coi từng gặp hai người.”

lời bảo nịch từ chàng, - trút được tảng đá cân đè nặng trong . Hai người vội dậy, rơm nước đầu thêm mấy . Vũ ân cần đỡ họ , cẩn thận dặn dò thêm dăm câu giữ gìn khí, kín khi ngoài với .

mặt trời bắt đầu nhô cao, sương dần tan nhường chỗ cho nắng gắt, chồng cũng xin ra về để việc đồng áng. Vũ tiễn cửa.

Những người thấp cổ họng, mạng rẻ rúng như cỏ rác trong bề trên, luôn phải nớp sợ sống qua ngày... ấy vậy mà vẫn vát lại được tình người, vẫn tấm thiện lương quý nhường .