Nước canh lại, trắng ngà, sôi lục .

Ta hớn hở —

Ta đã cứu công tử , đợi người nhà , ta mở miệng đòi bao nhiêu bạc nhỉ?

Đếm đầu ngón tay, ta quyết mạnh tay chút:

Mười lượng bạc vậy.

thì U Nguyệt cũng ăn nhiều, đòi nhiều một chút cũng không quá đáng.

, thì… năm lượng cũng được.

…

Canh cá trên bếp đã hâm lại lần, đậu sắp nát .

Nghiễn Chu vẫn chưa trở về.

Ta nằm bò trên bàn đá ngoài sân, đợi.

Mơ mơ màng, mộng một giấc.

mộng, chưa sáng, ta xuống phố chợ.

giỏ trĩu nặng thức ăn.

Ven đường, có người phi ngựa qua, ngỗng , thật nổi .

Ta chớp —

Sao chàng ở ?

dọc theo phố mua gian .

Chàng vào thư phòng, mua giấy đỏ và mực tùng viết hôn thư.

Chàng đến tiệm gạo, mua long , táo đỏ, gạo nếp, trà dầu.

lại , chọn tấm kim tuyến, là để may khăn trùm áo cưới cho nương.

Chủ vải cười tươi không khép miệng:

“ thêu kim này là hàng thượng . Không biết vị tiểu thư nào có khí này?”

Thẩm Nghiễn Chu cũng cười:

“Là của Thẩm mỗ. dám chậm trễ nàng, hôm sẽ hạ sính lễ.”

Tim ta dồn dập như trống, môi mím .

Nghiễn Chu… như vậy.

Cuối cùng chàng cũng cưới ta rồi sao?

Ta phải về nhanh, điểm thật đẹp.

Đợi mai mối mang sính lễ đến cửa,

mọi người biết—

Chu có một vị hôn thê xinh đẹp, giấu kín năm.

Càng nghĩ càng , không được đầu định chàng.

lại đám đông lấn tản .

tay nhẹ nhàng đỡ tay ta.

Ta mừng rỡ ngẩng lên:

“Lang quân!”

Nhưng mắt, lại là mặt U .

Ta bừng tỉnh.

đã tối .

Giấc hiện chồng lên nhau trong khoảnh .

Nguyệt , buồn chán ta.

khi về từ trấn, đã cạnh ta cả .

khi mặt trời lên khi trăng lặn.

Nhưng không thấy , cũng chẳng có bà gõ cửa.

Thấy tỉnh , U Nguyệt thở dài một hơi:

“Hỏi qua . bà cổng chiều nay trấn về , lang của cô dẫn cỗ lễ, đ.á.n. vào .”

“Tên họ Thẩm đó, muốn cưới con sư.”

Ta vội vàng tay mắt.

Vừa chợp một lát, phấn trên đã nhòe gần hết, còn lại gương mặt tàn phai.

Chàng không đến cũng tốt, để ta khỏi bẽ mặt.

Ta mũi, ngẩng đầu trời, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Ta lặng nhủ:

Không sao cả. Ngày mai đến thư tìm chàng rõ.

Chuyện chàng với con gái ân là thế ?

mất sinh của ta?

Nhưng khi xuống, ta chẳng nói nên lời.

U Nguyệt như ảo thuật, bưng ra bát mì thọ hổi.

“ Doanh cô nương, chúc sinh vẻ.”

gà nâu bóng, giương múa vuốt .

vài hành xanh tươi ẩn hiện.

Dưới cùng còn có một quả trứng lòng .

Hơi nóng lên làm mắt mờ đi.

Ta lí nhí hỏi:

“ gà… từ đâu ra?”

“Đổi của ba bà ngoài cổng làng.”

Nói đến đây, U công tử đắc ý hẳn lên:

“Ban đầu bà ấy chỉ cái , nhưng ta miệng nịnh nọt, bà ấy cho thêm nữa.”

“Hai cái đùi, tốt lành hỷ, cả là của cô nương. Tiểu Doanh , phúc khí cô phía sau!”

… rắm !

Thấy bật cười làn nước mắt, U Nguyệt cuối cùng cũng thở .

“ biết so cá, cô gà .”

Ta ngẩn :

“ —”

Hắn nghịch :

“Tiểu Doanh, ta ăn cơm đâu.”

“Nếm thử ? Đây lần đầu ta đích thân rửa tay làm đấy.”

05

bước vào thư viện,

ta liền bị vô ánh mắt dò xét vây quanh.

trước, cách nửa ,

ta luôn điểm tâm đến cho Thẩm Chu.

, mọi người đều biết đến .

Mỗi Thẩm Chu giới ta,

hắn chỉ hờ :

“Muội muội của ta.”

Ta từng hỏi hắn:

“ sao nói với họ, rằng ta chàng đã tình nặng, hẹn đời?”

Hắn khi ấy luôn vàn lý do:

“Danh tiết nữ đáng , thể để nàng mang tiếng.”

“Lời thị phi tổn con người.”

“Ta chỉ muốn vệ nàng.”

Hắn cả vạn biện bạch.

Còn , có trái chân , lựa tin tưởng .

Rồi sau đó…

không còn tới nơi này nữa.

bắt từ vị tiểu thư con sư .

cải nam trang, cùng học khác đọc sách trong viện.

Người ta đều gọi nàng “ sư muội.”

Thẩm Nghiễn Chu hay trước ta:

“ kỳ nữ , không kém nam nhi.”

không đến người khác mặt mình.

Nhưng khi ta tỏ bất , chỉ cười nhạt:

“Tiểu , nàng đọc nhiều sách hơn.”

Ngòi lửa thật sự năm .

Hắn kén ăn,

mỗi làm điểm tâm là loại hắn tên muốn ăn.

Hôm ấy, bột hết, thay bằng bột .

Không ngờ tiểu sư muội của hắn lại ứng với bột sen,

da nổi mẩn đỏ, suýt hủy cả dung nhan.

Thẩm Chu lôi .

Hắn bắt ta cùng hắn xin lỗi sư .

Ta và hắn nhau trận lớn.

thường quần một mình,

lo ruộng vườn, nuôi heo nuôi ,

ban ngày núi hái , đêm về còn thêu thùa đổi lấy bạc.