Khóe ta khẽ , trêu Hương Thảo:

"Ta có nhận lời? Chẳng qua là... muốn cho Tiêu nhân chút lễ nghi cầu mà thôi!"

23

Tiêu Dự , đã xin , rời kinh .

Vì chuyện Trương Nham bị giáng chức, mẹ chồng cũ của ta - thị – lại sinh hận , oán giận thêm sâu.

Khi Trương còn được nương nhờ danh của Thái sư và Quý họ Hà, quang một thời, Lưu thị nhân cơ đó mà quý nhân trong kinh.

Lão phụ ấy khắp tung đồn bất với ta.

"Nha đầu họ , bất hiếu với bà chồng, lời nói thô , chẳng có chút dưỡng!"

"Chẳng phải là phụ ? Chính mình sinh nở, lại hẹp , ghen ghét tỳ thiếp, hại tiểu thiếp sảy thai, khiến suýt mất đứa cháu đích !"

"Con nha đầu Lâm thị, nhân lúc con vắng mặt thành, thường Phong Uyển trú lại... Các người biết không, Uyển liền kề phủ đấy..."

Hương Thảo tức giận đến không nuốt nổi .

Thế ta thì, vẫn ăn, uống .

bị bỏ, lấy lại môn rời gia — qua mới chỉ khởi .

Trương Nham giáng chức, cắt lộc — chỉ là màn dạo đầu.

Tiết mục hay nhất, còn ở phía sau kia kìa!

"Tiểu , thời gian này chẳng thấy Tiêu đại đâu? Rốt cuộc người đi đâu vậy?"

Ta lắc đầu, tiếp tục nhâm nhi dưa.

"Tiểu thư..."

"Chàng ta, chàng ." Ta một dưa đưa nàng, mời :

"Đến đây, ngồi xuống cùng ta một chút !"

Hương giậm chân :

"Người tự mà ăn đi! tỳ phải đi từng nhà mà đính cho người! tỳ thể để phụ ác kia bôi tiểu thư như thế!"

"Vội chứ? cơ tới." kéo nàng ngồi xuống, cố dưa vào tay nàng.

" cứ yên tâm đi. ngươi đây, ăn thịt, ăn rau, ăn bánh, kẹo... đối, không nuốt nổi cái là thiệt thòi!"

24

Nửa tháng sau.

Tiêu Dự hồi .

mời bà nhất thành – Thập Nương – cùng mẫu của hắn, tới Phong ... " thân".

Nghĩa , kỳ thực là vị hàng xóm cũ ở nơi hắn từng sinh sống.

mẹ Tiêu Dự mất sớm, chính vị thôn kia từng lần mang, tiếp cho hắn.

Tiền để lên kinh dự thi, đó bốn lượng ấy cho.

Ta còn nhớ, kiếp trước dịp lễ tết, Tiêu đều phái người về quê, đến một nhà họ Nghiêm, đưa tiền bạc, lễ vật — ra vì lẽ này.

thân, chính là ta tự miệng dạy hắn.

cách đáp ra sao, ta lại báo trước.

Hoan Thập là bà mối giỏi .

Nhưng đồng ... cũng là lắm chuyện chốn kinh sư.

ta nói:

"Tiêu đại nhân là trạng nguyên nổi danh năm , nay đến lang Bộ Hình, phong thái tuấn lãng, , phẩm hạnh , quả thực là mẫu nam nhân trong mộng của bao ! Nay lại tâm với cô nương họ Lâm, hai người vị, như đôi ngọc trời , lương duyên tiền định! Cô nương à, cô hãy thuận lời, nhận lấy mối nhân duyên này đi !"

"Không thể." Ta mỉm cười, khẽ lắc đầu.

mắt Tiêu Dự thoáng tối đi.

Ta ung dung, bình nhìn , nói:

"Tiêu đại nhân tài thế, thanh danh lẫy , phu kiêu hùng, quốc , phong thái trăng gió thanh, cao xa chẳng . ta, tuy từng xuất thân danh môn, cũng xem như hiểu lễ nghĩa, phẩm hạnh, nhưng nay thân đều , bản thân lại , bị phu quân ruồng bỏ, lại không sinh dõi, xứng với một tài như Tiêu đại ?"

"Chuyện này..." Hoan Thập Nương nhất thời sững sờ.

Tiêu lần nữa nhìn , đáy u tối kia, bỗng nhiên lại bùng lên ánh .

" nương quá rồi! Năm , tấm hậu nương giúp , mới có hội thi đỗ trạng nguyên. Ta gặp cô, là nhất kiến , nhị kiến động tình, tam kiến... suốt đời chẳng quên."

"Cô nương gả cho người khác, là lời hứa. Ta cũng biết thân phận mình, chỉ dám nhìn từ xa, không dám phạm. Về sau, cô nương bị ruồng bỏ, là lòng dạ phụ tình kẻ khác, nương không cần tự trách, trái ta càng khâm ý chí cứng cỏi, chẳng chịu cúi của cô."

"Về chuyện con cái... Ta , là vì trong lòng mến yêu cô nương, nếu có con thì mừng, mà nếu không , cần này được ở bên nương, ta nguyện, không còn gì nuối !"

"Chỉ cầu cô nương có thể cho ta vọng. – Tiêu – lộ làm thệ, ngày cô nương nào, sau vẫn nguyện giữ trọn như ban đầu."

hắn, thật tình thiết.

Miệng lưỡi lanh lợi của Hoan Nương lúc này cũng được .

gật đầu tục:

"Phải, , rồi... như thế..."

đã chín , ta cười, gật đầu nói:

"Khánh ta ba đời , được tấm tình của ... thì, xin cao một , gả cho ngài!"

"Tốt quá! Tốt quá ! Hỷ sự! Hỷ !"

Thập Nương vui mừng, vung khăn múa rít.

25

sớm hôm sau, Tiêu Dự cung, Hoàng thượng ban hôn.

Hoàng thượng vốn quý tài năng Tiêu Dự, lại nể ta có hệ thân thiết với Quý phi, tức hạ bút đạo thánh chỉ hôn.

Chỉ trong một ngày, đúng như ta trước, nhờ vào cái miệng lời Hoan Thập Nương " truyền" khắp nơi, giới quý nhân trong cả thành Trường An đều biết rõ Tiêu Dự thành tâm cầu thân ta ra sao.