nhiên ngoài liệu, mắt hắn vừa chạm cây bích trên ta :

“Chiếc ngọc này…”

“ nhân nhớ sao?” Ta cười, nhẹ giọng nói,

“Cây , lễ năm xưa từng ban tặng.”

: ấy vật của cố nhân.

Thật ra—nó là vật nguyên chủ.

Cây trâm ngọc bích ấy, là món quà hắn trao khi ta mười ba tuổi, cũng là lúc hắn vừa đỗ trạng nguyên không bao lâu.

“Khi ấy ta tử vốn chẳng thân, lại ta ?”

“Lâm không nhớ sao? Vài tháng trước, từng ra giúp thư mất túi tiền, bị chưởng quầy khách điếm xua đuổi.”

Hắn nói, đưa mươi lượng .

Cây này, giá vừa đúng hai lượng.

là, kiếp trước hắn vì thù rửa , ân nghĩa biển… kiếp này, ta đây lấy gì để ?

“ nhớ, là… thấy đeo bao .”

Kiếp trước, khi ta và hắn gặp lại, ta đính hôn với Trương Nham.

Lòng dạ về , chẳng biết tâm của Tiêu lang, thì làm sao trọng được?

“Ta với đại nhân khi , chẳng thân thiết là bao.” khẽ cúi đầu, nhàn :

“ , nếu đại nhân lưu tâm một , nhận ra… thật ra, ta rất mực chiếc trâm này.”

Tiêu nghe , ngẩn lát, chăm chú nhìn rời.

Cận bên cạnh khẽ nhắc:

“ nhân, Lâm nương nhập tọa…”

“Lâm cô , xin mời ngồi.” Dự hoàn hồn, nhanh chóng khôi phục vẻ trầm tĩnh .

Chúng ta ngồi vào bàn, đối diện nhau.

Có lẽ gió đêm nay mang oi nồng, mà má Tiêu đại nhân thoáng sắc hồng...

16

Triều đình nhà Tấn triều vào đầu giờ Thìn.

Bách quan an trước khắc .

Hôm , vào khắc đầu Mão, ta thức dậy, thay y phục, chuốt trang dung.

Đúng vào Mão chính, sai Đào đến đại nhân qua Xuân Phong dùng điểm .

Lý đưa —chẳng qua là “láng hữu , thượng vãng lai”.

Tiêu không chút từ chối, lâu đã tới, cùng ta bữa .

, chậm rãi nói:

“ nay, ta muốn vào cung tỷ, không biết Tiêu đại nhân có thể tiện đi một chuyến không?”

Hôm vừa mới dọn Xuân , ta vẫn kịp sắm xe ngựa mới, lời này thật.

“ nhiên là được, Lâm cô nương không khách .”

Sớm mai sương nhẹ, hương cỏ thơm.

Ta và ngồi , chẳng ai lời.

Thỉnh thoảng ta , luôn bắt gặp gương tuấn của hắn lên nhè nhẹ sắc hồng.

“Tiêu đại .”

“Ừm?” Hắn quay .

Ta mỉm , chủ động :

“ đại bất , thân cư Thị , hẳn người cũng nhiều như cá sông, sao… cho đến nay chưa thành ?”

“Ta…” Ánh hắn khi rơi vào ta, bỗng sâu thường, nén:

“Tiêu mỗ một đời : lấy thê, ắt là người trong . Nếu không phải người ta yêu, thì để .”

khẽ gật đầu, chiều thấu hiểu:

“Nghe nói vậy, lòng đã người?”

, ánh mắt rực như lửa.

“Đúng vậy.”

17

Nguyệt Khôn Cung.

Quý phi nương Hạ Tâm Nghi – trắng mịn , nằm tựa trên ghế phi, lười ngẩng nhìn :

“Muội kỹ chưa?”

Ta khoát đầu:

“Vâng.”

Biểu ngồi ngay dậy, nhẹ phe phẩy cây quạt tay, cười hỏi:

“Thị lang Bộ Hình Tiêu đại nhân, nói vì ta dặn nên đặc chiếu cố muội?”

“Phải.” Ta đầu đáp.

“Chậc…” che bằng cây quạt, mắt lên trêu ,

“Vị Tiêu đại nhân ấy, e là ngược rồi đó.”

Ta mỉm cười đáp lại.

không rõ?

Khi biểu tỷ mới nhập cung, đã được sủng ái, chẳng bao liền phong Tần, nhưng lại tội Trần quý phi hậu cung, oan họa.

Chính là Dự tra ra chân , rửa sạch oan khuất cho .

Trần quý phi kia bị luận tội, đày vào lãnh .

tỷ từ đó thêm được hoàng thượng sủng ái. Cho đến sau này… đại họa giáng xuống, chếc trong biển lửa.

Cũng Dự, ra hung thủ thật sự hại nàng.

“ tỷ, có chuyện muốn nói tỷ.”

Biểu tỷ hơi ngẩn người, nhưng phất tay cho cung nữ lui xuống.

“ gì mà thần thần bí bí thế này?” Nàng tay kéo ta ngồi xuống bên thiết.

ghé tai , thì thầm:

“ , muội mộng thấy tổ mẫu.”

Tiền , , huyền cơ tái sinh, thực là hoang đường khó lý giải.

khuyên , cũng chỉ có thể lời nói .

“Hửm?” Biểu tỷ khẽ nhướng đôi mày .

Mẫu thân ta thân biểu là tỷ muội thịt, chúng ta cùng chung một mẫu.

“Khánh , đừng dọa ta.” Nàng khẽ , cho là ta đùa.

Nhưng ta nét mặt nghiêm túc:

“ muội nói thử, tỷ xem hay .”

“Được, muội nói , đây.”

“Hoàng hậu nương nương nay đối đãi không tệ, không?”

Biểu tỷ cười nhàn nhạt:

“Quan giữa hoàng vẫn luôn hợp.”

“Trước , lúc tỷ được sắc phong Quý phi, hoàng hậu ban cho chiếc túi, bảo thân người tự thêu, đúng ?”

“Muội…” Biểu tỷ lập nghiêm sắc , hỏi:

“Chuyện ta từng nói với ai, sao muội biết?”

Ta cúi mắt, thơm đeo bên thắt .

“Muội hoàng hậu có : bệ thích hương oải hương này.”

Sắc mặt tỷ trầm .

“Chuyện này… cũng là tổ với muội?”

Ta trả lời, chỉ lặng lẽ nói:

“Hương túi … tẩm t.h.u.ố.c , khiến nữ tử khó lòng thụ .”

Biểu càng càng lạnh .