Ta cuốn sổ , ngồi bậc thềm kho cũ, đầu ngón phủ đầy bụi.

đưa cho chiếc khăn tay.

“ mặt .”

Ta nhận .

Hắn lại sang gói giấy dầu.

“Bánh nóng.”

Ta ngẩn nhìn .

“Ngài mua từ lúc nào vậy?”

“Lúc cô đang giá thứ ba.”

Ta bỗng bật cười.

, hốc mắt hơi lên.

trước, ta quỳ trong mưa để kêu oan cho Doãn Từ.

Đời này, ta vẫn hắn.

Nhưng lần , đã có người mua cho ta chiếc bánh nóng.

07

khi bản sổ sách lên, Tạ Từ rất nhanh được minh oan.

Ngày hắn ra , trời âm u nặng nề.

Tạ gia không một ai tới đón.

có vị niên trước cửa Hình bộ, gượng gạo mừng.

không đi.

Kỷ đi.

Hắn nói chứng cứ là do trình , văn thư kết phải về.

chiều , lúc hắn trở quán đàn, lại thêm Tạ Doãn Từ.

Doãn mặc thanh bào cũ khoác ngoài tù y, gầy đi một , vẻ mỏi rõ trong mắt.

Vừa bước qua cửa viện, hắn đã phía .

trò đều tan học.

Trong chỉ còn lại ta và Hành Xuyên.

Tạ Doãn Từ đi đến mặt ta, nhiên xuống.

Ta giật mình.

“ đại nhân.”

Nhưng hắn không chịu .

“ Chi, tạ nàng đã ta.”

Ta tránh sang một bên.

“Tạ đại nhân cảm tạ tiên .”

“Quyển sổ sách là do được.”

nhìn ta, mắt đỏ hoe.

“Ta biết.”

“Nàng vẫn đau lòng vì ta.”

Ta nhìn .

Lời này khiến lòng người lạnh buốt.

vẫn đem mọi lựa chọn của ta quy về tình cảm.

cứu hắn, có thể là vì buông hắn.

Ta khẽ :

“Tạ đại nhân, ta cứu , ngài tội.”

Hắn như không hiểu.

:

“Nếu hôm người bị oan vào là kẻ khác, ta biết chân , ta sẽ .”

Sắc mặt dần dần đi.

Kỷ Hành Xuyên đứng cạnh, không nói .

Tạ quỳ đất, bỗng nhiên khẽ.

“Cũng tốt.”

“Ít nhất nàng vẫn còn bằng ta.”

Ta giải thêm.

Một khi ta nắm c.h..t chút ảo tưởng , ngoài rất .

Sau ra ngục, Tạ Doãn Đông Sơn tái khởi nhanh hơn .

Lần , được minh oan vụ cũ, hắn ngược lại có thêm danh tiếng thanh liêm chính trực.

Hoàng đế thưởng trực không sợ quyền thế của , đề bạt hắn vào Hộ.

Trong thành lại bắt đầu tai nhau chuyện giữa hắn và ta.

Nói rằng ta đã rời khỏi nhạc , vào , nhưng vẫn chạy chạy xuôi vì Tạ nhân.

Nói Tạ đại nhân không lấy vợ là vì trong lòng vẫn quên ta.

Nói sớm gì chúng ta cũng sẽ ở bên .

đồn truyền đi khó nghe.

Quán đàn của Kỷ Hành bị lụy.

Mấy nhà quý nữ đều người tới hỏi, Hoa tiên sinh còn tiếp dạy học hay .

tiên sinh lần ra dàn xếp.

Nhưng ta biết, cứ tục như vậy không .

đi tìm Tạ Doãn Từ.

giờ hắn ở tiểu trạch phía đông .

Môn phòng thấy ta, tức vào bẩm báo.

Từ đích thân nghênh .

nhìn thấy ta, hắn sáng lên trong chớp mắt.

“Chi Chi, nàng tới rồi.”

Ta không bước vào.

Chỉ đứng cửa.

“ nhân, những đồn trong kinh thành, chưa?”

Ý cười trên mặt hắn .

“Đã nghe .”

“Xin Tạ đại đứng ra làm rõ.”

Hắn .

nhìn hắn.

Hắn nói:

“ muốn ta làm rõ thế nào?”

“Nói giữa ta và ngài có tình.”

Sắc mặt trắng .

“Chi Chi, nàng biết rõ ...”

“Tạ đại nhân.”

cắt ngang .

“ ta là trong quán , phải dựa vào việc dạy học để kiếm sống.”

“Sự ngài hủy đi bát cơm ta.”

nói ấy hữu dụng kỳ nào.

mắt Tạ Doãn Từ chấn động, như cuối cũng , gọi là tình sâu nặng của hắn đang đè người ta.

Rất , mới thấp nói:

“Được.”

Ngày hôm sau, buổi tiệc đồng liêu, Doãn đích thân :

“Hoa tiên cứu ta là vì công nghĩa.”

“Nàng thoát khỏi nhạc tịch, tự mưu sinh. Từ nay về sau, ai còn lấy chuyện cũ ra khinh nhục , địch với Tạ .”

Khi lời ấy truyền đến quán , đám học trò đều thở nhẹ .

Kỷ Hành nhìn ta hỏi:

“ lòng dễ hơn ?”

Ta đầu.

“Ừm.”

Hắn lại hỏi:

“Có buồn ?”

Ta nghĩ một lát.

“Có .”

Dẫu ba mươi năm trước, chân và vết cũ đã quấn nhau .

Nghe hắn gọi sinh vì Chi Chi, trong ta vẫn như bị qua sẹo .

Kỷ Hành không nói thêm.

Chỉ đẩy một bát canh nóng đến trước mặt ta.

“ xong rồi hẵng lên lớp.”

Ta cúi uống .

Trong canh có sợi gừng, cay đến mức hốc .

08

cứ thế chậm trôi .

Doãn Từ đến quán đàn .

Chỉ là dịp tiết khí, hắn lại chút lễ vật.

Ta đều trả .

Về sau, thứ hắn gửi tới không còn trang sức hay vải vóc , mà là sách, phổ, giấy b.út học trò trong đàn dùng được.

Ta một .

theo tiền bạc trả lại.

Từ đó về , hắn chỉ lặng lẽ quyên dưới nghĩa ẩn cho .

là hắn.

Nhưng không trả lại .

Nếu bạc ấy thể giúp thêm cô nương đọc sách học nghề, cũng coi như chỗ.

năm sau, Kỷ Hành cầu thân.

Hôm hoa rộ khắp .

Hắn không phô trương rình rang, Bạch tiên sinh ma ma tới làm chứng.