đó, nhặt rau , ta có gian , đang giặt quần sân sau thì đột nghe tiếng hí ở sân trước, sau đó là một tiếng động vang lên.

Từ gặp chuyện, trong phủ lớn này cũng im lìm c.h.ế.t ch.. Giờ đột nhiên nghe ồn , giật thót, nghĩ có phải quan phủ đến tịch biên tài hay không.

Ta can ra ngoài xem, suýt nữa đụng phải bức tường người.

Người đó cũng chẳng để ý đến , ba thành , chạy về viện phu . chỉ kịp thoáng vạt áo phong trần của hắn.

sau hắn là quản gia Ngô đang .

, đi ngang qua ta dừng lại , : "Mau nước cho nhị t.ử."

Ánh mắt của Ngô thúc lánh, lâu lắm mới thấy tia đôi mắt ấy. thức lời, ngẫm câu của — ủa? Nhị công t.?

Lúc đó, từ viện của phu nhân vọng ra nở: "Mẫu thân — t.ử đã muộn rồi —"

Ta không vì ta bỗng nhiên rung động, giác xót trào lên. Nhị công t.ử về, người của Vi gia cuối cùng cũng đoàn tụ.

Nhị công .ử trở về, đương nhiên tắm sạch . Ta đun nước , lại tự giác thêm ăn.

nghĩ, phu muốn để nhị t.ử hiện Vi gia ăn uống đạm bạc thế nào.

t.ử trở về, trong cuối cùng cũng thêm chút sinh khí. Có vì quản gia Ngô thúc đã công . lớn lên, mấy việc cho chúng ta, thỉnh ông còn nở nụ .

Việc công t.ử làm sau trở là mời phu nổi nhất đến, mạch phu nhân và t.ử, rồi thân đi sâm về hầm canh.

công t.ử trở về, tất nhiên cần hầu hạ, Cửu được điều viện của . việc quét dọn, Ngô nói, mỗi viện tự dọn , còn tiền thì giao cho ta.

Đây là lần tiên ta có cơ rời căn nhỏ, xem nơi .

đệ nhà Vi được rất đẹp, tao nhã trầm. Nghe nói, năm xưa Thái t.ử quý mến công t., đã đặc mời nổi tiếng đến tu sửa này.

cũng chỉ thể nhìn qua loa mà .

của ta vốn đã , lại thêm việc , gần như có lúc rỗi. Hành lang vắng vẻ, cần quét , may mắn lúc này đến mùa thu, ta chỉ cần sáng và đủ.

***

, dẹp bếp , ta bát đũa lên cho ráo , như thường lệ cầm chổi ra quét tiền sảnh. Khi bước đến hành lang, ta bỗng nghe xa vọng lại tiếng , trôi theo ánh trăng, theo giác lẽo, tịch không thể tả.

Nhìn về từ lang là viện của phu nhân, có gió qua, có thể thấy cành đung . về phía nam viện của đại công t., hiện sau rặng xanh. hơn về nam nơi công t.ử ở, nhưng chỉ có thấy một góc xanh thôi.

Tiếng sáo ra từ phía nam, là đại công t.ử hay nhị công t. đang thổi. nghe đến say , vô thức ôm dựa hành lang, đến nỗi không nhớ mình về thế , chỉ nhớ mộng vẳng giai đó không rõ tên.

Sau , mỗi lần ta ra quét sân, tiếng ấy còn vang lên , như thể đèn động trong gió đêm đó chỉ là một mơ thoáng .

ngày sau nhị công .ử trở về, phu tìm .

Bà đứng bếp, nấu một chè đậu giải . Bà nhỏ hoa khô từ năm , có vẻ định làm bánh hoa quế.

Đây là lần đầu phu nhân bước vào , mà không theo Châu tỷ tỷ.

Bà không gì, ta dám bắt , chỉ dám lặng lẽ rút vài khúc củi quá , điều lửa cho dịu đi. ta ngẩng đầu , thấy phu nhân rơi .

mắt chảy khuôn mặt , nhưng thể bà không chút động, thân , ta không biết lòng bà đau đến mức nào.

Ngày đến Vi gia, ta đã được đưa đến viện phu nhân để kiến. Khi đó, bà mang vẻ trang nghiêm, . Vậy mà sau mấy ngày, tóc bà điểm bạc, người gầy đi trông thấy.

Ta biết, nhân đây là để nấu món gì đó cho công t.ử .

Thôi nói phu nhân đuổi nhị công t.ử trở thư để học tiếp, ngày mai là đi.

Với tình cảnh của tại, nhị công t.ử trở về giúp được . Nếu gia muốn dậy, nhất phải có người tiến thân triều đình, nhị công t.ử phải đi con đường làm quan.

đậu xanh và bánh hoa , hẳn là những món t.ử thích ăn khi còn nhỏ.

Ta lấy ra chiếc khăn n.g.. áo, gọn rồi đặt nơi tay phu có thể dàng với tới, đó quay người, nhẹ đóng cửa, tựa , ngồi co lại.

Nhìn nhân như vậy, ta chợt nhớ đến mẹ mình.

Trước đây, mẹ , cũng thường nấu ta mì .

sau, khi đi, mẹ đã ta nấu ăn, có tự kiếm sống dưới tay mẹ kế. ta dựa vào tay này sinh tồn ở Vi .

Vi suy sụp, nhất có một mái .

Còn ta, thì không còn nữa.

Phu nhân ở trong khóc, ngẩn bên ngoài.

Ánh nhuốm m..u, thời gian trôi qua một tuần , ta đứng dậy, phủi sạch bụi trên , ghé tai động tĩnh bên trong đẩy cửa bước vào.

Phu đã chỉnh đốn xong xuôi, sắp xếp lại bát đũa, là khóe còn vương chút đỏ. Ta tới, hỏi có việc gì cần giúp đỡ không.

Phu nhân ta lấy cho bà bát nước.