Người đàn kia bị đ.á.. gần sống nửa c.h.ế.t, trói chặt vào gốc cây lớn trong sân. ngọn đuốc ném ra lúc trước thiêu cháy thành mảng sạm, rõ in to tướng trên bụng.

Ta mày , không nhìn .

Dung chỉnh lại quần , khập khiễng tiến trước mặt ta, nhẹ giọng cảm :

“Đa tiểu thư… nếu nhờ tiểu thư hôm …”

mắt nàng bầm tím, nửa bên sưng , trên m.á.u dính vào tóc, dáng đi tễnh, hẳn là chân cũng bị thương không nhẹ.

lắc : “Người nên ơn là cô.”

im .

lại : “Vài hôm ta khỏi nơi này.”

Hôm nay trăng sáng cùng, trăng , dịu lạnh lẽo. Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nảy muốn kể chuyện xưa.

Bé con kéo ghế ngồi Dung , lánh:

“Tiểu thư từng lợi hại, đúng không ạ?”

Ta chợt có chột , ho khẽ hai tiếng: “… coi là lợi hại.”

“Hồi nhỏ ta tiểu bá , đ.ấ.m công tử bột, đá huynh , đến tận năm bảy còn chẳng ai dám cưới gả.”

“Mẫu thân ta vì thế khóc không biết bao nhiêu lần, thân lúc nằm trên giường bệnh vẫn nhắc chuyện hôn sự của ta. Cuối cùng bất đắc dĩ phải viết cho một trò, nửa dụ ép buộc, mới người chịu cưới ta.”

“Ban đầu ta hắn hẳn có chút tình ta. biết, trong hắn sớm .”

“Có một thời , ai ai cũng . Ta cũng nghĩ, có lẽ ta sự nhân tệ bạc.”

“ dịu dàng, dễ nóng, chẳng biết chu săn , lại chơi hay gây chuyện, không có lấy một nét đoan mà thiên hạ kỳ vọng ở nữ nhi.”

“ gian đây, ta chợt hiểu … sự ấy là chính đồng ý, phải ta ép . lộ hắn hôm nay cũng phụ thân và huynh trưởng ta hỗ . hắn gì cả.”

“Nếu phải nói, những chẳng hai người cùng , ai cũng khó xử .”

, mỉm cười:

“ đó có bên ta để một câu: không sai, không nợ hắn.”

“Bây , ta đứng bên cô, nói với rằng— không , cô không hắn bất kỳ điều .”

“ có bắt đầu lại một nữa không?”

Lặng hồi lâu.

Dung nương ngẩng đầu , lệ như .

10

Một sau, Lục Hoài Chi đuổi tới Giang Nam.

họ Giang khi ấy không ở nhà.

Hắn đường, trưởng Giang Nhi mới vội vã , áo dính chút màu vẽ.

Sau đôi lời khách sáo, hắn mở :

“ mẫu nặng, Giang Nhi lo khôn nguôi, dạo gần đây từng nhắc việc muốn Nam thăm …”

Huynh trưởng Giang sững người:

“ , thúc họ Đỗ mới dẫn người thuyền về, nói là đường gặp , phải chậm lại mấy .”

“Các người… không cùng sao?”

Tỳ nữ dâng rồi lặng lẽ .

Khói lượn lờ, quấn giữa người.

Chi cụp xuống:

“Giang sốt ruột, đi bước.”

Huynh Giang Nhi không sinh nghi.

Sau hắn rời , huynh nhắc chuyện tử. Nàng im lặng hồi lâu khẽ nói:

“Chuyện , tạm thời đừng cho mẫu thân .”

“Mấy ngày trước thúc bá họ Đỗ trở về, đã thấy có không ổn. Chỉ sợ Nhi… nhiều uất ở nhà Lục.”

Huynh trưởng .

Sau đó phẫn đến tức đến tìm Chi hỏi cho ra lẽ.

Vừa sải bước đi nửa , thê phía sau gọi giật lại:

“Đứng lại! Chàng định khiến mẫu càng thêm ?”

“Lục Hoài đã đuổi theo đến , tất là có hối hận muốn sai.”

“ của Giang , đợi , chúng ta hẵng tính tiếp.”

Lục Hoài Chi không lưu lại Giang phủ qua đêm.

khỏi cửa thì mặt trời cũng vừa ngả về tây.

Mà trái tim , dường như theo hoàng mà từng chút, từng chút trầm .

đầu, chỉ nghĩ Nhi giận dỗi nên bỏ . nàng không thân , khỏi Lục phủ rồi, còn đi ?

Sau , cho rằng nàng chỉ về mẹ ở tạm một thời gian.

Hắn biết sức khỏe mẫu thân nàng , nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng. Nàng sao thể lúc này khiến thân lo lắng thêm?

Nhưng hiện tại—Giang Nhi chẳng ở kinh thành, cũng không mặt Giang . hạ rộng lớn, biết đi để tìm nàng?

Lục Hoài Chi bước đi giữa phố xá, rối tơ vò.

Người kẻ lại tấp nập, nhân xách mặc cả, có tiểu thương gánh gánh hàng mong ngóng trở về, trẻ con ôm lô vừa khóc vừa lăn … tựa như chốn để về.

Còn Giang Nhi… Lẽ ra cũng một đứa con rồi.

Hắn cõng trên vai đi xem rối , có thể để đứa bé Giang Nhi nũng gọi “mẫu thân”.

Không từ nào, trời đầu mưa phùn.

trước, có một bóng người bung lướt ngang qua.

Ánh Lục Chi lập tức sáng lên:

“Giang Nhi! Là nàng—!”

Người ấy quay lại — nhưng khuôn mặt hắn mong chờ.

Nữ kia vội lùi mấy , sợ hãi nép lão tể bên thịt đó.

“Cha… người này… hắn trêu ghẹo con!”

“Xin … ta nhận nhầm người, hoàn toàn không ý…”

Lục Hoài Chi chưa kịp bua, tể đã xách .a.o lao ra khỏi sạp:

“Ai?!”

“ dám động tay với con gái ?!”

11

Việc chuẩn bị cho son không mấy thuận lợi, may mà bây giờ dả .