Sau khi tiếp quản việc phủ, ta không chỉ lần nghe tên miệng đám hạ .

dường .

Ai ai cũng nói: “Nếu biểu cô nương ở đây hay …”

Ngay cả Lục nhân vốn nghiêm , khi nhắc đến La Phù cũng không khỏi nụ cười ôn .

Từ đó, ta bắt đầu tập thu tính tình, học làm Lục nhân trang, khéo léo, biết tiến .

lần Lục Hoài Chi thất , chỉ nhàng lướt .

Chỉ … đến hôm nay, ta chợt không muốn nhẫn nhịn nữa.

Ánh hoàng hôn xuống, trời đỏ bến , những quầy xung cũng nên náo nhiệt.

Phần lớn nơi phu gánh vác, hàng sông chủ mì và bánh, nhiều lại chắc .

Tranh thủ lúc còn , và Hạnh Nhi chọn một thánh ngồi xuống.

Ông lão quán tay chân nhanh , múc thánh bỏ vào bát, nước dùng trong vắt, điểm vài hành xanh nổi bềnh.

Cách rất thô sơ, nhưng ta lại ngon hơn kỳ lúc trước đó.

nước đã cạn đáy, ngoài đường vang lên tiếng huyên náo.

Từ xa truyền tiếng quãng.

thở dài, vừa dọn bát đũa vừa chậm rãi thích: “ con bé lão —haiz… là phận thương .”

“Mẹ con bé là cố chấp, sống c.h..t bám ông nát rượu. Con bé vốn một muội , cũng bị bán đi rồi.”

“Đầu nay bà ta lại sinh một đứa con trai, trong nghèo mức không còn hột , thế là… lại tính chuyện bán con .”

Một đàn ông cà nhắc, kéo theo bé gái nhỏ xíu .

Hắn xua tay đuổi đám người vây quanh xem : “ ra, tản ra! Không có việc gì mà bu coi trò . Chậm trễ tiền , người lo cho bé này à?”

Người xung quanh nghị luận vừa tản đi, nét mặt lại hề kinh ngạc, như thể đã quá quen với chuyện này.

Bé gái ấy chừng năm, , như que , cánh nhỏ ra khỏi tay đã ngắn cũn.

Đến khóc cũng chẳng dám tiếng, run run khẩn cầu:

“Cha, con ăn , biết làm việc rồi… Mẹ còn đang ở cữ, đệ đệ còn nhỏ, không thể không có … về nhà được không?”

“ con lớn thêm nữa có ra bến vác , rồi, người nhận hài…”

05

Chén trà vừa vặn sượt qua gã rồi rơi đất.

Ta có nuối — chỉ thiếu chút nữa lại cái miệng không ngừng sủa kia .

Tiếng vỡ lên lanh lảnh, khiến xung quanh tức im . Gã ông giương mắt hãn đảo một , rống :

“Là ai?! Là ai làm?!”

“Lão bán gái mình mà cũng có người xen vào sao?!”

Khi mắt gã rơi người ta, liền thoáng vẻ :

“ —”

Ta cười với gã, bước nhẹ qua mảnh vỡ, thuận tay nhấc gỗ quầy hoành thánh, thẳng .

Lục từng nói kẻ điên.

phu cũng chê ta có dáng vẻ chủ mẫu.

thế, ta thu lại bỉnh, bắt học , dâu, cha mẹ chồng, lo toan việc nhà.

Tựa như một đá vuông vức bị bào mòn qua năm tháng, hết va chạm này khác, cuối cùng đ.á.n. bản tính, càng càng trầm lặng, càng ngày càng ngoan ngoãn, nữa đ.á..h mất chính mình.

Thế … họ vẫn .

Mẹ chê ta không con, Lục Chi lại chê cứng . Họ càng càng ưa La Phù Ninh hơn.

Thích nàng ta nương tựa, càng thích ta vì nghe lời, khúm núm.

Không phụ nếu còn sống, hối hận vì đã chấp gả ta về hay không?

nghĩ đôi , thừa lúc đàn ông còn ngồi dậy, lại tiến đá thêm .

Một kẻ có tay chân mà dựa vào vợ con kiếm , còn sinh vậy — chi bằng luôn đi cho , đỡ hại đời sau.

Chân ghế còn chưa kịp vung lên nữa, tùy tùng đi theo ta và Hạnh đã dẫn nha dịch đến .

Tiền tài thế chắc là tốt lành, nhưng phần lớn này, vẫn đáng nhiều.

Rời phủ , Hạnh Nhi dúi cho nha lượng , nhờ “chiếu cố” đàn ông kia nhiều một chút, tốt nhất nhốt lâu vài ngày.

đó, chúng ta lại đưa bé đến quán.

Thương người bé nặng, nhưng cũ thì chẳng thiếu. Hạnh Nhi vừa xem mắng, giận dữ đến đỏ mắt. rời , lại chợt lưỡng lự.

chiều tà nhuộm đỏ nửa , bếp bốc lên theo ống khói lan khắp đầu cuối , báo hiệu cơm chiều đã .

gian ra khơi sắp đến rồi.

Ta t.h.u.ố. mỡ trong tay cho bé con, còn chưa gì, bé mắt nhìn :

“ thư, có thể cùng con đến mẫu thân một không ạ? nay bà chạy theo con đã thân đ.á.. lần… hơi sợ.”

“Con biết làm nhiều lắm, rất nhiều. sắp lớn rồi… Con nhất sẽ báo người.”

06

Nhà bé con nằm ở đầu hẻm đông thành, gian một sân nhỏ, so với tưởng tượng thì nhiều.

chúng ta trở , mẹ bé đang ngồi bệt cửa, đầu đầy máu, dáng vẻ thẫn thờ. Trong lộn xộn bừa , trong nhà còn văng vẳng tiếng trẻ khóc.

“—!”

Bé con ào vào trong.

mất rồi lại tìm , mẹ chặt nhau khóc nở.

Ta và Hạnh Nhi tránh một bên, tiếng quấy rầy.