Tổ mẫu giọng cười khẽ:

“Người bước này... lại càng sạch sẽ.”

Bà dựa lưng tường, mắt dần nên nhiên:

“ Quốc công, lão phu nhân, tất thảy đều là vật ngoài thân. Gỡ mấy thứ ấy ra... mới thấy được con người thật của chính mình.”

Ánh mắt bà về phía Tần đang hôn :

“Dự , năm xưa tổ phụ tuổi con, từng nấp ba ngày ba đêm giữa băng tuyết biên , gặm đá băng mà sống. Khi ông mới hiểu, con sống là ngọn khí trong . Chừng nào khí ... sống lưng sẽ không .”

Dự nghe thấy, môi mấp máy.

mẫu vuốt mái tóc rối trước trán mẫu thân, từ tốn:

“Con dâu à, nhớ cái bình hạc t.ử ở sảnh không? thì có đẹp, nhưng nặng , vô .”

“Giờ nghĩ lại, đôi dày con may bọn trẻ, ít nhất thể đi xa.”

Mẫu thân dụi đầu tổ mẫu, nghẹn :

“ thân, thân khổ rồi...”

Tổ mẫu nhẹ nhàng mỉm :

“Sợ gì , ta đã sống đời, gì chưa thấy qua.”

“ Huyên, còn lúc nhỏ con đòi ôm cục lăn lộn bùn sau không? Mẹ con tức giận muốn đ.á.n. con, ta lại đi — cái đó, còn giá hơn vóc sạch sẽ.”

Huyên , nước giàn trên nhơ nhớp.

gì, lại phát không thành tiếng — chỉ có thể ôm chặt lấy tổ , cùng thân .

23

cùng, cũng nhìn về phía ta – người từ nãy đến giờ lặng một lời. Bà nhìn lâu, rồi mới :

“Tiểu , thực trong nhà , con tổ mẫu nhau nhất.

nhà họ Tần với con, khiến con chịu bao nhiêu khuất, khổ sở.”

“Cái cốt không chịu cúi ấy, khi con còn cả tổ ...”

phải đang an . Bà đang cách của mình để gắng nhặt lại chút tôn nghiêm bị giày xéo – cho chúng ta, cũng chính .

Ta lặng lẽ nhìn , lòng .

A bà từng nói:

“Tiểu Cửu ta xinh đẹp thế , định là cháu nhà quyền . ngày cha tìm được con, đón về mặc gấm ngọc ngà, bà ta đây lòng nhắm .”

Sau , thật sự đã đến.

Ta mai táng xong, trong lòng vừa mừng, vừa an, bước vào Quốc .

Nhưng dưới ánh mắt đầy vui mừng , ta lại rõ ràng sự miệt che giấu.

Họ là người thân ta, cũng là những người khiến đau lòng.

từng nắm tay ta rơi lệ, nói ta đã chịu nhiều thiệt thòi. Nhưng vừa quay đầu lại, liền vỗ vỗ tay , dàng dỗ dành.

Ca bao giờ thực sự thẳng vào ta. Ánh mắt của huynh ấy mãi chỉ dõi theo người muội muội đã mười chín .

Phụ thân trong cung trở về, sẽ thân đến cửa tiệm Bách Điệp mua loại tâm vừa ra cho cô con gái út yêu . Nhưng khi nhìn thấy ta, lại chỉ :

“Phải giỏi, mặt công.”

Tổ mẫu ngoài mặt thì bằng, nhưng Lan Huyên , còn ta lúc cũng phải cung cung kính kính, không dám thất lễ.

có ta tưởng rằng, sẽ hận họ.

Hận thân như của họ, hận sự thường đã ăn vào tủy ấy, hận vô trong nhà đã ta bọn họ.

, tai họa ập đến, Quốc công bị tịch thu, ta tận chứng kiến từng họ – những kẻ từng nghễ hạc mây xanh – ngã bùn lầy.

ta lại sinh , chỉ một nỗi xót xa vô danh, bóp nghẹt cả tim gan.

Ta lời, khàn cát:

“ ngày ấy con nhà họ Tần... chỉ sợ giờ, đang ôm tro cốt của a bà, lang thang chẳng nên nơi nào .”

Tổ mẫu ta rất , thể nhìn qua những ấm chưa bao giờ tan đi trong lòng .

Bà rãi tay, vuốt lên má ta.

“Đứa nhỏ , nợ ... đời này cũng chẳng trả .”

Bàn tay bà từ trượt xuống, ẩn mỏi mệt sâu sắc.

“Ta mệt rồi... ta nghỉ .”

đầu tiên trong đời, ta giống như Lan Huyên thuở nhỏ, chui vào lòng tổ mẫu, cọ như .

“Tổ mẫu, cứ yên ngủ đi. Tiểu ở ... canh người, cũng canh giữ cả ngôi này.”

---

tư, mọi người đã không sức để cử động, ánh mắt cũng trở hồ vô thần.

Cuối , mở.

bên ngoài rọi thẳng vào, nhức mắt. ta gần bị người ta ra, ra khỏi ngục.

Đoạn Lăng đang đứng sân, là bộ trường sam màu chàm quen thuộc, vạt áo vướng bùn.

“Xin lỗi, dọc đường chút ... nên đến muộn.”

Ta hé môi, nói gì đó, nhưng họng khản đặc, không phát ra nổi âm thanh.

Lăng Vũ sắp xếp cho chúng ta ở tạm trong tiểu viện, trên sẵn cháo trắng và ăn nhẹ đủ .

trừ nước uống thiết, ai nấy đều không sức ăn uống gì nữa.

Tần hôn mê bất . Lan , bước ra khỏi nhà , cũng không chống , lần ngã .

Ta cùng người Lăng Vũ, .. t.h.ể đã cứng của tấm tháo xuống, dùng một tấm vải sạch sẽ phủ kín.

tất cả, ta dựa vào khung cửa, cả gần như kiệt sức.

Đoạn Lăng dài, hạ giọng :

“Đi chuẩn một cỗ quan thật tốt.”

Dự được đưa giường mềm, trán nóng hực khiến người giật mình.

phu chữa trị những vết lở nề tay , một t....c đen đặc , từng bát từng bát vào.