Sau Đoạn Lăng rời đi, cả nhà thở phào.

Tổ trầm hỏi, mang chút dò xét:

“ Cửu, thật cho mẫu biết, con quen vị Đoạn t. kia ?”

Ta giấu:

“ nhuộm nhà Đoạn bán mẫu, đúng lúc gặp hắn. sảng , ra giá công bằng. Sao thế, tổ mẫu?”

mẫu trầm ngâm chốc lát:

“Không có gì. ... vị công t.ử này không phải người tầm . hắn có dò , ta tận lực phối hợp.”

Rồi quay sang Tần :

“Tần Dự, mấy nay đừng ra tàu nữa. Dân chạy nạn một nhiều, bên an toàn. Lương thực trong nhà, cố gắng tiết kiệm, còn có thể cầm cự thêm vài .”

Tần Dự khẽ cau , nhưng vẫn .

---

hôm ấy, bên ngoài viện lên ba cú kêu.

lẽ cửa. Chu Chính – tên tư Đoạn công t. – dẫn vài bao nặng vào.

Không một lời, lặng chuyển bao vào bếp.

Lương thực giấu kỹ dưới bếp đất, lớp đất phủ lên, xếp lại gạch đá — không lộ chút dấu vết.

“ cô nương, lời công t.ử dặn, nhớ kỹ chứ?”

“Nhớ rồi. động, chờ hành .”

Chu Chính lên một bước, sắc mặt nghiêm nghị:

“ chỉ thế. Nếu lộ, chạy nạn tràn , phân lượng bên trong... cô có nắm được chứ?”

giật mình, biết chuyện này chuyện buôn bán bình thường.

“Nếu đến nước đó... ta làm gì?”

trầm :

“ cảnh chưa chắc là t.ử lộ. Giữ được mình, phá được mê trận, mới thấy được chân tướng.”

Nói , chờ ta hỏi thêm, quay hòa vào bóng tối.

Ta đứng trong đêm, mùi từ dưới xộc mũi, khiến ta thêm trĩu nặng.

giờ trở đi, chính leo lên tặc — mà biết sẽ trôi về .

---

, Dự đến bến tàu nữa, mang bầu rượu, vờ như nhàn nhã đi dạo khắp huyện, lẽ quan tình hình dân chạy nạn.

Ta và mẫu thân cùng nữ trong nhà vẫn lo việc thêu , sinh thường .

Suốt mấy đêm , lương thực liên tục được chuyển , cho dưới bếp sau đống củi đều chất đầy.

Tần mang tin tức ngày càng sợ:

“Cổng thành Trường đã đóng, dân chạy nạn dồn huyện Mi! đóng cửa gần hết, chỉ còn tiệm của họ Vương họ mở, mà cũng biết hai nhà là người của Hầu gia họ .”

đỏ , cổ khô khốc:

“Hôm qua có hai tiệm bị , chỉ một bao gạo , ba mạng ... cả huyện loạn cả !”

Trời không giọt mưa, , giếng .

Nếu còn , đừng thực, chỉ cần khát thôi cũng đủ c.h.ế. người.

Không khí nhà nặng . Ngay cả lúc cửa, cũng dặt như trộm động .

Nhưng chuyện phải đến, thì tránh không .

---

hôm đó, sân bắt đầu tiếng khóc rải rác, chẳng tiếng gào thét dữ .

“Chính nhà đó! thấy , nửa đêm đồ vào!”

“Mở ! ! Không thì đốt sạch này!”

“Xin đi! Cho ít gì với, con ta sắp ..ế.t đói rồi!”

đập cửa càng lúc càng dữ.

Tần vớ lấy d.a.o củi sứt mẻ, chặt lên cửa:

“ được mở! Mở cửa ra là xong hết!”

Ta tim đập như sấm, cửa — chỉ thấy toàn những mặt méo vì đói.

Ta hít sâu, giọng hét lên:

“ nghe ta !”

“ ta cũng là chạy nạn, trong nhà đã ăn cầm , sự không gì cả!”

“Dối !! Có nói tận thấy nhà ngươi có gạo!”

“ thì phá!”

vừa , một đá nện mạnh cánh cửa.

Tiếng đập cửa dồn dập hơn.

răng, dùng vai đỡ .

Mẫu dù sợ, vẫn giữ bên cửa.

cửa sắp bị , chợt có tiếng quát lên:

“Các ngươi ?! Tụ tập gây rối, muốn à?!”

Đám sai . Một toán dịch sân.

đầu bổ đầu, bên có quản gia ch.ó săn phủ Hầu gia họ .

“Trương bộ đầu, ta đã nói rồi mà, nơi chạy nạn tụ tập ắt có tích trữ lương. Xem ra là này!”

trĩu — lời Lăng trước hiện ra.

kịch hôm nay, rõ là một màn kịch ứng . Họ đã biết nhà ta có lương.

Không ngoài dự đoán, tên bổ quát:

“Có người cáo các giấu lương cứu tế, chống lại việc phát ! Phá cửa, lục cho kỹ!”

Tần Dự mở toang cửa, ..o chắn giữa:

“ dám?!”

Tên quản gia nhếch mép độc ác:

“ công tử, tưởng mình còn thế t.ử phủ Công ? Giờ ngươi chỉ là con ch.ó xuống nước !”

Mắt Dự đỏ ngầu, vung d.a. c.h.. :

“Ta với các !”

tức, một đám dịch xông tới, giáng xuống người .

Dự phun m.á.u ngã gục, d.a.o rơi khỏi tay.

“Ca!” – Huyên , .

Tên quản gia cười híp , vươn tay sờ Lan Huyên:

“Ồ, đây chẳng phải trốn khỏi Bách Hoa Lâu sao? Quả nhiên là tiểu phủ Quốc Công, da thịt là nõn nà. Đợi xử xong, gia ngươi một nơi t.ử tế, bảo sướng như tiên!”

Ta lao tới chắn mặt :

“Đừng muội !”

quản gia tát ta một :

“Cút! đây không lượt ngươi !”

mẫu gõ mạnh trúc:

“Các ngươi còn coi ra luật pháp gì không?!”

Hắn nhổ một bãi miếng lên :

“Mụ , tưởng là phu nhân chắc? Không cút đi, lão t.ử .á.n.h cả bây !”

21

Quan sai xô đẩy chúng ta ra, nhà lọi .

Tổ mẫu bị đẩy ngã lảo đảo, ngã dúi xuống .

và thân đỡ, bị xuống không cho nhúc nhích.

Dự còn muốn giãy giụa, lập bị đá thêm mấy cú, m.á.u .

Một đám người đập phá đồ đạc, lục tung từng ngóc ngách phòng, đến một tên sai chú ý đến khu .

Vài cú cạy đất, gỡ đá ra...

Tên gia hớn hở hét lớn:

“! kiếp, giấu thật !”