thấy , đám bán tức co , thế hách khi xuống :

“Đoạn, …”

Gã tiểu không để tâm đến họ, sang nhìn , mỉm cười:

“Tần cô nương, gặp .”

Ta đầu, lòng chợt lóe ý , bèn cười, ra vẻ thân :

“ , hôm Đoạn t.ử không cùng sao?”

miệng gã tiểu khẽ giật: “? Cô có t.ử nhà ta à?”

Ta mỉm tiến gần hai bước:

“ có gì, chỉ là nghĩ nếu gặp lại công t.ử nhà huynh, nhất định phải mời bữa, tạ tình giúp .”

tiểu tư mím , qua người gạo đang toát mồ hôi :

“Lý lão , thị ba trước, gạo cho Tần nương. Phần chênh lệch để bù.”

“Vâng vâng vâng!” — tên bán rối rít gật đầu.

lòng ta như mở .

nhiên có một chỗ dựa , làm gì hơn rất nhiều. Biết vậy đây ta danh họ Đoạn, có tiết kiệm được cả đống bạc.

Ta ôm chặt gạo trước , cố tình con nhỏ ít người lại để .

---

Vừa đến đầu hẻm gần , nghe thấy tiếng ồn ào từ trong sân vọng ra.

Lòng ta , tức chạy về.

viện bị đập rầm rầm. Vương bà cùng người mặt hốc trước cổng, :

“ nương nhà họ Tần! ! Bọn ta biết các ngươi có thực! Hàng xóm giềng sắp c..ế. đói cả , sao có thể thấy .h.ế.t không ?!”

Mẫu thân và Lan gắng hết sức cửa, mũi tái nhợt.

Tổ chống gậy chắn phía trước, mặt mày nghiêm khắc:

“Vương bà tử! người phá cửa nhà người khác, còn biết vương pháp hay ?!”

Vương bà nước bọt:

“ .h.ế. tới nơi rồi còn nói vương pháp! xóm giềng, cho bọn ta chút thì chứ?!”

lưng , gã đàn mất kiên nhẫn, lên đẩy :

“Bà già, tránh ra.”

Mẫu và Lan Huyên nhanh đỡ tổ .

Người mẫu thân thường giờ thành phụ liều mạng vì miếng ăn.

“Nếu các người vào! Ta sống .h.. các người!”

Bà túm cái chổi bên góc tường, trước như bảo .

“Nương! Lan Huyên!”

Ta xông , giấu bao gạo ra sau lưng, chắn họ.

“Vương bà bà, làm gì ?”

Bà ta vào chỗ ta đang giấu bao gạo:

“Mọi người nhìn kìa! Tiểu Cửu lại đi gạo! Cả xóm sắp nấu bằng nước , nhà các người còn có thể gạo, là có tích trữ sao? sẻ chúng ta có ?!”

sau bà ta, A Quế thình quỳ sụp xuống, vừa dập khóc:

“Cửu nương, xin ngươi làm làm ! Con ta ngày chưa được ăn no, khóc khản cổ rồi, xin thương tình!”

Cảnh mẫu và Lan Huyên lúng túng không làm sao.

Ta nhìn người phụ nữ khóc lóc, trong lòng cũng xót.

Nhưng ta hiểu, cần mềm lòng một lần, hậu hoạ không dứt.

Ta hơi, đỡ A Quế tẩu .

“Vương bà bà, các vị thân, ta hiểu nỗi khổ của mọi người. Trời không mưa, giá gạo tăng vùn , nào cũng khó sống.”

Ta ngừng lại, rồi cao bao gạo trong để mọi người nhìn rõ:

“Bao gạo này, là huynh ta vác bao bến tàu suốt ngày, đến rách vai mới đổi được bằng hôi nước mắt, không phải từ trên trời xuống!”

17

Ta cười khổ, chỉ tay về phía viện rách nát của :

"Vương bà bà, nói tích trữ lương ."

"Mọi người nhìn xem, nhà ta thế , giống chỗ có thể chứa đầy kho lúa chắc? Nếu thật sự có khả năng đó, còn phải ở tồi tàn này? Ca ta đâu nỗi phải tàu làm !"

Ta Vương bà tử, giọng lạnh như băng:

" có điều, Vương bà, bà dẫn nhiều như , trong đó sợ cũng vì cạn ? nhân cơ trục lợi thì được!"

mắt lóe một chột dạ.

Ta không buồn để , lớn:

"Những ai nhà còn hạt gạo, già nhỏ đói bụng, thì mời đứng qua bên . chỉ cho năm hộ gia đình khó khăn nhất, mỗi hộ một cân! Chỉ chia nhà già, ! tráng đinh khỏe , có tay tự mà xoay !"

" cân? Ít rồi đấy!" – Có người tiếng.

Ta lập trả:

"Thấy ít thì lấy!"

"Một cân gạo, nấu cùng dại cũng đủ cầm hơi vài , chờ tế! Đây là gạo nhà họ Tần ta ! Ai muốn lấy thì danh, tay, sau này quan phủ , các phải trả lại cho đúng một cân gạo! Không thì , cửa ở , mời!"

Lời ta nói rành mạch , có cho, có điều kiện, có giới. Vừa hiện , miệng được đa người.

Mẫu thân tay cầm chổi run rẩy, nhưng vẫn quyết không lùi một bước.

Tổ mẫu dốc, nhưng :

"Đây là giới cuối cùng của nhà chúng ta. Nếu ai còn cố tình làm loạn, lão thân đành báo quan!"

Chúng ta — người phụ nữ ớt, như những con thú mẹ giữ con, che chở cho cánh cửa mục nát và ít ỏi lương thực nhà.

Thế quá chênh lệch, nếu họ thực sự làm càn, thì chúng gần như chắc sẽ ..u chảy đầu rơi.

sự khốn khổ vội vàng đứng sang bên , rít cảm ơn.

Còn những kẻ định hội lợi, thấy kiếm , lại e ngại, bèn oải giải tán.

Ta c.. răng, chia ra năm cân gạo, Lan chép kỹ càng tên tuổi và tay.

Vương bà t. mặt xịt, danh xong , chống gậy tập tễnh định đi.

"Khoan đã!" – ta gọi lại.