Mẹ tên, ta gọi là “ đại nương”, hoặc tôn xưng “Tang phu ”.

ăn , một quán nhỏ nơi .

Nữ nhân sau khi xuất giá bị người đời quên tên họ.

Nhưng bà chưa bao giờ gọi ta là “ ”, cũng chưa từng trách chuyện Tang Dạ dùng gà đổi một nha đầu.

nhét vào tay một miếng đường , xoa mái tóc khô ta, nhẹ giọng nói:

“Tên họ là thứ quan trọng . xinh đẹp như , không thể gọi là nha đầu được.”

“Liễu ngự mảnh chín tầng,

Cửa soi hoa phù dung gấm.”

“ sau, cứ gọi là Phù, ?”

Thế , tốt vậy… lại thân yếu .

Không lâu , trên chạy , bà đã mắt lìa .

từ ấy, ta và hắn, đều còn mẹ.

đường loạn tới kinh , ta rễ , ăn đất sét.

Dạ luôn dành phần tốt nhất cho .

Đến một ngày, tỉnh dậy trong ngôi miếu đổ, hắn đột biến .

Chỉ để lại lòng một chiếc nướng còn nóng hổi.

Ta l.i..m một miếng, lòng liền đau xót — không lẽ… lại sao?

Phải rất sau, ta biết —

chiếc bánh là bán của hắn.

Hắn không biết nói, nhưng luôn dùng đủ mọi cách để .

Ta từng nghĩ, này sẽ không còn lại nữa.

Không ngờ tương lần nữa, vẫn có thể dàng hiểu từng cử , từng mắt hắn nói.

Ngẫm lại, thứ ăn ý âm , ta và Lan… chưa từng có.

10

Năm tháng thoi , xuân qua hạ tới, thu gặt đông cất.

Lần gặp Tạ Lan, ta bưng cuộn tơ vừa , trong tiệm vải léo giới với khách:

“ là hoa văn mới, đảm bảo cả chưa có. Ở Lăng , là độc nhất vô nhị…”

Những thiếu nữ trẻ trung ríu rít theo sau các mẹ, nghe liền nũng nịu kéo áo người lớn:

“Nương ơi~…”

số thì rảo bước theo nhóm, hăng hái vóc.

cả thương từng khắp bắc cũng không .

lão hành thương bán sáp và chỉ, vừa vừa chắp tay :

“ nương làm ăn phát đạt , nể già này mà lời đi.”

, cúi đầu bàn , đáp :

“ đừng trêu chọc . Ai trong Giang Lăng chẳng biết tiếng ông chủ ? Ta còn phải tích chút bạc lo chữa phu quân .”

Ở huyện Thủy ngự hưu, nói có trị chứng của Tang Dạ.

Chỉ — cần rất thời và tiền bạc.

Đột , một bóng đen xuống mặt .

bàn rẩy nhẹ lướt qua đỉnh tóc ta, muốn xác nhận điều gì đó.

Ta ngỡ là Tang Dạ đã trở về, rỡ ngẩng đầu gọi:

“Phu quân!”

Cùng lúc ấy, một vang lên :

“A Phù… ta cũng nàng —”

Là Tạ Lan.

Sắc mặt ta biến đổi, suýt không ra người đứng trước mắt .

mặt tựa nhân ngày như giấy, đôi mắt không chớp nhìn ta , áo dày, trong tay nắm lấy mảnh , không biết vò nát từ bao giờ.

khan dữ , tay lạnh buốt siết lấy cổ tay ta:

“Về với .”

Về đâu? Nhà của Phù… chính là nơi .

Ta lấy lại , nhã nhặn hỏi:

“Tạ tử ta… là có việc gì? bận, nếu không gấp, mời công hồi phủ, lúc rảnh ta sẽ mời ngài một trà.”

Đồng tử trong khẽ co , ngón tay rũ xuống, yếu ớt tay.

ngờ… ta nói như .

“Lần định” — vốn câu khách sáo.

lời dành người xa lạ thôi.

lưng hắn tức giận, lập tức đứng ra thay nhân phân trần:

“Giang cô nương, sao cô tình đến ?! Công nhà ta vì đêm vất vả, cả chức quan ở kinh thành bỏ, lẽ không thấy hổ chút ư?!”

Tạ vẫn , không , chỉ mắt, giọng khẽ :

“Giang Ảnh Phù… khi tức quan thuyền chìm được truyền , ta sự đã .h.ế.t.”

“ , dù .h..t, nhập mộ nhà họ Tạ, được một nén hương.”

“Thế ta hy vọng còn … Dù lục cả Hà, vẫn bóng dáng đâu cả.”

“Nàng biết rõ ta đã có ý cưới , cớ sao không gửi nổi một phong ?”

Ta lớn , từng chất vấn, chỉ cười đến cực điểm.

mắt liếc , thấy thân ảnh cao lớn khuân khung dệt đứng góc cửa.

Ta cắt ngang lời hắn:

“Tạ công , sao người trẻ tuổi tai vậy? A Phù ta chưa gả cho ngài, càng chưa từng ý Thanh .”

“ A lấy, luôn luôn chỉ Tang Dạ.”

“ quân của A , cũng chỉ thể Dạ.”

Hắn rõ ràng đã biết, cớ sao còn giả hay?

Lúc , Tạ rốt cuộc cũng ra điều đó, nhíu mày :

“Tang Dạ là ai?”

Tiểu đồng bên cạnh lại trận lôi đình:

“ dám sau lưng công tử ta tìm nhân? là thứ đàn bà lăng loàn!”

hình lớn bước đến cạnh ta.

nghe tiếng “!” lên.

Tên tiểu đồng bị văng tận cửa tiệm, mặt tím tái, sững sờ về này.

Tai Tang Dạ bừng, hắn khẽ siết lấy ta, về :

“Miệng bẩn.”

Ánh mắt Tạ Lan rơi đệm gối có thêu hoa văn “liên triền chi” trên đầu Tang Dạ.

Hốc mắt hắn lên.

Hắn lạnh như , ngẩng đầu, mắt không chớp nhìn đôi tay đang đan nhau của ta, tựa thấu tận bên trong.

Giờ hắn mới .

Tiếng “ quân” ấy —

Từ đầu đến cuối… dành hắn.