Trước , hắn không nhận ra ta, rưng mắt, bi cầu xin:

“Nếu cứu , bằng .h.ặ.t .ầ.u ta mang đi lĩnh thưởng còn hơn.”

Ta nhìn mặt đẹp đẽ như ngọc sứ kia, nghiêm túc đáp:

“Không được, phu nhân sẽ .”

Lan ngồi trên xe bò, sững người rất lâu, rồi không gọi nữa, bỏ ý niệm tìm đến c.h.ế.t.

Từ ngày ấy, chúng ta cùng nương tựa nhau mà sống trong thời loạn thế.

không có làm việc nặng.

mà ta có chút bản lĩnh nuôi tằm — hè hái , đông quay tơ — vừa nuôi tằm béo mập, vừa gia khỏe .

đồ làng bên thấy Lan tư chất đọc , nhất mực đệ , chí còn ý gả gái hắn.

Nhưng hắn kéo tay áo , nghiêm nói dối một :

“ là con dâu được mẫu thân định khi người còn , mong sinh lượng thứ.”

Thầy không những trách, còn râu khen hắn hiếu thuận.

Ta giận hắn bôi nhọ thanh danh của mình, giận đến ba ngày không nói một .

không có thật, sao … sao buông bịa như thế được?

Sau đó, thiếu niên ấy vụng trèo chặt nhành cây hồng đậu, khắc trâm ta.

Lại còn về mèo con lông trắng nhau.

Ta vẫn còn nhớ ánh dài và hẹp kia, chất chứa sự thấp thỏm bất , nhẹ hỏi:

“Thứ gọi ‘Tương ’, A Phù thích không? Có thể tha lỗi cho lỗ mãng ta hôm …”

Chỉ một , lòng ta mềm nhũn không lời .

Về sau mới , hắn sợ ta giận mà , không nuôi sách chữ, nghĩ ra những lời thế.

03

Cốc, cốc, ——

Tiếng cửa kéo ta thoát khỏi hồi .

Bên mái hiên không biết từ khi nào mưa trút nước, sấm chớp đùng , ánh nhá , in bóng người lờ giấy cửa sổ.

“Ai đó?!”

Ta nắm lấy cây kéo, giấu trong lòng, căng thẳng lên hỏi.

“Là ta.”

nói trong trẻo quen thuộc hòa lẫn tiếng mưa, như khẽ vào cửa lòng ta.

Ta dậy khóa. kia che chiếc ô trúc xanh, vạt tay áo ướt đẫm nước mưa, hàng mi dài dày dính nước từng giọt, trắng như sứ sạch sẽ thuở .

“… đến vào giờ , có chuyện gì gấp ?”

Ta đứng ngưỡng cửa, không hề có ý mời .

Tạ Lan khẽ run hàng mi, thấp giọng nói:

“Ta đến… phần cá bã .”

, ta thoáng sững người.

Người từng nói xưa nay không ăn hắn, nay lại xin cũng là .

Lời nói mâu thuẫn như thế, thấy cười sao?

“Không còn.”

, đáp:

“Đã bán hết rồi. Nếu công tử muốn ăn, có bảo đầu bếp trong phủ .”

đang nói dối.

Cá vẫn , là… không muốn đưa nữa.

Nam khẽ mím môi, vẻ giận dữ xen lẫn nghi hoặc.

“ Phù đang giận những lời ta nói chiều?”

“ là lời ứng phó người ngoài mà .”

“ hưng thịnh của Tạ thị đều đặt trên vai ta, ta không nương phận thấp kém… Như ta sẽ chê cười.”

Tim ta nhói lên, đau như bị ai cào .

“Phải rồi, tằm nương thì .”

Ta cụp , khẽ lẩm :

“Còn thì cao , đáng. Ngài lại cớ gì từ chối?”

Huống hồ, chẳng phải ngài… thích nàng ?

Thích nhẫn nhịn đủ điều, dung túng trăm chuyện.

Tạ Lan đi, bình thản nói:

“ đình ta lệ, phò mã không được .”

Cho nên, vì con đường , có thể bỏ lại cứ điều gì.

hắn, chỉ thấy xa lạ biết bao.

Vẫn là Tạ Lan, nhưng đã còn là thiếu niên năm nào nữa rồi.

Giữa lúc khí đang căng thẳng, hắn chợt cúi nhìn chiếc đệm đầu cùng kéo trong , hỏi:

“ lại cắt thứ ?”

Ta theo bản nó ra sau lưng, hai :

“Thêu cho phu quân ta chứ sao.”

có của môn, cũng người thân, chỉ có đôi tay khéo léo có thể vài món .

đặc chọn “liên triền chi” – cành liền quấn quýt.

Chắc chắn Tang Dạ sẽ thích.

Tạ Lan hơi nhếch khóe , như thể băng tuyết giữa lông mày tan đi một :

“ vậy, nàng có là …”

Tiếng mưa gió ào, hắn lại như gió .

không nghe , bèn hỏi :

“Gì ?”

“Không có gì.”

kéo tay áo, từ trong đó rút ra một tre, đưa tới:

“Là lệnh thông thuyền.”

“ thu xếp xong. Hai ngày nữa, nàng sẽ lên đến quận Hà. Tằm nương thấp hèn, chỉ cần đổi phận, là có đi rồi.”

“ tổ ta vốn là người họ Thôi ở Thanh Hà, chi bên nhưng lâu cũng sẽ dính được ít thanh danh.”

Nói , hắn che quay người bước màn , dáng gầy gò mà thẳng tắp, tựa trúc xanh bị mưa gió vùi dập.

“ đi thôi. Trong triều rộn, ta không tiễn .”

Ta ngẩn ngơ đứng , chưa kịp , cúi đầu nhìn trong tay, chỉ đầu.

Còn phải mau về Giang Lăng thân nữa kia mà, ra thời gian đi đổi thân .

Vả lại…

Tang Dạ chưa từng nói thân phận nương là hèn kém.

Hắn từng chê ta.

Vé thuyền đắt lắm, lấy không ít lượng.

Tuyến thuyền đến Thanh Hà , ta có thể xuống giữa .

đến đây, thấy , cẩn cất tre vào tay nải, khẽ cảm thán:

“Phu người . Còn thiếu ... thật đúng là một kẻ tốt xấu lẫn .”