Phụ thân ở một góc tiệc, liên tục cạn chén, thở dài trầm không ngớt, cau .h.., đem dáng vẻ “ phụ” vừa mất vợ, lại tiễn biệt nữ, diễn đến mức nhập tâm, khiến người không động lòng thương .

Hoàng nương nương sau khi vỗ Trưởng công chúa, chậm đến tiệc nơi đang ngồi.

Gương mặt bà được chăm sóc vẫn còn lưu giữ vẻ đẹp đoan trang, nhưng sau lớp trang là mỏi mệt và bi thương không nói thành lời.

Ánh mắt qua , rồi dừng nơi thiếu nữ , người cũng sắp rời quê hương theo chồng đến quốc.

Cuối , bà khẽ thở , tiếng ấy nhỏ gần như không khí:

“Đều Đại Tề cả…”

Những ngón tay lạnh buốt của bà nhàng đặt mái ta, mang theo chút ấm hiếm khiến tim ta run .

Bà người, trầm thấp , như nén nghẹn:

“ An… con bé An…”

Ánh mắt xuyên thấu ta, nhìn vào một người khác:

“Con… thật giống thân con. Ta từng nghĩ nàng phụ thân , là hạ giá nhưng ít ra có thể an tự tại, không còn bị trói buộc nơi thâm cung… nào ngờ… lại đoản , khổ sở đến thế…”

của hậu nóng hổi, rơi xuống mu bàn tay ta, bỏng như từng lửa.

Ta lặng bà, không một giọt .

Chỉ từ trong tay áo ra khăn cũ mẹ lại, vụng về chân thành đưa lên, rãi lau đi vệt lệ má :

“Nương …”

“Mẫu thân con… không khổ đâu.”

Ta lại một , ánh mắt chuyển về phía phụ thân – đang chén, gương mặt đầy bi thương.

Giọng đột , vang khắp đại điện, đủ để người đều nghe rõ:

“Vì thân yêu bà ! Chiều con ở đường, chính nghe phụ thân trước bài vị tổ tiên mà độc: sẽ giữ đạo hiếu cho mẫu thân ba năm!”

“ còn phát thệ rằng: nếu , ắt chẳng được c.h..t yên !”

Lời dứt, cả yến tiệc một nhịp.

mắt sắc đồng về phía thân, một mũi tên ngầm đầy dò .

thân lúc cầm chén rượu, đôi mắt hơi lờ đờ vì men say, không giấu vẻ hốt thoáng .

Bàn tay ta khẽ , chén rượu nghiêng đổ, .ắ. tung tóe, đỏ cả .

Ông luống đứng lên, hình sắp đổ:

“Hạ thần… hạ …”

nói lắp bắp, trán rịn mồ hôi, đẫm dưới ánh đèn.

“Tiểu nữ… tiểu nữ hồn quá đỗi… hạ thần… thực… nhớ thương cố , bi ai không …”

Ông ta ú ớ, ánh mắt né tránh, dám diện ánh nhìn thâm sâu của hậu, càng không dám phản bác lời nói “ vô tà” ta vừa thốt ra.

Đám đại thần bên dưới thấy ấy, xôn xao bàn tán, lời thì thầm không ngừng vang lên.

Trong đôi mắt họ, ràng đã viết sẵn hai chữ: “ trọng” và “cảm ” – kính một phu tình sâu nghĩa nặng, thương người quá đau vì nhớ cố thê đến mất .

Ta cúi đầu, khẽ ngụm rượu quả ngọt ngào trước mặt, môi cong lên một nụ .

…

hiệu “ thâm nghĩa trọng” , chính đã đội lên cho người.

người… hãy giữ lấy chắc!

06

Yến tiệc tàn, tiếng cười nói .

Ta lê một giả khuất lấp, cuộc không thể gắng thêm, cơ run rẩy trượt dọc theo vách đá lẽo, rồi ngồi bệt xuống, ôm gối mình lại.

Một chua xót dữ dội nghẹn cứng nơi cổ , ép đến l.ồ.ng .g.ự. đau .

Hiện lên tâm ta là cười dịu dàng của mẫu , thở hổn tởm của phụ từ đường, ánh như rắn độc cô đầy dò xét, cùng lệ nóng hoàng hậu nương nương…

Hết những hình ảnh ấy móng vuốt hoang dại, cuồng xé nát tâm .

khắc đôi mờ đi vì nước, một chiếc lụa trắng, phất hương mai lạnh nhạt, nhẹ nhàng đưa tới mặt .

Không biết từ , Trưởng công chúa Chiêu Dương đã ở đó.

thay ra trang nề, mặc yến tiệc, lẽ xuống trên bậc lạnh , nói nào.

đêm lay động vài sợi tóc rơi bên thái dương , mang luồng lãnh.

Sự tĩnh tỏa giữa hai , kỳ thay không gượng gạo.

lâu , lâu đến mức ta gần chỉ tình cờ đi ngang qua, giọng nàng mới vang lên, nhẹ như :

“ vào đâu?”

nàng.

mắt nàng rơi nơi mặt , trăng sao phản chiếu .

“Dựa vào đâu, vì quốc bại trận, mà đem công chúa đi hòa thân?”

“Dưới chân phụ còn biết bao nhiêu t.ử, lẽ không đi hòa sao? Vì cớ gì chỉ vì là nữ nhi mà ra đã phải làm quân ?”

…

cớ gì mẫu một hiền , mà phải bi t.h.ả.m, ..ế. cô quạnh, rồi phu quân khi cốt còn lạnh đã cùng thân của bà lạc trong đường?

cớ ta phải xem như một món quà dâng quyền quý, đến việc đạo mẹ cũng trở thành niềm xa xỉ?

Trưởng công chúa quay lại, ánh mắt nóng rực trên mặt ta.

Trong đôi mắt ấy, không còn ngạo lãnh thường ngày, mà chỉ còn lại kiên đang tìm sự cảm.

“Triệu ,”

“Khóc không gì. Trách trời chẳng ích gì.”

Nàng tay ra, nắm .h.ặ. bàn tay giá lạnh của ta.

Tay nàng cũng , nhưng nơi tay lại khiến người phải kinh .