có ta không cả.

Vẫn vui mang canh cho hắn:

“Thiếp canh, mang tới . Là thiếp tự tay nấu .”

Thị vệ cản :

“Vương gia đang lý công vụ, để nô tài là được .”

“Ta chỉ , mắt nhìn rồi đi.”

“ , không ai được quấy rầy.”

Ta ngoan ngoãn đưa bát cho thị vệ.

Nhưng vừa người lại nghe thấy tiếng trong phòng :

“Vương , để tì đút người.”

quay đầu nhìn thị vệ:

“ trong… người?”

“Phu nhân, xin người phủ.”

Ta mũi:

“Ồ…”

ra là có người, vương gia không cho vào.

Vậy… lần sau ta đến.

Chỉ cần sau không có ai…

sẽ cố gắng… Ta tuyệt không để bị hưu.

07

Đáng tiếc thay, sau gia cuộc vẫn muốn ta.

Trước vương ta, ta vừa mới lời đồn phố chợ.

Người ta nói ta ngu dại, nhưng ta sự không dại.

Chỉ là khi nghe được những lời ấy, ta lập tức hiểu ra — đó là do vương gia tự mình .

Bằng không, việc vương , ai bàn tán nhiều lời?

Hắn ra những ?

Ta nghĩ , cuối cùng nghĩ :

gia hưu , tung tin ra ngoài là để có cớ đường chính mà hưu ta.

“thất ” (*bảy vợ), ta đã phạm hai : không con tuông.

Ta biết sao đây?

thành sự , ai , chi bằng trước tiên quyết chuyện .

Vương gia cũng thỉnh thoảng ghé chỗ lưu trú,

thế nhưng nay đã gần một , đông năm ngoái ta , nay lại sắp năm , sao vẫn không thai?

Ta thỉnh mời đại phu trong phủ xem qua, đều nói thân thể vấn đề .

Người không bệnh , sao thể thai?

mùa sắm năm, ta đoàn ngoài.

Ta cố ý đuổi vệ, tìm đến một y quán ở phía thành để mạch.

Đại phu nói thân thể khỏe , có vấn .

Ta lặng lẽ lấy ra hương cho ông:

“Xin đại phu túi .”

“ túi này nhiều d.ư.. liệu đều có dụng tránh thai.”

Ta khẽ nhắm , lát lại ra một cơm đưa tiếp ông:

“Xin đại phu xem giúp bát cháo này.”

Đại phu lấy , ngẩn người:

“ xạ hương, phu nên dùng nữa.”

lặng im.

ấy — chính là thứ mỗi lần Tiêu Minh lại bên đêm, hôm sau cùng ta dùng.

Ta mình thông , còn không tin.

Nhưng xem ra… không ai gạt được .

đường phủ, ta ôm lấy mình, co lại nơi xe.

con. Ghen tuông. Minh Cảnh giúp đủ hai điều.

Giờ chỉ thiếu một hưu .

Ta thở dài.

Khi trở về vừa khéo Tiêu Cảnh.

Hắn nhìn thấy , gọi:

“A Cẩm.”

Ta đứng xa hắn.

Khoảnh , giống hệt nhận ghét bỏ mình năm xưa.

Cơn hoảng lan khắp , nước mắt rơi lã chã.

Tiêu Minh sững sờ, vội vàng đưa lau nước mắt cho ta:

“ ức ..ế.p ? Sao mới ra ngoài một đã khóc thế ?”

“Tiêu Minh Cảnh.”

“Sao ?”

“ ức h...p ta… là ngài.”

Ta khóc.

Minh Cảnh bỗng khựng lại:

“Đang nói nhăng nói cuội gì ? Nghe ai bịa đặt vài câu? Lời đồn chợ, đều vớ vẩn. tin , A của ta không kẻ ghen tuông.”

“Ta chính là ghen tuông. Ta lại còn không . Ta còn chen ngang ngài với trúc .

Minh Cảnh, ghét ta, ngài lời hủy danh , bỏ hương vào cơm canh ta để ngăn ta , ngài biết rõ ta bị vẫn .i.ế.c nha hoàn của ta… Tiêu Minh Cảnh, ta muốn hỏi… có phải ngài không?”

Hắn ngây người một khắc, ta lâu rồi bỗng cười nhẹ, giọng nhỏ nhẹ khuyên:

“ ngoan, quậy nữa.”

đầu, hồi , cực điểm mới khẽ hỏi:

“… ta , không quậy. Ngài có … hưu được không?”

“A Cẩm, về trước đi.”

Khoảnh khắc ấy, lòng ta như tro tàn.

Tạ A Cẩm, không tin thực bị phu quân chán ghét.

8

Hưu thư vương là vào tháng trao .

ấy, nói, để ta một chút, đón .

đón thư, khàn:

“Gia, đây là thư, phải hòa .

thư đã trao, là đoạn .”

Tiêu Cảnh khẽ cứng .

Còn , chỉ bình cất hưu thư tay áo.

Ta bị hưu rồi.

Nhưng còn chịu hơn cả bị hưu, là ta thể trở về Tạ .

Tạ gia là đại tộc, cô nương chưa .

Ta về ở lại, sẽ hết tiếng mọi người.

Cuối cùng, mẫu đưa ta về nhà ngoại ở Nam Dương.

Cái lòng ta sớm cứng thành tê .

ngồi trước sảnh, cúi đầu nghe họ bàn bạc chuyện tương của , sau ôm chút hành ít ỏi, bước lên xe.

Đến thì đã thu.

Trời se lạnh.

Lúc xuống xe là thẩm ta ra đón.

Ngoại phụ mẫu đã , chuyện nhà thẩm quản.

sợ ta hưởng tới cháu trong nhà, mượn cớ “không còn trống” để vã đưa ta … đường.

Phật đường chẳng nơi ở tốt.

ngày chặt.

không được, thôi cũng đành.

Lại thường có người quên mang cơm cho ta.

nhưng không nguyên liệu.

đường chỉ có nước, ta đành múc nước đun, thì một nước nóng.

Phật đường không ngủ, chỉ có giường Phật.

Ta ngủ được hai ba đêm thì bắt đầu gặp mộng.