Lúc cái Tún bê khay nước lên cho cậu ba thì nhíu , bấy giờ bé mới ra mình trót cả đỗ đen theo. Nó lúng túng tính thì cậu , kêu để đấy cho . Mặc dù gì nhưng từ khi vào nó đã ba, cậu vậy sao dám .

Tranh trời còn chưa kịp mưa, cầm liềm ra đồng phát cỏ. còn mấy cơm muối vừng buổi trưa nghỉ luôn lại chòi đỡ về. vừa gặt nên Sáng phải anh ra ruộng cày với cả phát cỏ dại để mấy nữa còn cấy vụ mới.

"Mấy anh ơi, nghỉ tay một ."
Cái Na từ trong nhà ra, tay nó còn ôm một cái . Nó đặt cái giỏ vào trong chòi, :

"Cô tư mua ít hoa , em đem cho anh sức."
Đằng sau con bé còn có chị khác cũng đem cái giỏ y hệt, chắc theo của cô chủ đồ cho gia trong .

người niên dưới ruộng vẫn quệt ngang mặt, các anh răng cười cảm ơn rồi xoa xoa tay vào nhau leo bờ ruộng. chưa định nghỉ, định tranh thủ làm chút nào hay chút nhưng bị các kéo .

Anh Tiến nhặt ổi trong , mấy cái vào vạt áo :

"Này ăn đi, cứ chăm chăm làm việc mãi. Mà khéo cô đấy."
Sáng nhìn quả ổi tay nghĩ đấy anh cắn lớn, vị thơm ngọt .

" dào, lại mưa rồi."
Chẳng nói đúng là mưa , mùa hè mà, liên . may mấy đều vào nên chẳng vội, cứ vừa ngồi ăn vừa chờ mưa.

Trong chòi có năm sáu thanh niên, mấy anh đều lớn Tiến, Sáng là thằng nhỏ nhất đây. anh vừa ổi nhoàm vừa cảm thán:

" đây tốt đấy, chủ tốt lại được ăn nữa."

quả ổi cắn dở quay sang Sáng:

"Hình vào là làm ở đây phải ? Tốt số đấy! Hồi trước anh làm ở khác động tí là bị , động tí là bị trừ . Mà hồi đấy chả no chứ chi là đồ quả như giờ."
Sáng không đáp, anh Tiến quay ra lườm một .

"Lườm anh?"

kệ thèm trả lời, anh sang quan sát sắc mặt của Sáng. Nói may chứ, trước Sáng sống còn khổ, nhục gớm ấy. mà cũng chẳng trách được, cũng có mấy ai biết trước gì. Chỉ cô chủ, Dần bà Mai, anh với Na biết thôi. Đáng ra anh không biết, chẳng qua lỡ may nghe thấy lúc ba nói chuyện với ông Dần thôi.

Mấy thanh niên ngồi với nhau chuyện rồi cười ầm ĩ, đang cái gì lại về chuyện của cậu . thằng :

"Không biết giờ các mới lập đình nhỉ? Mong là mợ về vừa hiền tốt cô . Lại nói, các thương tư thế, cô tư cũng đẹp thế, không biết phải nào mới vừa mắt cô, vừa ý các cậu nhỉ?"
Tự Sáng giật cắn vào môi. nhìn ra màn mưa đang ầm ầm vào cái mà nhiên cả dạ. Hình như nơi lồng anh cứ trống sao sao ấy. khó thế . À, có khi là đói bụng rồi. Nghĩ với tay lấy chỗ nắm anh đem đi trưa ra nhai ngấu nghiến. Anh ăn để nuốt cái cảm giác khó này đi.

"Chú lắm sao vậy?"
Anh Tiến khó hiểu lời, cứ cắn từng miếng lớn rồi vội nhai .

Trời mưa mãi, thấy cũng chả đợi được nên mấy nhau về. được, để mấy đất cấy dễ. Nhưng mà mưa to tạt ầm ầm vào mấy bụi nhìn mà nẫu cả ruột.

Chẳng có việc gì , dưng lại nhớ sở thích bản . Anh về lôi giấy ra rồi đốt đèn ngồi trong phòng chẳng ngoài. anh đi qua thoảng ngó xem cái, nghĩ mà hiểu, cứ quanh ở cái chốn nhìn đất lưng thì biết lắm nghĩa rồi cái tài để làm chi? cũng kêu các anh học ít chữ nhưng mà các anh kệ, bỏ gian ra mà làm nhiều việc hơn, làm tốt rồi ba tăng tiền cho.

như trong mưa tiếng sáo trúc, sáo lúc lúc mất mưa rào vùi lấp. Anh Tiến từ ngoài bước vào, đầu anh nước, ướt cổ . Anh ngó ra nhìn hướng , có buồng cô chủ.

"Hình như là sáo của cô tư thì phải, lâu rồi mới nghe lại, bị mưa rồi. Mà chú vẽ gì thế Sáng?"
Anh Tiến tò mò tiến tới vào xem nhưng Sáng mới vẽ vài nét, là ngồi đó lâu, hóa ra cứ ngẩn mất hồn à. , anh chẳng làm phiền nữa, có xem anh đủ tinh tế mà hiểu được cái gọi là nghệ thuật.

Sáng nắm chặt bút trong tay, anh hình như có thể rõ tiếng của Hiên, anh như thấy mắt ngời cùng sự chăm chú cô. bất giác di chuyển, đến lúc nhận ra rồi nhìn lại, dù chỉ là nét ban đầu nhưng vẫn có thể nhìn ra giữa anh có một cô gái với mái tóc trước hiên nhà thổi sáo. Tim anh đập mạnh, anh loạn, tay luống cầm tờ giấy lên rồi vò khi nhàu nát.

cứ dai dẳng mãi chẳng , đến tạnh hẳn đã tối . dành cho gia đinh mấy anh đã sớm vào giấc. Sáng chẳng hiểu sao cứ trằn ngủ được nên anh bỏ ra . Cả ngày mưa sầm mà lại trong, lại đẹp quá, bầu trời rực ngập ánh . vầy là mai sẽ có cái nắng to đây.

Hôm sau anh dậy múc rửa mặt từ tờ mờ , cũng qua chẳng được tí nào, mà nằm thì lưng nên gà cái là anh dậy luôn. Anh sau nhà mở cửa thả gà ra rồi cho nó thóc, lại ra đàn vịt, này anh nhiều quen tay rồi. tính đến dọn trâu tranh thủ cả ra ngoài thả ở cỏ thì thấy Dần ra, ông tuổi rồi nên chợp mắt mấy, sáng nào cũng thức sớm nhất. đấm lưng thùm thụp mấy cái rồi mới nhìn thấy Sáng. Ông tay kêu anh lại, dặn:

"Mày đi chăn trâu hả, đi. Nhưng mà để con lại nhé, đừng cho nó . Cứ để đấy để chiều tối còn ."
"Vâng, nay có gì hả ?"
cười :

"Không, nó già ."
Sáng nhìn vào con trâu mà ông chỉ, bình việc trâu làm con cũng nhớ lắm. Quả thực con trâu thật, vụ mùa lúa cày nhất đàn, cũng không bền.

gật đầu tỏ ý đã hiểu rồi lại quay đi dọn dẹp chuồng rồi dắt ra .

Anh cứ trâu tự khoảng một giờ đến sáng thì lại dẫn quay về. Giữa đường có gặp Tuất cũng dắt trâu ra nhưng nhìn thấy anh lại đi chứ không mồm xéo xắt nữa. Chắc là tại nửa trước chúng nó đến gây sự anh với anh Tiến cho nhớ rồi. Mà dù sao thì giờ anh còn cao to hơn nó nên thằng Tuất né thì lâu nó mới gặp anh, chả sống không gặp được khó, mà nếu bỏ chạy thì hèn nên nó phải coi như không nhìn anh, lặng đi ngang .

về đến cổng gặp cái Tún đang sẵn ở , như anh đoán được nó đang chờ anh.

Đợi anh đếm đủ rồi buộc chuồng, nó tới, đả nói:

"Anh hôm nay thức sớm thế, em đem bánh bao nhân thịt cho , anh tay đi. Bánh em chị Na làm đấy."
Sáng nhìn trong đĩa có hai cái bánh hơi âm mà Tún đem , anh hơi nhăn , đáp:

" không cần phải ra cho tôi đâu, người em hầu là cô ."
"Nhưng em muốn anh , anh Sáng mà việc."
Sáng thở hắt ra hơi. định rằng mặc kệ con bé, đợi nó lớn rồi sẽ vứt được cái trẻ này thôi, tại anh Tiến anh tốt , không muốn gây rối cả. Nhưng không nói gì con bé sáng nào tìm , còn thèm giấu diếm gì anh thấy . Mà anh cũng chẳng có ý định yêu đương gì , anh lớn lên ở cái chốn kia anh gọi là “yêu” ấy, nhìn mấy gã miệng vợ rồi tìm chốn hoan vui chỉ “” nó thật đáng cười.

không nhận lấy bánh mà nhìn thẳng vào con bé, lần đầu tiên trong hai anh thẳng thắn đối diện với cái Tún chứ không phải câu rồi vội vàng làm .

"Em là em anh Tiến nên tôi muốn nói, mà đừng dáng nữa. Tại…"
"Tại anh phải lòng cô tư đúng ?"
Con bé nhe răng , không nói hết câu mà nó cắt luôn. Đôi mắt nó thẳng anh như ép anh phải đối diện với . , từ đã có nhiều người nó tính ý, cũng là do thân nó ốm đau bệnh tật chả làm được gì ra thích quan sát người khác, dần rồi nó lại giỏi đoán ý người ta dù cho không nói ra. mà ra cũng có giấu giếm , lộ ấy chứ.