gần , chị Hồng tả nhà bên . Chị tóc vẫn còn ướt, hai bàn sũng nước bôi áo. Vừa thấy chị đã hí hửng cô xuống cửa nhà, khuôn mặt vô cùng mong ngó nghiêng Hiên có cầm gì không. Nhưng thật chẳng cả, Hồng hơi sịu mặt, làm cả ngày quần quật ngoài đồng, chị để cái bụng rỗng để có thể ăn thật nhiều quà bánh cậu đem về.

Bỗng bên có , Bình xách một túi , nhưng mũi chị lắm, cậu còn cả mở đã nói:

"Thơm quá, cậu mua đậu ?"

Cậu Bình , gói để ra chỗ bên trong. Chị Hồng đoán đúng rồi. Nhưng cái bụng chị chẳng biết thẹn, nó kêu ùng ục mấy . ngượng cả mặt, người lấy không biết điều. Mà cậu có bận đâu, lên nhau từ bé, thuở mà còn chưa ra mã con gái cùng sình ném , cái mà ngại cơ ? Cậu lấy một cái đậu thơm , đưa cho .

chị đói lắm rồi, quên cả ngại, vừa nhận nhét đầy một , ăn đến nghẹn mà ho sụ. Cậu cả cũng một cái, từ cho chị một chén nước . , nhìn đi, trên ai là cậu chủ dâng bánh nước người khác như cậu . Vừa đẹp trai lại nhường , ai phước mới được cậu rước về làm .

mà bọn họ cũng chẳng ăn no, đợi chị Hồng ăn hai bánh vào nhà cơm. Thật ra đây cũng lắm, nhưng vì Hiên chị quá, mấy anh trai bận, mấy chị thì dễ nói chuyện hơn nên mọi người chị Hồng như trong . Cậu còn làm một phần sang cho chị để chị tâm ở mà ăn.

Rõ là nãy Hồng như chết đói, vậy mà chị cứ ăn mãi mới cơm. Mãi này hỏi sao ấy chị uống ỏn thế, bị đầu một cái, thần bí bí chuyện Hiên nghe. Nhưng chuyện của sau cơ.

Sáng sau lại sớm, có làm nên chạy sang nhà chị . làm nông mà, từ mờ đã thấy cùng quần vác cuốc.

Thật ra mà nói thì, Hồng trông chả có cái vẻ đẹp yêu thiếu nữ đâu, trông trái ngược với Hiên luôn. Hiên là nữ ngày ngày trong phòng da dẻ nà, chị Hồng làn da nhẻm cả đi, cũng nắng hun cho xác, bàn thì dằm gỗ xây xước , còn có mấy nốt chai. vậy thôi, chứ Hiên cũng chẳng phải khuê nữ trong phòng , chắc vì được hưởng từ nên phơi mấy cô cứ trắng nõn. Chứ nhìn mà , giờ Hiên còn đang bùn chung Hồng, trông như hội kìa. người nhìn qua, nhìn cô mặc bộ đồ bằng vải , bị bùn cả, họ lại . xì thì mặc họ, chả tâm.

Trưa hôm ấy về tai mặt mũi đều bị bùn làm bẩn. Cái Na thấy cô về thì chạy , giọng nói lảnh nhàu:

"Cô tư lại chạy ruộng chơi , bẩn hết cả rồi. Cô cứ phơi rồi hết thì sao, ôi, xót lòng mất."

Hiên đầu một cái. cô sạch , con bé lại loanh quanh, nhỏ kể không ngừng. Con bé kể cậu Khải nay đã rời rồi, rời đi . Hiên thoáng ngàng, mất người tên , chỉ hôm qua sau khi cô đi khỏi phòng khách xong chả thấy , bữa tối qua chẳng gặp.

một lớn một nhỏ chậm rãi tản bộ trước hiên nhà chờ , cái cứ chim nhỏ líu lo không ngừng. Con bé trong nhà mới nhận thêm làm sáng nay, lắm. Thực ra việc nhận người do Ba , Hiên mấy khi ý. Nhưng mà cứ là làm mới hom hem lắm, nhưng cái khuôn mặt đẹp. Con bé vừa dứt lời thì bóng người chạy qua rồi ngã sấp ngửa đằng xa . Nó hô lên:

"Là người kia kìa tư, mới lo việc trông nom , ."

Hiên về cái Na chỉ đang nhúm ở đó, hình như vừa có ôm theo đồ nên đồ rơi tung ra. Hai người bước lại , người niên ấy lồm cồm bò dậy, tóc tai rối .

Hiên vừa , liền ngẩng phắt , đầy cảnh giác. thanh niên này nom quen , như nhìn thấy ở đâu rồi phải. Anh nhìn thấy Hiên, thoáng chút ngỡ ngàng rồi tự dưng xuống:

"Cô tư, cảm cô vì chuyện ngày hôm qua ở , rất cảm cô ạ!"

nghĩ một hồi mới nhớ ra, là thanh niên trộm đồ . Trông đến đáng thương, mặc dù hôm áo đều sẽ, nhưng bộ đồ lại cái bao tải trùm lên . Hiên tay anh đứng lên , động là lạy, tổn thọ chết mất. hỏi:

" tên gì ?"

"… Tôi không có tên ạ. Trước mọi người đều gọi Bần."

Người thanh niên lắp bắp.

" ba không anh tên mới à?"

Bình thường người đều , nhưng cũng có đứa trẻ vào làm sớm có thì sẽ được cái, ví dụ như cái Na cạnh cô. Con bé bị bán vào đây hồi xíu, tên cũng do Hiên đặt .

"Không có , cậu ba ông Dần đặt , nhưng Dần bận, trước sao kêu sao cứ để vậy ."

gật đầu vẻ hiểu. Nhưng người ta là Bần thì kỳ lắm. Cô nghĩ một , cười :

" mấy để tôi cho một cái đi. kia vả , sợ cái tên anh mãi . là gọi anh là Sáng được không, lai sáng sủa."

Anh ta trông có vẻ , lại thói muốn quỳ xuống nhưng bị Hiên lại. giục anh chóng làm việc, rồi cô cũng lưng .

Cậu ba Hà hơn năm , cậu quản lí , áng trong nhà. Cậu tám tuổi, cơ mặt cậu búng da sữa, một nhóc mười hai, mười . Thế nhưng cậu khó tánh, người sợ một , việc cậu nói một là một, . Có cái là, người làm chẳng ngờ được cậu vậy đấy nhưng trước mặt nhà thì cậu giống y như khuôn mặt cậu. bảo là mặt cậu con quá, cậu không nghiêm người ta thường, cậu ai xem cậu trẻ con đối xử. Nên là chỉ có trước mặt anh em cậu mới sống thực thân .

"Anh ba ơi, ăn cơm thôi."

Hiên bước vào phòng làm của cậu , nhìn sau Hiên không ai, liền đi, nằm ra bàn:

", nhiều việc quá đi . Em tư Hiên , mau kéo anh hai đến làm việc đi, anh không việc nữa ."

Hiên cười, bước tới thân thiết giúp cậu đấm vai mấy cái. Anh cả hay làm xa kinh nên việc lý công việc nhà đổ lên người Hà hết. Còn anh hai ý à, anh ấy thích mấy việc sách kinh doanh. hai thích đọc sách, cả ngày nhốt mình trong phòng ôm mấy , của anh cả đem cho anh hai cũng , vậy mà anh hai đã mừng rơn. Nhưng lại là người minh nhất nhà, anh đọc được nhiều sách, mấy cuốn sách tiếng tiếng tàu gì mà chả ai hiểu anh cũng được. Thế Hiên cũng thích nghe anh kể mấy câu chuyện ở những vùng thật xa mà đọc được trong sách . Nhưng, anh ba Hà than vậy , ép gì anh hết.

người họ một trước một sau nhau dùng bữa. Ở trước ăn hai ngồi sẵn, trên tay đang ôm một đang đọc đến nửa. Cậu lại vẫy tay với Hiên, kêu cô bên cậu . Hiên dù sao cứ là đứa nhỏ nhất , được yêu chiều nhất. Cậu hai :

"Sáng nay lại ra đồng chơi đấy ? thì thôi nhưng mà cẩn đỉa nhé, về sức mỡ anh cả cho, đừng để nắng."

nào dông dài quan tâm vậy, cũng nhẹ nhàng đúng chuẩn của một thư sinh đọc . Các anh người nào cũng thế, chẳng quản Hiên làm bất cứ gì, cũng chẳng bắt phải thục dịu dàng ngọc, miễn là cô có thể vui vẻ mạnh mà trưởng thành được.