Nhưng thật hay giả… đều chẳng giữ .

lẽ biết bản thân đã phụ thân ruồng , nên nguyện sinh ra chốn nhân gian này chăng?

Ta ngước nhìn , mắt khô khốc, thể nổi một giọt . tim như bị khoét lỗ, gió ùa vào, từng buốt .

Thanh Hạnh "phịch" tiếng quỳ giường, đến thở không ra hơi:

“Thẩm ơi, xin lỗi người! Là con hại người… không phải vì cứu , đệ đệ cũng không…”

Ta gượng nâng tay, khẽ xoa mái tóc khô vàng của nàng:

“ con. là sai ở Thẩm Nghiên Thư và Triệu Nhị Ngưu, chẳng quan đến con.”

sự quá lớn, thôn trưởng cùng tộc lão nhanh chóng được tới.

thấy ta nằm giường, nghe lời tường tẩu và Triệu đại , ai nấy đều giận dữ tím .

“ pháp vô , đúng vô pháp vô thiên!”

Thôn trưởng tức giận đến .

“Triệu Nhị Ngưu tên lại này, ngày thường đã quen say xỉn vợ mắng con, nay lại xông vào nhà dân hành hung gây họa! Theo tộc quy, quyết không thể dung !”

tộc lão trầm ngâm một lúc :

“Triệu Nhị Ngưu không nhẹ, chắc chắn không chạy được. cho niên theo vết m.á.u bắt rồi.”

Ta cố nén một tàn, Thanh Hạnh và tẩu đỡ dậy, khom lưng trước các bối:

“ bá , hôm nay Vân Hòa kính xin lý vì ta mà !”

Dừng chút hơi, :

“ quân ta – Thẩm Nghiên Thư bất chấp luân thường đạo lý, mang hết tài sản nhà bỏ trốn Liên, là tội thứ nhất; bỏ rơi thê tử, khiến họa ập đến , là tội thứ hai.”

“Thẩm Nghiên Thư bội , phạm điều ‘nghĩa tuyệt’. Hòa ta năm qua thủ tiết giữ , chịu họa liên , khẩn các trưởng bối cho phép ta trình , cáo tuyệt tình, từ nay đoạn tuyệt ân nghĩa – nam cư gả, không liên quan!”

một lượt, toàn ta gần như rũ rượi.

Thôn cùng mấy lão bàn bạc, đoạn căn dặn người biết cạnh:

“Viết tờ đơn cáo theo lời Vân , mấy nhân ký tên , sáng mai lập tức nộp nha môn!”

Ông lại quay sang ta, đanh thép:

“Vân , hôm nay tộc lý sẽ chống lưng cho ! Còn tên Triệu Nhị Ngưu kia, bắt về sẽ theo tộc quy đánh năm mươi, giải !”

Một tờ tênh, nhưng lại nặng tựa cân, chính thức chấm dứt duyên phu thê giữa Thẩm Nghiên Thư.

06

Ta nằm mê man suốt ngày, khắp người còn chút lực.

Thanh Hạnh rời nửa , ta lau mặt, bưng cơm dâng thuốc, gương mặt non nớt tràn đầy hoảng sợ.

Tẩu tử họ Lưu lòng dạ thiện, ngày đều tới chút cháo thức đạm, cổ họng ta đắng ngắt, nuốt .

Lại một lần nữa gạt bát cháo sang bên, Thanh Hạnh sốt ruột đến mức đi trong , môi bị đến trắng bệch.

Giữa hôm , bỗng bưng một bát canh còn bốc hơi ngút.

thơm đậm đà ập đến, vậy mà trong lòng ta lại chùng xuống — nhà xưa nay không nuôi gà.

Từng muốn nuôi, nhưng Thẩm Thư bảo gà sẽ nát hoa cỏ trồng, ta .

"Thanh Hạnh, này ?"

Nàng lí nhí như kêu:

"… là xin được từ …"

Ta gắng gượng chống người ngồi dậy, n.g.ự.c phồng giận. Thà ta chết, cũng thể để nàng vì ta mà bước bước.

" có nguyên do, có xin như vậy từ người khác?"

Hạnh sắc mặt nghiêm khắc của ta dọa sợ, bật nức :

"Là… là Thạch thúc ở cuối thôn đấy… Lưu bá mẫu nói nếu thẩm ăn gì , thân thể sẽ gục mất… Thạch Tùng biết đi săn, nhà có thịt, … nên mới đi xin…"

giận , chăn toan :

"Không thể không rõ ràng vậy! Lập tức canh trả lại!"

"Con không !" – Lần đầu tiên Hạnh lại ta, ôm bát canh vào , vừa khóc – "Trả thẩm ăn gì?"

Ngay lúc ta giằng lên một giọng trầm thấp, ôn :

" nương tử ở nhà không?"

Ánh mắt Thanh rực, nàng đặt xuống rồi nhanh chân chạy ra .

Chẳng mấy chốc, dẫn một nam tử lớn tới trước phòng.

kia dừng rèm cửa.

Qua lớp rèm, ta chỉ hắn mang giày cũ rách lòi cả ngón, gấu quần dính bùn đất, còn mất khúc.

"Vân nương tử, ta thợ Thạch Tùng cuối , mới tới Đào Nguyên ." – Giọng hắn mang ngùng – "Xin trách nhỏ. Gà ta tặng, nói sau này sẽ hái sơn thảo dược trả ta, chẳng phải xin xỏ, càng không phải ăn ."

quay sang nhìn Hạnh.

Tiểu nha gật đầu lịa, nước mắt còn lông .

Trong lòng ta như có gì mạnh cái, chua xót khó tả, lại thấy ấm lỏi phá tan băng .

Nhìn bóng người ngoài rèm, ta hít sâu hơi, cất :

"Tấm lòng tốt của huynh, Hòa xin ghi . thịt này… chẳng thể nhận không. Đợi thân ta khá , cho một y mới, thêm một đôi , coi như đáp phần gà hôm nay. Ý huynh thế ?"

Người kia ngẩn ra lúc, rồi lắp :

"Đều… đều được… Vân nương tử cứ an tĩnh dưỡng, giữ gìn sức trên hết."

cùng, canh cũng được lưu lại.

Trong làn lượn , Hạnh cẩn thận bón thìa tới miệng .

canh nóng đầu trôi cổ , ta mặt đi, không để nàng trông giọt lệ vừa trượt mắt.