nhẹ vai hắn, ngón chậm quấn lấy áo ngủ của hắn:

“Tạ Hạc Vũ, nếu chàng , thật ra có …”

Hắn lấy tay ta, yết hầu chuyển hai cái:

“Phu , rồi chẳng ta đã nói rồi sao? nàng chữa chân ta rồi hẵng nói sau. Huống khi nãy không lấy cớ thoái thác — thật sự còn việc quan trọng thành.”

Ta nuốt bọt, nhẹ giọng đáp tiếng: “.”

Những ngày sau đó, ta và hắn cứ thế thuận lý thành ở .

Nhưng Tạ Hạc Vũ vẫn không chịu thêm .

Hắn bảo việc của còn chưa xong. Thế , ngày nào ta cũng thấy hắn quanh , chẳng thấy làm .

ta thật sự nóng ruột, ném y thư trước :

“Có phải chàng có nào nói không? Nếu có, chàng đừng , ta sẽ chữa chàng.”

Hạc vừa mở , bên ngoài vọng vào tiếng của Thanh :

“Phu nhân, nhân! một nhóm quan binh xông vào, muốn bắt quân!”

Ta vội đẩy Tạ Hạc .

Hơn ngàn binh đã vây kín phủ tướng quân, không kẽ hở nào được.

toát ra uy nghiêm, trầm nói:

“Tạ quân, một năm trước phụng áp tải thực cứu nạn xuống phía nam. Nhưng thuyền bị tràn, hàng tấn thực chìm xuống đáy sông. Sau vớt lên gạo mốc. thần phụng điều việc , nhân vật chứng đều hướng ngài. theo chúng ta đến Bộ một chuyến.”

Tim ta chợt lại.

mặt Tạ Hạc Vũ tĩnh như thường.

“ nhân sợ, ta đi rồi sẽ về.”

Ta níu c.h.. t.a.y vịn xe lăn, không buông.

Vị đại kia vẻ kiên nhẫn, rút ra uy :

“Kính xin Tạ nhân đừng cản trở việc công.”

Tạ Hạc khẽ bàn tay :

“ Miên, ta đã bao lừa nàng ? Nhất định sẽ an trở về.”

..n chặt răng, ngược nước mắt vào trong, đáp:

“Thiếp chờ về.”

Nhìn quan sai đẩy Tạ Vũ đi xa dần, lòng ta rối như tơ vò.

11

khi Tạ Hạc Vũ bị bắt đi, ta đến tối mà vẫn thấy về.

Cả phủ trên đều đang tìm cách xoay .

Nhưng ngay những cựu từng đi theo Tạ gia trước đây, giờ không dám nhận thiếp mời đích đưa .

gia nói:

“Phu nhân, rồi lão nô đã Hình rồi. Tướng quân vấn, bị giam . Viết xong khẩu cung là có thể trở về. Phu đừng quá lo lắng.”

Làm mà không cho được...

Ta ngây ngốc về phía cánh cổng lớn.

nhiên, một tràng tiếng cửa vang .

chạy ra mở, liền thấy âm .

Ông lấy tay ta, mạnh ngoài:

“Về với ta!”

kia chặt khung cửa:

“Phụ thân, con không . Con đợi Tạ Vũ trở .”

“ nghiệt đầy mình, giờ trở lại !”

mạnh hơn , kéo cái khiến ta loạng ngã xuống đất.

Lòng bàn tay bị xước, m.á.u thấm rõ ràng từng .

c.ắ.n răng chịu đau, , kiên định :

“Con đã gả vào Tạ phủ, chính Tạ gia. phu quân con bị hàm , sao con có bỏ đi mà màng tới?”

Phụ tức nghiến :

“Ngươi tưởng Tạ là phúc địa tiên à? là quân cờ bỏ đi trong tay bệ hạ. Ta tình mới tới khuyên nhủ, giữ cho , ngươi đúng là biết !”

Ta rưng rưng nước ông, rồi “phịch” một quỳ trước mặt:

“Phụ , nếu , xin người hãy nhờ hữu trong hỏi giúp con vụ án , vì mãi chưa được về.”

hất tay ta ra, dữ :

“Mê muội không tỉnh! Đến lúc gặp trách không cảnh trước!”

Vừa quay lưng định bỏ đi, thân thể ông cứng đờ.

— Vũ đã trở .

lăn chầm chậm lướt qua nền sân, Hạc Vũ cúi người đỡ ta dậy.

ta đầy vết , mày hắn nhíu, lạnh như băng:

“ vi khiến nhân chịu ấm ức . Tương lai định phu nhân, ngoài hoàng thượng ra, phải quỳ trước bất kỳ ai.”

Phụ rồi sải bước rời .

lòng Tạ Vũ, nở khóc nấc.

“Có được oan cho chàng không?”

Tạ Hạc Vũ nâng mặt ta, dịu dàng lau nước :

“Yên tâm, không sao. Phu rồi ? Ta giữ kim bài miễn tử mà đã .”

12

Hạc Vũ miệng thì nói sao.

từ trở , Cấm quân liền quân ngay phủ .

trừ đám hạ nhân được ra ngoài , cả một con cũng không lọt nổi.

trong tĩnh .

Mỗi ngày ta đều cứu trị chân cho Hạc Vũ.

chàng đã bắt đầu có cảm giác.

Chỉ là Cấm quân cổng vẫn đi, ngày ngày sống trong nớp lo sợ.

Thấy ủ , Tạ bèn đề nghị ra sân đi dạo cho thư .

Giữa hè, ao sen , rực rỡ.

Ta đẩy xe chàng hồ ngắm .

Đóa nhất nằm sát mép bờ, khom người hái.

Đúng lúc ấy —

‘’ một , một mũi tên dài bay n..ự. ta!

“Phu nhân cẩn !”

tên còn cách n.g.ự.c chưa nửa tấc, bỗng lực mạnh siết lấy tay , ngược ra .

nhào vào lòng Tạ Hạc Vũ, mắt trông mũi tên găm vào cột lầu gác , lạnh .

Lúc hoàn hồn , mới phát —

Hạc Vũ đang đứng thẳng, chặt trong .

“Chàng… chàng…”