khi chuyện lan ra, hàng xóm xung quanh rỉ tai nhau:

“Trời , họ thật là khổ quá rồi…”

“Từng ấy miệng ăn, mỗi bữa chắc nấu hai nồi mới đủ!”

chật vật, sở, dân làng dăm bữa nửa tháng đem đến một mớ xanh, cái bắp …

Hôm , mẹ mang hai miếng thịt kho:

“A di ơi, các người sống này dễ dàng chút nào!”

Mẫu thân ta chối, đành nhận lấy.

Tối ấy, cả nhà tụ đủ, tròn vào tờ ngân phiếu một trăm lượng mà ta vả lắm mới tích cóp ở phủ.

vậy thì ta đã “ tay nặng” một chút,

ngày lo thân chưa đứng vững phủ, chỉ dám lút chuột, mỗi giấu một chút mang ra ngoài,

Đâu ngờ đây một trăm … lại là toàn bộ gia sản nhà .

Công công ta thở tự trách:

“Lão hủ sống quá nửa đời người, cũng được Minh Nguyệt óc linh hoạt.”

Nhưng ngân phiếu là bạc chết, cuộc sống lại dòng ,

Không thể ngồi ăn núi lở, muộn phải toán để chi tiêu hợp lý.

Ta , quyết định đỉnh.

Ở nghèo, món mà nhà ai cũng đủ tiền mua, chắc chỉ có đậu phụ,

Vốn liếng bỏ ra cũng không lớn, là nỗi nặng.

làm là làm — mua đá , khuôn đúc, lại đậu,

Sáng sớm hôm sau, dựng , nhóm bếp.

Hai nàng tẩu tử đẩy cối xay nước đậu,

Ta phụ trách , ép ;

Còn việc rao bán, thì chính công ta — Dương Thừa Nghiễn — nhận gánh.

Thấy bà bà ta chưa có làm, mẫu thân ta liền đưa cho người :

“Tẩu tẩu, nhờ giúp ta lựa nhé.”

Đậu phụ xong, vức nằm trong khuôn.

thân ta một miếng ra đĩa, rưới ít nước tương, chút tương hẹ, mời nhà nếm thử.

Mọi tắc khen :

“Ngon lắm!”

“Thật rất !”

Tẩu Tụng đề :

“Ngày trước ở phủ, đậu phụ cũng thể làm ngọt, rưới thêm mật hay đường hoa, ăn vào thơm mát nhã.”

Ta nghĩ nghĩ:

“Loại làm mềm hơn một , ta làm riêng hai mẻ.”

Ngày đầu tiên, Dương Thừa Nghiễn ra chợ bán ,

xe ra , y nguyên như thế, chẳng được miếng nào.

Vì đến hô rao.

Ta :

“Vậy sao được? , hô thế này — ‘Đậu phụ đê—ê—! Ai mua đậu đê——!’”

Chàng đỏ mặt tai, đôi , một “đậu” vừa hé nuốt xuống.

Ta hết cách, đành :

“Thôi để mai đi vậy.”

Chàng vội :

“Không ! đã dậy sớm nhóm lửa, , lọc nước, khuôn… đã mệt lắm .

Ta tử, thể để làm cả chợ.

chi, đi lại hơn.”

Ta vò đầu suy nghĩ, cuối nghĩ một cách.

còn , từng đi chợ phiên —

đông người chen vai cánh, gánh hàng bán đậu thường mõ để thay rao.

Mõ vừa lên, ngõ thơm đậu hoa .

Ta cũng một cái mõ, buộc ngang hông Thừa ,

viết mấy lên biển treo ở xe đẩy.

phụ mặn gọi là “Thanh phong điểm ngọc”

hoa ngọt gọi là “ lộ tuyết”

Mõ vang lên, chưa mua, nhưng có hỏi:

“Dương đại ca, hiệu huynh gì ?”

Chàng mỉm cười giải thích:

“Thẩm Cúc à, cô có biết ‘Kim ’ là không?

lộ chính là trời , là thứ Hoàng dùng đấy.”

“Còn ‘Thanh phong điểm ngọc’, là một làn gió xuân xanh điểm lên ngọc ,

như miếng trắng mịn chút tương hoa hẹ .”

Thẩm Cúc nghe tâm động, nói:

“Vậy ta lấy mỗi thứ một nếm thử nhé!”

“Được ngay!”

Dương Thừa cuộc bán được mẻ đầu tiên.

Ta nhìn phấn khởi múa múa chân, lòng bỗng dâng trào muôn điều cảm khái.

vận mệnh ơi là mệnh!

Ngươi túc thành phong lưu,

ép kẻ câm phải mở miệng,

ép người nói giỏi phải im lặng,

ép mỗi người… trở thành cái dáng mà vốn không !

14

Ta mẫn cảm đánh hơi cơ hội ăn, liền sai tẩu tử mang ra thủ nghệ từng làm ở lâu, hai chum lớn tương hẹ.

tử Tụng nhất là hoa ướp .

Hai huynh trong nhà cũng chẳng rỗi, mỗi ngày núi củi .

Thỉnh thoảng săn được vài con gà thỏ núi, cũng làm phong phú cơm nhà.

Phụ thân ta công công đồng làm , tỉa cây, tận tâm tận lực chăm bón tấc như hầu tổ tiên.

Công vác nông cụ từ về, gặp người làng chào hỏi:

“ Dương, ra đồng ?”

công ấp úng đáp :

“… Ăn… cơm chưa?”

Lời ấy phủ ngập, nhưng thôn quê, là chào thông dụng nhất.

“Ăn , sáng nay ăn bánh bột tạp với trứng muối, mặn mà đậm . Nhà ta giỏi đó, Dương có muốn nếm không? Ta mang qua vài nhé!”

Công hốt xua tay:

“Không… dám làm !”

Ông e rằng sống nửa đời người cũng chưa từng sẽ có bị gọi là “lão ”.

Tháng , ruộng tất bật thu lúa mạch. Tháng Bảy, lúa thơm ngào .

Qua mùa, ai đều kiệt sức như tróc lớp da.

Trời , cả nhà ngồi bệt sân, mệt nói không thành tiếng.

ta nhẫn tâm hơn thường lệ, bánh bột vàng ruộm giòn tan.

Bà còn thêm nắm đậu cùng vài khúc nồi gạo, đặc thơm .

Bà bà trộn muối , lại làm dưa chuột xào thơm nức.

đầu tiên, công ta nửa mạnh:

“ gia , chúng ta làm chén chứ?”