ý :

“Dĩ là nghiêm.”

“Vậy nếu nô tài vô lễ, vọng nghị chủ tử, theo quy xử trí ra sao?”

Ta phất tay nhân:

“ xuống, hai mươi trượng vào miệng, phạt hai tháng bổng lộc.”

Thính Vũ hoảng , quỳ sân liên tục dập đầu xin tha.

, nàng so với ta tuyệt tình hơn. Hôm sau người dẫn mối , bán Thính Vũ đi, ngay cả cũng bị đuổi phủ.

Lần này, tẩu tử thật sự .

“ biết mình sai ở đâu không?”

“Muội… muội đã phạt rồi, sau này nàng ắt không dám nữa.”

nàng vẫn dịu dàng, :

“Quản , mềm lòng. Hôm nay muội nhẹ , nàng ta tất sinh trong . Lần sau biết đâu gây ra hơn. Nhà như nhà ta, sợ nhất là để người ngoài thóp. Chi dứt cho xong, dứt họa tận gốc.”

08

Dương Nghiễn rất bận, bận đến mức đến cả thời gian để nghe ta than thở cũng chẳng .

Mãi đến một hôm, khi ta giúp chàng mài mực, miệng hỏi hoặc đã canh cánh trong bấy lâu:

“Phụ , thân… có ghét mức phóng tự do hay không? từng nói chuyện thiếp ba câu, mẫu thân cũng luôn nhạt nhẽo đạm, cả tẩu tử nhìn cũng không thuận mắt.”

Dương Thừa Nghiễn mỉm cười, đưa tay ôm vào lòng, ngón nhẹ nhàng vuốt suối tóc ta:

“Phụ không phải không , mà là… không đối mặt nào. Chớ là nàng, ngay cả đại ca, nhỏ ông cũng chỉ ép viết văn, chưa từng cùng chuyện việc gia đình.”

“Ông đem hết cắm triều đình, , ra khỏi triều, thì giỏi giao tiếp với người. càng không nói đến việc đối diện với , người lễ nên — ấy thật sự vụng về.”

ngẫm cũng thấy có lý.

mộc trong nhà thì cái ghế thường hay khập , xây nhà lại dột, đến cả thân ta — người ngày lăn lộn trong bếp — chẳng bước vào bếp nửa bước sau giờ làm, cơm nhà nhiều là tử nấu!

“Vậy ?”

đáp:

“Mẫu thân phải lạnh nhạt vì hay tử. Bà nhỏ nhờ nhà người, tính tình bị mòn, cốt dần. sau, khi ta đại ca , mẫu thân từng mang thai một , tám thì sinh non, đứa bé vừa lọt lòng đã còn thở. Từ ấy, bà u sầu trầm mặc, tự trách bản thân thân yếu đuối, không bảo được cốt nhục.”

“Tẩu tử lần rước thiếp cho đại ca, đã bị tổn không ít. Nay lại giữ quy củ, để giữ lấy thể diện vốn đã lung . trách .”

Chàng lại ta lòng, ôn nhu :

“ ta quy củ nghiêm ngặt, nhưng nghiêm là ở đại nghĩa. Thực mỗi đều vì nhau dè dặt, ngại , thành ra ai cũng không giỏi biểu đạt mà thôi.”

“Nàng không biết đấy thôi, từ khi nàng đến, ta mới thêm sinh khí. Mọi người đều Nguyệt .”

vốn dạ rộng, chỉ cần câu như vậy là đã dành mềm lòng.

Dần dà, ta bớt đi ngây ngô.

trước chỉ chạy bàn, tiền, coi đồng bạc như mạng.

Giờ trong tiền sảnh, vài lời đối giữa phu và công , cũng hiểu mờ những sóng triều .

Lão đã cao, triều đình có ba vị phân quyền ngự lẫn :

— Thái sư Vương Sùng nắm giữ lễ giáo khoa cử, tân khoa trạng đệ tử đắc của ông ta.

— Đại quân Triệu Kình Khoát chưởng binh quyền đất , uy trấn bốn phương.

— Đại nhân Phủ quản Hộ, khống ngân khố quốc gia.

Ba tuy kiềm lẫn nhau, cũng thành mối họa tiềm ẩn cho .

Hoàng đế cho thái tử, bèn điển tích “Tam phân nhị sĩ”, cố hai giàu có ở Nam ban ba vị đại thần.

Ta từng hỏi Dương Thừa Nghiễn:

“Có phải ba chia hai đào?”

gật .

Ta :

“ kiểu gì cũng chia , trừ người tự nguyện rút .”

Chàng thở dài:

“ không lui cả. Lui không lui đào, lui , là lui khỏi quyền lực — thứ mà cả một dòng dốc sức qua mấy đời. Nhất định sẽ đến c..ế.t .”

Vì , tức , dâng lời gián:

“Bệ hạ hành sự không thỏa đáng. Ba phe tuy mạnh, còn giữ được cân bằng. Nếu cưỡng chia, tất sinh đại loạn.”

Nhưng hoàng đế vẫn không lay chuyển.

Hôm đó, ta bưng mâm vừng nướng thơm ra lò, mang cho bà bà nếm thử, lại tình gặp công ở lang.

hạ , sắc mặt dữ như con trâu bị chọc giận, ánh cứng như đá.

Ta nên hay dừng, bất ta, người cứng đờ lại, còn định quay lưng bỏ đi.

theo phản xạ bật gọi:

“Phụ !”

giật người, quai hàm cứng lại, ánh mắt không đảo về hướng nào, sau hồi lúng túng mới nghẹn một câu khô khốc:

“Ờ… ăn rồi chưa?”

Ta suýt cười, nhét cái nóng hôi hổi tay ông:

“Vừa lúc mới , phụ thân thử đi ạ.”

Công công như thể được củ khoai lửa, cầm không mà bỏ cũng không được, chỉ có gật gù .

Ta lễ ra, vừa qua hành lang, thì đại nhân ngự sử uy liệt nơi đình kia — đang như kẻ trộm lén , vội nhét vào miệng, vừa rớt cả vụn mè môi.