nhìn ta, thấp giọng nói:

" Dự."

"Đợi trở ."

Nói xong, quay lưng, dẫn theo quân sĩ rời .

Ta lấy một bông tuyết, bật tự giễu.

Sắp có biến động lớn .

34

Do có sự thiệp kịp thời Trường Lăng Quân, Nam An trấn hầu như chịu tổn thất lớn.

là cái Tết năm nay, ít nhiều cũng bị lũ thổ phỉ nhiễu, khiến người dân thể ăn trọn vẹn.

Ta khoát cửa tiệm nghỉ , nhị Tết hãy lại làm .

Nhưng ngày cùng của năm, Việt Tiêu vẫn chưa .

Ta rộn gọi Phong ta dán câu đối đỏ, treo thêm đèn lồng, ngẩng đầu ngắm nghía thì bỗng nghe tiếng hô to sau.

nhạy tức trong — Đức, hớt hải chạy đến, hơi thở hổn , bất chấp rét lùa miệng, lớn tiếng lên:

"Có chuyện lớn ! Lăng ... tạo rồi!"

Điều đã , thức trở thành sự thật.

Nhưng ngược lại, ta lại bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Việt Tiêu vốn là người bị lưu , thế trên đường lại quan thần tốc như , rõ ràng đã có người phía trên nâng .

Và lần này, chuyện thổ Sa Đà vừa cho hắn một cái cớ hảo.

Bắt Thứ sử Ung , mặt bách trần cấu kết với ngoại , đó c.h.é.m tế .

Toàn bộ quan lớn nhỏ Châu bị thanh sạch sẽ—

Kẻ ô, lộng quyền thì tống .

Kẻ nào vơ vét dân đen thì tịch thu gia .

người còn lại, đều quy thuận Lăng .

Tin tức mới , Tống lo lắng chạy trước nhà ta, thấp thỏm :

"Tỷ tỷ, chúng ta... phải làm sao đây?"

Ta chậm rãi ra một hơi thật dài.

" năm , mở tiệm."

*

Đại sự quốc gia, cũng không xuể.

Thay vì thế, bằng nghĩ xem:

Hôm nay ăn gì, ngày mai ăn gì.

Ăn , mới sự đầu.

35

Thời gian nhanh như nước chảy, chớp mắt hai năm.

Hai năm qua, Việt Tiêu rất ít khi về nhà, nhưng thư từ lại đặn.

Nhờ vậy, cũng nắm được tình hình chiến sự—

Việt dẫn binh đ.á.n. về Kinh, vì Ung Châu là đại bản doanh Trường Quân, nên nơi đây lại lại trở thành an cư lạc nghiệp, cuộc sống bách tính càng sung túc.

Cửa hàng ta cũng theo đó mà ngày phát .

Mãi cho đến hôm , ta trong phòng riêng của Hào Lâu, lặng lẽ nhìn Tô .

nhướng mày nhẹ:

"Ông chủ Tô sự ký sao?"

Ông một hơi:

"Vân Chủ lại nói đùa rồi. Nay tửu lâu của cô đã khiến Hào Lâu của ta sống, nếu ta thủ lúc này sang nhượng lại cửa hàng, thì là càng lỗ hơn."

Tô dù khuất lòng, nhưng vẫn phải gắng gượng nở nụ cười:

"Ta đã từ lâu, Vân chủ không phải tầm . Giờ Minh Lâu đổi họ sang Vân, coi như có kết cục ."

không bình gì , tay khế , đẩy tờ ngân phiếu qua cho ông ta.

ngày mai, tấm hiệu Hào Lâu sẽ được gỡ xuống, thay vào đó chữ—

Vân Lang Lâu.

vụ giao thành , tâm trạng rất tốt.

Đi ngang chợ, ta tiện mua một cân nai thượng hạng, định bụng về nhà hầm nhừ để ướp .

Vừa mới về nhà, còn đồ đạc, thì ngoài cổng vang lên tiếng gõ cửa.

Ta đặt xuống, cửa.

Cánh vừa ra, "BÙM!" một tiếng đục.

, một người quỳ rạp xuống loạt.

"CUNG NGHÊNH HOÀNG NƯƠNG NƯƠNG, HOÀNG THÁI HẬU HỒI CUNG!"

Ta không cảm , bình tĩnh đóng lại.

*

Chắc là dậy nhanh quá.

Ban ngày ban mặt, lại mơ ban ngày thế ?

36

sự mới ổn , Việt Tiêu vẫn chưa thể , liền đại quân hộ tống chúng hồi kinh.

Ta lo lắng cho A thành, sắp cửa Vân Ký rồi lên đường Đế Kinh.

năm , Việt Phong nay đã trở thành một niên tuấn tú như cây bạch nhỏ, cưỡi ngựa bên cạnh ngựa của ta.

Một cậu nắm dây , còn ung dung lấy mứt trong n... ra .

Ta rèm xe nhìn thoáng qua, nhắc :

"Phong ca , hôm nay ăn số lượng rồi."

Tay Việt Phong , ngoan ngoãn nhét mứt quả vào áo.

*

Càng quê , càng thấy bồn .

Từ , khi trông thấy thành Đế Kinh, mới nhận ra—

Mình cũng nhớ nơi này.

*

Việt Tiêu lòng .

Vừa vào thành, hắn lập tức đưa ta đến biệt nơi A nương , còn mẫu dẫn Việt Việt về hoàng cung.

Khi ta đến nơi, A đang ngồi hiên thêu thùa.

chậm rãi bước đến, giọng run run khẽ gọi:

"A nương, Dự nhi về rồi đây."

người chốc, rồi rơi thêu trong , nước mắt tràn mi.

Ta vào , hai mẹ ôm nhau khóc hồi lâu, đến khóc chán chê xuống nhau, kể ba năm .

Ta về sản nghiệp ở Ung Châu, kể về cửa tiệm Ký một gian ăn sáng nhỏ bé, thành một tửu lâu tầng rộng rãi, tráng.

Ta về những người bên cạnh mình—

Tống Nam làm việc gọn gàng ,

Tiểu ham ngủ ,

Việt Phong thích ăn ngọt,

Tranh muội ngoãn yêu,

Việt mẫu hiền hậu thấu tình đạt lý.

*

Cuối cùng, nói về Việt .

A nương lo lắng nhìn ta:

" trước an bài ta ở đây, nghĩ dụng ý xấu. Nhưng giờ ra, hắn là người năng .

"Có điều, có năng lực chắc có lòng.