Lúc loa phát gọi tên các vận trung, mặt trời đã bắt đầu ngả tây. nắng không còn như buổi trưa mà chuyển sang màu vàng , phủ lên sân.

Những dài trên chạy đỏ sẫm. Gió chiều qua hàng ven sân, mang tiếng xào cùng tiếng loa thông vọng khắp trường.

Khu thi đấu 800 nhanh nên nhịp. Các viên lượt tập trung về vạch . Có người động cổ , có người cúi người giãn cơ đùi, cũng có người nhắm mắt nhịp thở.

Khánh đứng ở khu xuất , xoay cổ chân vài . Rồi nó người chống hai tay gối, hơi. Không khí buổi chiều mang mát của gió ngày tràn vào lồng ngực nhưng vẫn không đi hoàn toàn ran còn sót lại sau cuộc đua 300m. Nhịp đã định hơn , song mỗi khi hít mạnh, ngực vẫn còn .

Tiếng loa thanh tục vang lên sân vận động. tốp học sinh đứng dọc đường chạy bắt đầu tụ tập đông hơn. nắng nhuộm đỏ mặt sân, kéo dài những chiếc bóng xiên trên đường.

"Hú hú hú! Cố !"

" Trà Mi thể thao là !"

Châu hướng mắt về phía những người bạn , hộ đầu ngày đến cuối ngày biết . Cảm giác ấy một dòng nước nóng âm thầm qua lồng ngực đang căng cứng . quả cuộc này sao, chỉ riêng việc có những người luôn chờ đợi vũ thế cũng đủ khiến mọi nỗ lực đáng giá.

Phía trước, bước ra giữa . Ông cầm còi trên , ánh mắt chậm rãi quét vận động một kiểm trí.

"Vận động viên vị ."

nói vang lên rõ ràng . Từng người lên phía trước. Châu Khánh bước phát, cúi người chống hai tay đầu gối theo thói . Từ góc này, đường như kéo dài bất tận trước mắt.

"Chuẩn bị." Giọng trọng tài tiếp vang .

Châu chậm hạ thấp người hơn chút. Tiếng tim đập vang rõ trong lồng ngực.

Một cơn gió nhẹ lướt qua vận động. tóc bên thái dương bị thổi lay động. Khánh nhẹ ngón chân trong giày. bắp đến đùi đồng loạt căng lên, sẵn sàng cho khoảnh khắc .

"Xuất phát!"

đôi giày loạt đạp mạnh xuống mặt đường chạy. Tiếng bước chân dồn vang lên liên tiếp, hòa tiếng bị xé bởi những đang lao về trước. vận động viên như xuất cùng lúc, tạo thành nhóm đông di chuyển chạy đỏ sẫm dưới ánh nắng cuối ngày.

với nội dung 100m , lần này không ai liều lĩnh dốc toàn bộ sức lực để bứt tốc đầu. Những kinh nghiệm đều ổn định, duy trì khoảng cách vừa với nhóm dẫn đầu. Cuộc đua mới chỉ bắt đầu, và muốn tiêu nhiều thể lực khi phía vẫn còn gần .

Châu nhanh chóng nhận ra điều . Hai tay sang hai . Ánh hướng thẳng về phía trước, tập trung vào lưng của vận động mặt.

Thế nhưng chỉ chặng , cơ đùi chưa hồi phục toàn cuộc đua âm ỉ đau. Cảm nặng chậm tích tụ từng . Mỗi lần bàn chân chạm đất, cảm được sức nặng truyền sân lên đầu .

Khánh sâu hơi rồi . Nó giữ nhịp chạy bị trộn. biết nếu lúc này hoảng loạn hoặc tăng tốc cách vô nghĩa, bộ sức lực lại sẽ nhanh chóng bị tiêu sạch.

giọt theo thái chảy má rồi rơi . đấu phía lưng đầu chặt vào vì mồ hôi.

cổ hai đường chạy vẫn liên tục vang lên nhưng thanh ấy lúc xa. lúc nghe rất rõ. lại chỉ còn là những tiếng ù ù bên tai.

Đầu óc Khánh trở nên trống rỗng. Nó còn tâm trí để quan tâm mình đang đứng thứ mấy. chẳng còn sức để nhìn những người xung quanh. nhất nó là phải tục chạy.

tục chân.

Tiếp tục hít thở.

Tiếp tục tiến phía trước.

Trong nó hiện lên ảnh Quốc Huy ngươi "Đố bắt được tao!". Thậm nó còn tượng được cả mặt đáng ghét lúc nói câu . cười nhở, giọng điệu trêu ngươi khiến cảm giác khó chịu quen thuộc lập bốc lên trong Châu Khánh.

Bao nhiêu , nó ghét nhất chính là cái vẻ ý . Và càng ghét hơn khi thân vô thức quen với theo bóng lưng ấy.

Gió quất mạnh mặt. Mồ theo thái xuống gò má. Khánh mạnh một hơi đến mức ngực đau . Cơn đau ở chân nguyên, thậm còn dữ ý nghĩ muốn đã biến mất. đầu lúc chỉ còn duy nhất ảnh Quốc Huy đang phía trước, quay nhìn nó cười .

Khóe Châu Khánh khẽ . răng, toàn bộ còn đôi chân nặng chì. Nếu đây cuộc , nó chưa từng có ý định cuộc. Trước là . giờ cũng . Dù mệt đến , dù chân có đau đến mức nào, nó vẫn muốn tục chạy. Muốn theo, muốn . Muốn nhìn mặt của Huy khi bị được và táng cho một trận, thiếu điều ăn sống nữa thôi.

đến điều , Châu Khánh cúi thấp người hơn, hai cánh tay đánh mạnh quán tính, từng chân vốn đã chậm lại bỗng lại tốc độ. Giữa tiếng vang dội khắp vận ánh nắng cuối ngày đang đường , nó về phía trước tất sự .

" im đấy, tóm được rồi!" Châu Khánh nói trong thức. nghiến nghiến lợi,

Trong tầm mắt đã nhòe vì hôi mệt mỏi, lưng người dẫn đầu vẫn phía trước. Khoảng xa. Thậm chí còn gần lúc nãy rất nhiều. đó trái tim Châu Khánh bỗng lên một hy mãnh liệt. Chỉ cần nhanh thêm một chút nữa. cần cố thêm một chút nữa thôi. Nó thể vượt qua. Nó có bắt kịp.

nghĩ ấy giống ngọn lửa cuối cùng bùng lên trong cơ thể đang cạn kiệt lực.

Tiếng vũ từ bên đường chạy lúc đã toàn biến thành một mảng âm thanh hỗn . Châu Khánh không còn nghe rõ ai gọi mình, không phân đâu là tiếng hò của lớp, là vỗ khán đài. đều đẩy lùi ra xa. Trong giới của nó lúc này còn tiếng tim dồn dập lồng ngực và người trước.

cách hẹp từng một.

Năm mét.

Bốn mét.

Ba .

Người dẫn đầu dường cảm nhận áp sau. gái ấy bất ngờ tốc, đuôi ngựa đung đưa theo từng bước . Châu nhìn thấy điều đó nhưng không bước. chặt đến mức nếm được vị tanh nhàn nhạt nơi đầu lưỡi, ép chân tiếp tục lao về trước.

Vạch đã ở ngay trước mắt.

Tiếng hò reo khán đài bùng nổ dữ . Ánh nắng cuối ngày phủ kín mặt sân. thứ như chậm lại khoảnh khắc cuối .

Châu Khánh dốc bộ còn sót lại cho nước cuối cùng. Nó gần như lao về phía trước theo quán tính, giác rát khắp thể. Thế khoảng cách ngắn ngủi kia cuối cùng thể san .

dẫn đầu vạch trước. Chỉ chưa đầy một nhịp. Một khoảng cách nhỏ đến mức người ta tiếc nuối.

Ngay sau đó, Châu Khánh cũng vạch .

Tiếng kết thúc vang . Mọi sức lực như bị rút sạch khỏi cơ thể trong cùng lúc.

Nó loạng choạng vài khi qua vạch . Đôi chân rồi cố gồng lên để rút giờ như mất sạch sức lực. Cảm giác nóng rát cơ đùi xuống chân rồi kéo căng toàn bộ thể. Châu Khánh cố thêm nhưng cùng vẫn không chống đỡ . xuống mặt .

Lưng đất lưu lại hơi nóng của nắng chiều. Cảm cứng và hơi nhám của mặt đường truyền qua áo mỏng, nhưng lúc này nó chẳng còn để bận tâm đến . Hai cánh tay dang hai bên. Lồng phập phồng dữ dội. Mỗi hơi thở đều và nặng nề vừa được kéo lên đáy nước.

không được hạng , tiếc thật!

Nó ngước mặt nhìn bầu trời. Những áng mây trắng bị ánh hoàng hôn nhuộm thành màu vàng , lững lờ qua không cao vợi. Ánh đã dịu rất nhiều, không gay gắt buổi trưa mà trở mại, thành lớp sáng mỏng trên những tầng mây xa.

Đám đông trở nên xôn khi thấy Khánh nằm giữa sân. Mấy sinh đứng gần đó còn tưởng nó kiệt sau cuộc đua vàng chạy tới. Tiếng bước chân dập nhiều . Có người gọi tên nó, có người cúi xuống hỏi han, có người còn chạy đi nước.

" ơi, ổn không?"

", có cần gọi tế không?"

âm ấy tục vang lên bên tai, nhưng Châu Khánh buồn đáp . Nó vẫn nằm mặt sân, phập phồng từng nhịp thở nặng . hôi mai lại trán. đau đến mức cần tới chuyện đứng dậy thôi cũng .

lúc người còn nhốn nháo, bóng tách khỏi đám rồi tới. người quanh cũng vô thức nhường đường.

Quốc Huy bên cạnh Châu Khánh. Ánh nắng cuối ngày hắt từ sau lưng bóng của cậu dài trên mặt sân, vừa vặn che đi một phần ánh mặt trời mắt .

Châu Khánh nheo mắt nhìn lên. Từ góc độ , chỉ thấy Quốc Huy đang đứng ngược . tóc hơi rối vì gió chiều, gương mặt vẫn còn tấm mồ sau ngày dài vận động. Cậu cúi nó . Không bạn đang nháo hỏi han, Huy tỏ ra sốt hay lo lắng. mắt lặng lẽ qua mặt đỏ bừng vận động của nó, sau đó dừng lại nơi mắt vẫn còn hơi mờ vì mệt.

" sống không?"

"Còn đủ cho mày ."

"Tốt."

Khóe môi cậu hơi nhếch lên. phải cười trêu thường thấy mà như cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút. Sau đó, Quốc Huy từ từ đưa một tay ra mặt nó. Cậu không ý nó lên hay nó . đơn giản là đưa tay ra làm một điểm . Ý tứ rất rõ : Muốn thì , đứng dậy nắm .

Châu Khánh nằm tay ấy. quen thuộc xuất hiện rất ký ức của . Bàn tay từng cướp mất đồ rồi bỏ khắp sân trường. Bàn tay từng kéo tham gia trò nghịch ngợm. Và lần này là để cho , nó có một điểm vững vàng để bản thân thể mình đứng lên.

Không sao giữa lúc toàn thân đang rã rời, động tác ấy, trong lòng Châu Khánh lại dâng một cảm rất kỳ lạ. Không phải cảm động, cũng không là vui vẻ, chỉ một cảm đến mức khiến an tâm.

Khánh im lặng nhìn cậu vài rồi giơ tay lên. Đầu ngón tay vào bàn tay phương, Huy lập tức nắm lại. Bàn tay khô ráo chắc chắn. Chỉ với một lực kéo đủ, Châu bị kéo mặt sân.

"Mày sao chứ, có bị thương ở đâu ?"

Giọng Hạnh Trang ngờ từ khiến không khí giữa hai người bị cắt . Cô bạn như qua đám đông để lao . tóc đã hơi rối sau ngày hét vũ, gương mặt đỏ bừng vì vừa chạy vừa lắng. nơi, Hạnh đã cúi quan Khánh trên xuống dưới như muốn kiểm tra nó có thiếu bộ nào không.

"Để tao xem nào." Cô bạn một vòng quanh , mắt từ đầu xuống chân. "Có ngã không? Có bị chuột không? chóng không? Có cần đưa vào phòng tế không?"

Một tràng câu hỏi được ra tục khiến Châu Khánh chưa kịp trả lời.

"Tao đây tuy tàn không phế." Châu Khánh dù đầu bù tóc rối, mồ hôi đầm đìa nhưng tỏ bản thân hề mệt chút nào.

nhìn một lượt đầu chân nhưng thấy không tâm. Cô bạn tức đưa chai nước .

"Uống đi."

Châu nhận , ngửa đầu vài ngụm . Nước qua cổ nóng khiến dễ chịu hẳn. Đến hạ chai nước , cũng đã ổn được phần nào.

Lúc này Hạnh mới thực phào. Cô bạn đưa tay vỗ Khánh:

"Hôm nay !"

"Tao tưởng lúc nào tao cũng chứ?" Châu Khánh cười hì trêu .

Nhóm quanh Châu Khánh cứ trò .

nội dung đấu cuối cùng kết thúc, ánh mặt trời cũng dần lặn phía sau những nhà học. Sắc cam vàng phủ khắp sân trường từ từ nhạt , nhường chỗ cho màu dịu của buổi chiều muộn. Những lá cờ màu treo quanh sân vận động không còn tung mạnh ban chỉ khẽ động trong làn gió cuối .

Không khí nhiệt kéo dài từ sáng cuối cùng bắt đầu lắng . Các học sinh lần lượt thu dọn đồ đạc. ôm , người xách bình , hào hứng kể lại khoảnh khắc đáng trong ngày. Từ khắp các , tiếng cười vẫn không ngớt.

Châu Khánh ngồi bậc thềm trước nhà thi , khung . Bây giờ , mọi chuyện ra đến mức giác như một giấc .

" về à?" Quốc Huy bất ngờ bên .

Châu Khánh ngẩng đầu.

Không biết nào, cậu đã ở phía sau . thuộc được đeo trên một bên vai. còn rối . Sau một ngày vận động liên , trên gương mặt vẫn còn sót lại dấu sự mệt mỏi nhưng thần sắc lại rất thoải mái.

"Từ từ, chụp ảnh đã."

Khánh nhận cả buổi huy chương đeo nặng cổ mà chưa có nào nên hồn. Nó thoại lên, locket tấm.

Đúng lúc ấy, tay ngờ . Chiếc điện thoại bị lấy mất đến Châu Khánh chưa kịp ứng.

" kia tao chụp cho." Cậu cầm của nó, cằm về phía khoảng sân .

sau lưng khoảng trời cuối ngày đang dần sang màu xanh tím thẫm. Đường chân phía vẫn lưu lại một dải cam nhạt như nét bút mặt trước biến . đèn sân vận vừa lên chưa lâu, tỏa ra vầng sáng vàng , không quá đủ để làm nổi bật mọi thứ trong khung hình.

Khánh đứng đó, chỉnh lại bốn huy chương lánh trên cổ, nạnh đầy tự tin.

Tách.

Huy ấn liên tục. tiến lại nó .

"Làm gì vậy?" Châu che theo bản năng vì sợ Quốc Huy chụp ảnh dìm .

giữa hai người lập tức thu hẹp lại. Nhưng với tượng của Châu Khánh, Quốc Huy đầu, lần lượt đeo từng chiếc huy lên cổ . Những sợi dây vải chồng nhau, những mặt huy loại vào nhau leng keng.

"Trông oách đấy."

Châu Khánh nhìn những tấm huy phủ kín trước ngơ ngác. Trông nó lúc này chẳng khác nào vừa đi thi tuyển Quốc về. vô .

Nó không ý định từ chối tấm huy . Trái còn rất hài lòng vỗ ngực: "Bạn có lòng thì cũng dạ."

Vậy là đúng theo Châu Khánh: Đồ bạn đồ của tôi. Đồ của tôi của .

" mọi người nhé, đây là con bò ." ngay lập xoay camera trước của điện thoại, ấn nút quay video chọc Châu Khánh: "Con nhà là cứ tềnh mấy cái chương thôi."

"Đèo mẹ cái chó , nga ngơ, ảnh cũng chụp." Châu miệng bắt khịa , quyết không chịu .

" bảo biết chụp?" Quốc kéo Châu Khánh góc chụp : "Đây, đứng , chụp cho."

Ngay khoảnh ấy, một cơn gió nhẹ thổi ngang trường. Mái buộc cao của Châu Khánh khẽ lay . Những tấm huy chương lên chiếu ánh lánh. Phía sau là khoảng trời xanh tím đang dần chìm buổi tối.

Tách.

qua màn hình thoại, Huy buồn . Con nhỏ này đúng là kiểu người chỉ một hội lập tức đắc tận trời.

" chó nhà mình hóa ra cũng biết chụp , thế lại hay." xem ảnh mà không được miệng. Ban đầu chỉ định qua cho có lệ, thấy ưng ý. Tấm nào lấy góc rất đẹp. sáng . Hậu cảnh cũng vừa đủ. Ngay cả những không nhìn cũng được lại cách tự đến lạ.

"Nào, ra đây chị cho chụp cùng một tấm."

Châu Khánh vừa nói vừa vươn tay lên Quốc Huy . Nó vốn định kéo cậu chụp một tế. Dù sao nay cũng là hai giành huy , không một ảnh cũng thấy .

Thế nhưng vừa đầu lên, nó đã thấy Quốc Huy cầm điện bằng , giơ mặt. Camera trước mở, biết cậu chụp được cả tấm lúc nào.

"Uầy, mình đẹp trai kinh ." nói, Huy vừa đưa tay ngược mái tóc . Động rõ là tình làm màu. đèn vận động xuống từ phía trên khiến sống mũi càng , nét mặt cũng sắc sảo thường ngày. Trong màn hình điện thoại, cậu ngắm thân giây rồi cực hài lòng gật gù.

Châu Khánh mặt mày đen sì khi nhìn tthấy ủa camera tấm ảnh vừa , rõ nó há mồm.

" này lại chụp mày." Châu Khánh áo Quốc Huy kéo về sau, gầm gừ: "Đống huy chương mày đang tao đấy."

"Ừ, thích tặng mày."