Khi ta đẩy cửa bước vào, Chu Chấp Tự đang ngủ.

Ta như khi nhỏ, tiện tay quệt sạch bụi bám trên giường, như ghế ngồi , rồi đưa tay thăm trán hắn.

Rất nóng. có khăn , quả chẳng .

Chu Tự bị động đ... thức, hé mắt ra.

là ta, ánh hắn chú không rời.

Ta ra giúp hắn lại chăn, hỏi:

“Vẫn khó lắm à?”

Hắn , gọi:

“Lô Hoa.”

“.”

“ phải muội... đã ghét ?”

người, đáp:

“Không có.”

Nhưng ngờ tay, siết lấy ngón tay .

Trong phòng, bếp lò vẫn cháy rừng , mà tay hắn lại lạnh như .

“Xin muội ghét ta,” hắn như khẩn , yếu mà , “ không, ta sẽ lòng.”

Ta nghẹn , cố cơn nghẹn ngào nơi cổ họng.

“Vì sao?” ta , “ sao không muốn ta ghét huynh?”

Chấp Tự nhìn , láy lay động.

Ta cười khẽ, có chút tự :

“Dù sao cũng chẳng ta. Huynh chưa thích ta . Huynh chưa từng nhớ ta như ta nhớ đến huynh. bên cạnh bao năm nay, qua cũng vì là người tốt .”

“ biết, xưa là ta trèo .”

bỗng siết c.h.. t..y .

“... phải vậy, Lô Hoa,” hắn giọng, “ chưa nghĩ như thế.”

“Ta cũng... vô , vô cùng nhớ muội.”

Chấp dần , tựa mặt nước mùa thu ngập ánh chiều tà mà chúng ta từng cùng nhau .

“Lúc cơm, , khi vẽ tranh... những ngày không có muội, nào là không nhớ.”

lụa bên giường khẽ lay, tiếng ho khan lặng lẽ .

chậm tay , đáp lại siết ấy.

Chu Chấp cố gắng gượng , khăn trên trán xuống tay ta, vẫn còn nóng hầm .

“ ta không ích kỷ như vậy,” nói khẽ, “ vậy, có một tương lai hơn, nên người hơn, chứ không phải là kẻ tàn phế như ta... không thể chạy nhảy, lại nghĩ ngợi , đến một lời hứa cũng không trao muội... Có lẽ... ta không làm của muội.”

Ta :

“Đã như , còn và Tinh Ngạo?”

Hắn một , tựa như đang ép phải tục nói.

“Bởi vì... ta kìm sự ích của chính mình.”

Chu Chấp nhìn chăm chú:

“ không chịu nổi việc muội đi bên , . Đừng .”

Ánh bên giường chập lay động.

Trong n...c như có thứ đó dâng — một xúc xa lạ, cuộn trào như hồ nước sau mưa lớn, chẳng thể kìm , chí còn ồn ào.

Người ta yêu đang vì ta mà ghen.

Hắn ta, giống như ta từng .

Ta không kiềm được, cúi người, hôn .

Chu thoáng sờ, mắt mở to.

Hắn bản năng muốn tránh đi, dường như sợ lây bệnh cho .

Nhưng ta nhẹ mà kiên quyết giữ gáy , cúi đầu hôn lên môi hắn.

“ né tránh, ca ca,” ta thì bên hắn, “ sợ phiền ta, sợ ta buồn.”

“...Đừng nhẫn nhịn nữa.”

32

Lạp Bát là .

Mùng Một Tết, bọn thi nhau trước cổng phủ, rồi cười đùa hò reo bỏ đi.

Chu Chấp Tự nói Ánh cô và mọi người , muốn thành với ta.

Ánh cô đến , bá thì liệu , chỉ có Họa là kinh ngạc đến mức không cầm vững thìa .

cô cười nói:

“Là chuyện vui, vốn như vậy từ . Hai đứa định nào cưới ?”

:

“ ấm chút cũng được, cần vội. Chúng ta vốn không náo nhiệt, cũng chẳng mời người. cần mời thân bằng hữu, tổ chức đơn giản trong phủ là rồi.”

Chuyện thành hôn thế nhẹ nhàng mà được định.

****

Tháng Ba mùa , cỏ xanh , và Tự bày một tiệc trong .

dĩ đã sống nhau lâu, nên cũng đi lễ rà, coi như bữa nhà ấm .

Người cũ phủ, đồng trong tiêu cục, quen mua ... tất cả vui vẻ góp mặt, nhau bàn.

phần đầu bếp, định mời lâu Hương Ất, Tống bá nhất quyết cho, bảo hôm muốn .

Hôm ấy, bá một đứng bếp, xào nấu đến mức cũng bốc khói.

tiệc, ta và Chu Chấp mặc hỉ phục, rượu mời từng .

không giỏi uống, còn tửu của ta lại khá tốt, nên lớn do ta đảm , kệ hắn có ngăn thế nào.

Ngạo là con, ngồi một lặng lẽ uống rượu buồn, thấy ta đến thì ta túng đứng lên, cổ uống cạn chén.

Trên đường sang bàn kế tiếp, Chu Chấp ghé sát , nhỏ:

“Nàng đã nói với hắn ?”

Ta liếc cái, thấy hắn đang hỏi chuyện .

“Ngay ngày đầu đến phủ, đã . Ta lôi ra , đ.á.n. cho một trận, rồi bảo — trong lòng có người khác.”

Chu Chấp Tự cố giả :

“Vậy người khác là ?”

Ta bộ như nghe thấy, cúi đầu một chén rượu .

33

Đêm khuya, tiệc khách .

Trong sân đuốc , rọi khắp nơi, khiến toàn bộ phủ như đắm ánh ban ngày.

Trong phòng, ta nhẹ tay thả rèm xuống.

ta tháo trâm cài trên tóc.

Ngón tay dài của Chấp Tự luồn vào tay ta, đầu ngón vuốt dọc theo đường chỉ tay, rồi gao đan vào ta, .

cụp mắt, lặng lẽ nắm lại tay hắn.

“... ta,” ta khẽ nói, “ta thể tự làm.”

Sóng đỏ cuộn .

Mi mắt Chu Chấp Tự khẽ run, vành tai đến cổ đều phủ lên một tầng mây hồng nhè nhẹ, tựa đang cháy.

vốc đang tan .

Ta sẽ hứng lấy tuyết ấy.

hứng tất cả giá lạnh trong thể hắn, hắn bùng cháy.

Tất cả mọi người đều nói hắn , ta càng muốn lên kế hoạch cùng hắn đi đến tương .

Mười năm, năm, từng năm tháng tràn đầy hạnh , từng năm từng ngày đều như ý nguyện.

--