Minh Châu vừa nghe thấy câu cuối, bước chân tức nhanh về họ.

Sự xuất hiện một gái thành thị mặc sành , vẻ ngoài sảo thần thái tự tin lập khiến nhóm họ hàng im bặt. Minh Châu bước đứng An, khẽ hất cằm về phía kia, khóe môi lên:

" lỗi, nghe thấy mọi người nói chuyện tiền nong thì ? Cho hỏi, các là người nhà thăm bệnh, hay chủ nợ đến đòi tiền mà đã vội lo chuyện người xoay nổi thế?"

Người họ thấy một đứa con gái lạ mặt xen vào chuyện thì lập tức sừng cồ lên:

"Cô ai đến lên mặt dạy đời? Đây nội gia đình chúng tôi, người ngoài xía !"

Minh Châu cười tiếng, ánh mắt sắc lẹm thẳng mặt người đàn bà kia:

" ? Tôi là bạn thân của An. Mà theo , xưng là 'người nhà' như các vị mới giống người ngoài hơn đấy."

"Bà cụ nhập viện nay, mình An thức thâu đêm suốt chăm sóc, lúc ấy sao thấy ai đến đỡ đần một tay? Vậy mà bà đột quỵ, mọi người đã kéo đến bàn chuyện nhà cửa, tiện thể hết trách nhiệm lên một đứa con . Tôi thật sự biết gọi đó thân hay là một màn kịch nữa?"

ông tức sa sầm mặt:

"... ăn quá lời. biết được bao nhiêu đứng phán xét chúng tôi?"

Minh Châu đáp thẳng:

" sai à? Các vị lo An sau này ngửa tay vay tiền sao? thì lỗi, mọi người lo xa quá . Viện phí của , dù tốn đến , cũng đủ khả bạn mình lo liệu, chẳng cần đến của các vị."

Cô một chút, rồi nói :

"Với lại, tôi nói luôn, bà An thì cũng bà tôi. Bao nhiêu năm nay tôi sang nhà chơi, ăn bà nấu, có hôm còn ở . Bà thương tôi chẳng khác gì An, tôi thương bà như bà ruột của mình."

"Còn công việc của An, tôi các vị , là một công đàng hoàng và tế. chẳng khiến trở thành người xui xấu đến cho ai cả."

"Trái lại, càng gắn với này, người ta càng đáng quý nhường nào. Vậy , đừng lấy nghề của An ra cái cớ để đổ lỗi cho những chuyện chẳng liên ."

tỉnh từ lúc nào chẳng ai hay. Dù cơ thể vẫn chưa hồi phục, nhưng cháu gái bị đám vây quanh gây khó , bà đã không nhịn mà :

"Tôi còn... chưa mà các các chị... đã kéo đến đòi rồi ? Cháu tôi nó... đúng đấy, mấy bà cháu tôi... tự được, không phiền người. Các người có lòng thì... nhìn tôi một cái, còn không thì đi về.

" ở đây... khổ cháu tôi."

Những lời đáp Tần An và Châu cộng thêm lời nói của bà cụ khiến họ hàng vuốt mặt kịp. Người này nhìn kia, ai muốn là tiếng trước, cuối cùng người cô họ hực lầm bầm câu rồi cả nhóm bỏ đi.

Đợi khi người kia đi , Tần mới sang nhìn Minh Châu. Cô không nhịn được mà , :

" là..."

Minh Châu nhướng mày: "Tao bênh mày, lẽ đứng nhìn người bắt nạt mày?"

Tần An không nói thêm, cô bạn mặt, trong bỗng thấy ấm lạ thường.

Từ nhỏ đến lớn, những lúc cô khó khăn nhất, Minh Châu chưa bao giờ bỏ cô lại một mình. Dù là chuyện hay nhỏ, chỉ cần An cần, ấy lúc cũng tìm cách hiện bên , như thể việc giúp đỡ và chở Tần vốn đã thành một điều phải nghĩ ngợi.

Hai người quay vào phòng . nhìn thấy Châu, bà ngoại đã tươi tỉnh hẳn lên:

"... đấy con? Về ... lâu chưa? Bà... con ."

Minh như biến thành một người khác, sắc sảo ban nãy cũng chẳng còn thấy . Cô ghế ngồi xuống bên giường, cười tít mắt:

"Dạ, con mới về hơn một tuần thôi bà. cũng nhớ lắm. À, con có mang quà từ Thụy ."

"Ôi , con này... Bà có cần... đâu. Con về chơi với bà... là bà vui ."

"Vâng ."

Minh Châu đưa vẫn lấy tay : "Mấy nói gì bà cứ coi như gió thổi qua nhé. Ai nói thì cứ nói, mình chẳng cần quan tâm. đây nghỉ ngơi, có con với An lo ."

"Ừ. Có về... bà yên tâm hơn . An... phải một mình."

Tần An đứng bên cạnh nghe vậy cũng , giọng bà:

" ạ. Bà đừng nghĩ ngợi gì nữa nhé. Chúng chỉ mong bà khỏe mạnh, chuyện không trọng ạ."

Ba người bên nói thêm một lúc , Minh kể bà nghe vài chuyện ở Thụy Sĩ, Tần thỉnh nói ba câu, căn ràng tiếng cười.

Một sau, đồ ăn được đến. Hôm nay có hai ríu bên cạnh, bà cũng cố ăn thêm một chút thuốc, xuống nghỉ.

Chẳng bao sau, bà đã chìm vào ngủ. với An ngồi thêm một lúc, đến bà đã ngủ cùng ra , nhẹ nhàng khép cửa phòng .

"Ê! Đi cafe đi."

"Tùy, ."

Hai người tìm quán cà gần đó kéo nhau vào. Chủ yếu Minh Châu sợ An quẩn trong viện mãi sẽ bí bách nên tranh thủ ra ngoài ngồi một lúc.

Vừa ngồi , Minh Châu đã menu gọi:

"Chị , cho em một với một bạc xỉu ạ."

An lên, bất ngờ: " vẫn tao thích bạc xỉu ?"

Minh Châu bĩu môi:

" loại nhẽo tám năm rồi, có bao đổi đâu."

Tần nhún : "Vâng, thưa , nhẽo ạ."

lúc tinh, Châu mới chính:

", tao hôm bà đột quỵ đi. Hôm rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

Tần An rãi kể lại mọi từ đầu. ngã trong nhà, cô Lan xóm phát hiện rồi đi cấp . , cô kể qua về chẩn của sĩ, tình trạng tại của và những cần lưu ý thời gian điều .

đến , chợt nhận ra điều gì , Minh Châu lập ngẩng :

"Khoan đã. như mày kể hôm đó cái hôm đi ăn với anh chàng , anh ta đưa mày về Hải ?"

"Là đi ăn, không hẹn hò. Mày cho chuẩn."

"Rồi !"

Minh Châu dài giọng:

" giờ vẫn nghĩ người là bè bình thường ăn nhau thôi à? Không nhận ra gì thật hả?"

"Nhận ra ?"

Minh cô như nhìn một đứa hết thuốc :

"Làm có bạn bè bình thường nào lại đêm vượt hơn cây đưa mày đi Hải Phòng, rồi còn tình nguyện ở hẳn một đêm với hả thân hiểu của ơiii."

Tần An xuống, thìa khuấy nhẹ đá trong ly bạc xỉu. Cô im lặng một lúc, như đang xếp lại những suy rồi lên tiếng:

" đang ám chỉ điều gì. Chỉ là... tao thấy mọi vẫn mông lung."

Minh Châu khó hiểu hỏi: "Mông chỗ nào?"

"Tao với tao không giống những thường. Nhưng bảo tao bây giờ phải nghĩ thế về chuyện đó ... cũng không biết nữa."

Minh Châu nghe liền bật cười: "Người ta hiện mức đó rồi mà mày vẫn còn tìm lý do cho được. Còn chưa rõ sao?"

Tần An không ngay. Cô ngẩng lên nhìn Châu:

"Trước giờ gì đối với cũng phải rõ ràng. không những mà ngay bản thân mình cũng chẳng biết nó sẽ đi đến đâu. Tao quen với việc tự mình soát thứ ."

"Nhưng cảm mà soát à?"

Tần An , lắc đầu: " thứ nhiên thôi. Nếu anh thật sự có với tao, tao sẽ né ."

Minh Châu ngẩn mất vài giây, lập tức cốc xuống bàn, vẻ mặt vui mừng đến mức chẳng buồn giấu:

"Huhu, cuối cùng cũng này!"

" làm gì đấy?"

" đang hạnh chứ !"

chống tay lên bàn, cô như vừa chứng kiến chuyện trọng :

"Cuối An nhà ta chịu mở lòng rồi!"

Tần An bất lực nhìn cô, nhưng lần này lên phủ nhận nữa.