Lúc người bước ra khỏi tiệm, trời đã hẳn. Tùng đứng tựa vào cánh gỗ đã bạc , luyến nhìn :

"Hai đứa đi đường cẩn nhé. rảnh rỗi cứ ghé qua đây chơi, rồi lại cơm với bác."

An cúi đầu, ngoan ngoãn đáp: "Dạ vâng , cháu phép về ạ."

Đình Phong cạnh nói thêm: " nhớ nghỉ sớm đấy. Hôm sau chúng lại đến."

'chúng cháu', tức cười tít . Ông nhìn Đình , gật gù như vừa nghe được gì rất vừa ý.

", được! Tốt lắm."

Phong thấy cười, còn An ngơ ngác không hiểu ông đang vì chuyện gì.

Sau đó, người lên xe. Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã rẽ phố nhỏ, vào dòng xe đang nối nhau trên đường lớn.

ngoài cửa kính, thành phố về đêm vội đèn. Những dải biển hiệu neon đủ sắc nối đuôi nhau , cộ hối hả ngược xuôi trên đường lớn. Tiếng còi xe , phố xá nhộn nhạo cùng tiếng nhạc xập xình vọng ra từ quán ăn ven ... tất nên một sống hối hả, tách biệt sự bình yên ban .

Tần An ngắm nhìn một lúc quay sang với Đình Phong:

"Cảm anh vì đưa em đến đây hôm nay. Hôm nay em thực sự rất ."

Đình Phong nhìn cô, khóe khẽ lên: "Vui đến vậy ?"

"Ừm."

Tần An gật đầu rất thật lòng:

"Em không nghĩ tiệm đồ cũ lại có nhiều vị như thế. Không vậy, bác chủ cũng thân thiện, gần nữa."

"Sau em muốn, lúc nào anh cũng đưa ." Đình Phong rất nhiên, giống như vốn một chẳng có gì đáng để suy nghĩ.

An ngẩn người câu trả ấy. Một đơn thôi, vậy chẳng hiểu sao khiến lòng cô khẽ rung lên. Cô chóng quay mặt , cười đang hiện môi.

"Vâng."

...

" will know you're tonight... Must be ragged I your side ..."

Tiếng vang lên. Tần An khẽ , phản xạ đưa tay vào túi xách lấy thoại.

Vừa nhìn thấy cái tên "Cô Lan" trên hình, ánh mắt cô khẽ dao động. Cô Lan người sát bà ngoại quê. Từ ngày cô lên Hà Nội học rồi bám trụ lại làm, số hai người liên lạc nhau đếm trên đầu ngón tay.

gần mười giờ đêm, tại sao cô Lan lại vào khung giờ ?

lòng bỗng dâng lên linh cảm lành. Tần An chần chừ một giây rồi vội vàng nút nghe:

"Alo cô ơi, chuyện gì vậy ạ?"

Ngay khi cuộc gọi được nối, đầu không phải của cô , là âm thanh hỗn độn. Tiếng hoảng nhau, tiếng bước chân dập lại, xen lẫn những câu nói ngắt quãng chẳng nghe .

Xa hơn một chút, tiếng còi xe cấp cứu rú lên, hồi dồn dập. Chỉ bấy âm thanh ấy thôi đủ một nỗi bất an lòng nhanh thành sợ hãi.

"An à! Cháu đang ở đâu ?" Giọng cô rẩy đến lạc hẳn đi.

Tần An tức ngồi bật , mạnh đến mức ngực như muốn : "Cháu đang ở Nội. Có chuyện gì cô?"

"Bà cháu... bà vừa ngất rồi!"

Mọi như đột dừng . An ù , không rõ mình vừa nghe , hay đúng hơn tâm trí cô đang kịch liệt phủ nhận nó.

"Cô nói gì ạ?"

"Ông Hải bác sĩ cạnh nhà xem qua bảo khả cao là quỵ. Mọi người đưa bà cháu cứu vào viện !"

Cô siết chặt điện thoại trong đến các đầu ngón , cố gồng ép bản phải lấy một chút tỉnh cuối :

"Dạ. Mọi người làm ơn cháu bà đến bệnh với ạ. Cháu... cháu về , về nhanh nhất có thể."

", cháu đi nhớ cẩn thận . cuống , có gì chuyển thì sẽ lại ngay."

"Vâng, cảm ơn cô."

Cuộc gọi ngắt kết nối, Tần An chết lặng. Cô vẫn im bất ở tư thế cũ, chiếc điện thoại hờ tai trong khi màn hình đã đen từ lúc nào.

Hai "bà ngoại" đối cô tựa một lưỡi hình nhưng bén, rạch thẳng vào nơi yếu mềm nhất lòng. đến , bà là nhất thực lòng yêu thương, dung túng , người dang rộng vòng gầy che chở mỗi khi cô tủi . cũng là người đời chưa để cô cảm thấy gánh nặng hay kẻ thừa thãi đời này.

Nghĩ đến việc thân yêu duy nhất không hình ra , trái tim An như bàn tay vô hình nghẹt. Bàn tay đặt trên đùi vô siết chặt thành đấm, móng sâu vào tay đau nhói. Cô cúi mặt, cố ngăn nước chực trào nơi mắt.

"?"

Đình Phong gọi , Tần An hoàn có ứng.

mày nhíu chặt lại. chần chừ giây, anh dứt đánh lái, cho vào lề đường xoay hẳn người sang phía cô. Anh tay giữ chặt lấy bả vai cô, giọng nói dập mang sự ruột hiếm thấy.

"! Đã xảy chuyện ?"

Tần An giật mình ngẩng . Ánh định của cùng hơi từ đôi tay nhẹ trên thầm cô đứng vững giữa cơn đảo.

dồn dập cuối cũng chậm lại. Tần chớp mắt, nhìn không còn trống rỗng như ban nãy. khẽ khan, mất vài giây mới có thể khó khăn bật ra thành tiếng:

"Bà em..."

chữ vừa thốt ra, hốc mắt cô đã : "Bà em bị nghi quỵ."

An tự rằng không , ít nhất vào lúc này mình phải . Cô hít một thật sâu để bản thân bình rồi điện , thế những ngón tay run rẩy dữ dội đến mức suýt máy sàn xe.

"... Anh em bến xe nhất không? Em cần ra xe giờ!"

nhìn bàn đang run rẩy không kiểm soát , siết cô thêm một chút:

"! Bình lại. Nhìn anh!"

"Mọi ở quê sơ cứu và đưa đến bệnh rồi, đúng không?"

Cô khẽ , động tác cứng nhắc như phản xạ vô thức.

"Vậy thì việc em làm nhất lúc này là bình tĩnh."

Anh : "Nhà bà em Nội bao xa?"

"Ở ... hơn trăm . Bình thường nếu xe thì phải mất gần ba tiếng."

Nghe cô trả lời, Đình không nói lời nào, anh tay vai , lập vào số, ga rồi đánh lái dứt quay đầu theo ngược .

Tần An hoảng chặt tay vịn: "Anh... anh định gì vậy?"

"Đưa em về Hải Phòng. đưa em với ."

Cô người, vội lắc đầu:

"Không được đâu. xe đi, em tự bắt xe về . Phong..."

"An."

ngang , cho phép từ chối: "Bây giờ em không bình để đi một . Để đưa em về."

Tần An nghẹn lời, môi mím . Bởi cô biết mình không thể và không có lý gì phản .

nói đúng, hoảng loạn, đến mức ngay cả vuốt màn hình để vé xe cô chẳng làm nổi.

Đình Phong trung cao nhìn con đường phía trước. Vẻ mặt anh vẫn tĩnh - một sự điềm tĩnh chãi như thể chỉ cần anh còn ở đây, tối phía trước có mịt mù đến mấy cũng sẽ có lối ra.

lúc sau, mới lên tiếng, phá sự căng thẳng: "Chúng ta sẽ tới nhất có thể. chợp mắt nghỉ lát đi."

Ngay khắc ấy, bức tường kiên mà Tần gắng gượng dựng lên từ đến giờ bỗng hoàn toàn. Nội tâm đang một sợi bị kéo đến cực , vậy mà một câu của anh, tất cả sự tự vệ biến mất hết.

Ít nhất là trong đêm mịt mù này, cô không phải cô độc chọi với nỗi sợ .

Tần An cúi đầu, hai chặt vào trên : "Em... Cảm "