Lúc người ra khỏi , đã tối hẳn. Ông Tùng đứng tựa lưng vào đã bạc , lưu luyến :

"Hai đường thận nhé. Lần rảnh rỗi cứ ghé qua chơi, rồi lại ăn cơm bác."

Tần An khẽ , ngoan ngoãn : "Dạ vâng , cháu xin bác ạ."

Đình đứng bên cạnh nói thêm: "Bác nghỉ ngơi sớm đấy. Hôm chúng lại đến."

đến hai chữ 'chúng cháu', ông lập tức cười tít . nhìn Phong, gật gù vừa nghe được một gì đó rất vừa .

"Ừ, được! Tốt lắm."

Đình Phong vậy chỉ , còn Tần An hơi ngơ không Tùng đang vui vì chuyện .

Sau đó, người xe. Chẳng mấy chốc, xe đã rẽ khỏi phố nhỏ, hòa vào dòng xe đang đường .

ngoài kính, phố về đêm đã vội vã lên . Những dải biển sắc nối đuôi nhau qua, dòng cộ hối hả ngược xuôi lớn. còi xe inh ỏi, xá nhộn cùng tiếng nhạc xập xình ra quán ăn đường... cả tạo nên một sống hả, tách hẳn với bình yên ban nãy.

An nhìn rồi quay Đình Phong:

" ơn đưa đến hôm nay. Hôm nay sự rất vui."

Đình Phong nhìn cô, khóe môi khẽ cong lên: "Vui sao?"

"Ừm."

An gật rất lòng:

"Em không nghĩ tiệm đồ cũ lại có nhiều vị như thế. Không những vậy, bác chủ quán cũng thiện, dễ nữa."

"Sau này em muốn, lúc nào anh cũng có thể em tới." Phong nói rất tự nhiên, đó vốn là chuyện chẳng có gì đáng để nghĩ.

hơi ngẩn người trước câu trả lời ấy. Một câu nói đơn thôi, vậy chẳng sao lòng lên. nhanh quay đi, giấu nụ cười đang hiện môi.

"."

...

" will know you' reborn tonight... Must ragged but I by your side ..."

Tiếng chợt vang lên. giật mình, theo phản xạ tay vào túi lấy điện thoại.

Vừa tên "Cô Lan" hiện trên màn hình, mắt khẽ dao động. Lan là người xóm sống vách nhà bà dưới quê. Từ ngày cô lên Hà Nội bám trụ đi , số lần hai người liên lạc với nhau trên tay.

giờ đêm, tại sao cô lại gọi giờ muộn thế ?

Trong lòng cô dâng lên linh chẳng lành. Tần An một rồi vội vàng bấm :

"Alo cô ơi, chuyện gì vậy ạ?"

khi cuộc gọi được kết nối, đầu bên kia không phải của , là mớ âm hỗn độn. Tiếng người hốt hoảng gọi nhau, bước chân dồn dập chạy qua chạy lại, xen lẫn câu nói ngắt quãng chẳng thể rõ.

Xa hơn một chút, tiếng còi cấp cứu rú lên, vang lên từng dồn . Chỉ bấy nhiêu ấy thôi cũng đủ một nỗi bất trong lòng cô nhanh chóng thành sợ hãi.

"An ! Cháu đang ở đấy?" Giọng cô Lan run rẩy đến mức .

Tần lập tức ngồi bật dậy, đập mức như muốn : " đang ở Hà . ?"

"Bà cháu... bà cháu vừa ngất rồi!"

Mọi thứ quanh như ngột lại. An ù tai, cô không rõ mình vừa gì, đúng hơn là tâm trí cô đang nó.

" nói ạ?"

" Hải bác ở xem bảo cao quỵ. người đang đưa bà lên cấp cứu vào !"

Cô chặt chiếc điện thoại trong tay các đầu ngón tay trắng , gồng mình ép bản thân lấy một chút tỉnh táo :

". người làm ơn giúp đến viện với ạ. Cháu... về , nhanh nhất có thể."

", đường nhớ cẩn thận đấy. cuống quá, có gì biến cô sẽ gọi lại ngay."

", cảm ."

ngắt kết nối, Tần như chết lặng. im bất động tư thế cũ, chiếc điện thoại áp bên tai khi màn hình tối nào.

Hai chữ " " đối với cô như dao nhưng sắc , rạch vào yếu mềm nhất . đến , bà người thực lòng yêu , dung , là người luôn dang rộng vòng tay gầy chở mỗi cô tủi thân. người duy nhất đời chưa từng cảm thấy mình là một nặng hay kẻ thừa thãi trong đời này.

Nghĩ việc thân duy đang rõ ra sao, trái tim Tần An bị một bàn vô hình bóp nghẹt. tay đặt trên thành đấm, móng tay sâu vào lòng bàn . Cô mặt, cố ngăn những giọt mắt chực nơi khóe mắt.

"?"

Đình Phong gọi cô, Tần An không có phản .

nhíu chặt . Không chần chừ thêm một giây, anh dứt , cho xe tấp thẳng xoay hẳn sang phía cô. Anh đưa tay chặt lấy bả vai cô, nói dồn dập theo sự sốt ruột hiếm thấy.

"An! Đã chuyện gì ?"

Tần An mình ngẩng đầu. mắt kiên định của anh ấm từ đôi tay đang siết nhẹ trên vai như đang âm thầm cô giữa cơn .

Hơi thở dập cuối cùng lại. Tần An chớp , nhìn trống như ban nãy. Cô khan, vài giây mới có khó khăn bật ra thành tiếng:

"Bà ..."

ấy vừa thốt ra, hốc mắt cô đã nóng : "Bà em bị đột quỵ."

Tần An tự nhủ rằng không được khóc, là mình phải mẽ. Cô hít một hơi sâu để ép bản thân bình tĩnh rồi mở điện thoại, những lại run rẩy dữ dội đến mức xuống xe.

"Anh... bến xe gần ? Em bắt xe quê ngay bây giờ!"

Đình nhìn vào run không soát của cô, siết :

"An! lại. Nhìn anh!"

" quê đã sơ cứu đưa bà em đến bệnh viện rồi, không?"

Cô khẽ đầu, động cứng nhắc như một xạ vô thức.

" thì việc em nhất lúc bình ."

Anh thẳng vào mắt cô: " bà Hà Nội xa?"

"Ở Hải ... cách hơn . thường đi xe phải mất ba ."

cô trả lời, Đình nói thêm lời , vội buông tay khỏi cô, tức vào , nhấn ga đánh lái dứt khoát quay đầu theo ngược lại.

Tần An hoảng hốt bấu lấy tay : "Anh... anh định làm gì vậy?"

"Đưa em về Hải Phòng. đưa em về ."

sững người, vội lắc đầu:

"Không được . Anh xe đi, em về . Đình Phong..."

"An."

Anh ngang , không cho chối: " giờ đủ bình tĩnh để đi mình. anh đưa em ."

Tần An nghẹn lời, môi mím chặt. Bởi cô cũng không có do gì để phản .

Anh đúng, cô đang vô cùng hoảng loạn, hoảng loạn ngay việc vuốt màn hình để tìm cô cũng chẳng làm nổi.

Đình Phong trung độ nhìn đường phía . Vẻ anh vẫn điềm đến lạ - một sự điềm tĩnh chãi như thể chỉ cần anh còn ở , bóng tối phía cũng có lối ra.

lúc , anh khẽ lên , phá vỡ sự thẳng: "Chúng ta tới nơi sớm nhất có thể. Em mắt nghỉ một lát đi."

Ngay khoảnh khắc , bức tường kiên mà Tần gượng nãy đến giờ bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Nội tâm cô vốn đang căng cứng sợi dây bị kéo đến cực , vậy mà chỉ vì một nói anh, tất sự tự lâu bỗng biến mất hết.

là đêm tối mịt này, cô không còn một chống chọi với sợ hãi .

Tần An cúi , hai bàn đan vào nhau đặt trên : "Em... ơn anh"