Thi kỳ một thúc cũng là thời điểm sửa năm. Mặc dù phấn rất nhiều, chuyện đạt học sinh giỏi còn đôi gian . nhiên, nó đã giành danh hiệu tiên tiến thêm lần nữa rồi. tuần nay, mặt chàng khờ cứ vui phới, nhưng phải thành tích kia mà vì chuẩn bị xong vài .

Chiều chủ nhật hôm ấy, mông má , thiếu gia chống nạnh đứng gương éo tự khen:

- Xời! So manly! sexy! của , hé...

Khen , người nào đó tiếp tục độc diễn một màn nhập cấp mà chỉ có hai "hoàng thượng" vinh được làm khán giả.

Cường trong tóc biểu ngầu :

- Chào công chúa, nàng nói xem nhan ở trước có sức hóa lời nguyền tinh Mắt Biếc ếm lên nàng không?

Thoại sĩ , thằng liền xả , hai ngực ánh mắt long lanh, cao vút:

- Ôi sĩ, rực rỡ như vậy bấy lâu nay em nhận ra?

" sĩ" đáp:

- Công chúa đừng tự trách, bị con quái vật Biếc quyến rũ nên tạm thời đường lạc lối đấy thôi. Hãy yên , bảo vệ nàng!

- hiệp sĩ!

- công chúa!

Sau đó, " sĩ" kiêm "công " ôm lấy chính mình, cười sức mãn nguyện. Đang diễn sâu thì thấy "" một , chúa ngoái , phát hiện Leonardo Gián vừa ra thảm.

- Gián hư nhé, có biết anh bận không hả? thôi!

Mắng xong, vã chạy đi , dọn sạch rồi lập tức phóng xuống dưới dắt xe ra ngoài. Hôm Cường gặp cô mến thương, ngày trọng đại đã tới gần kề.

Phố vào cuối năm dường đông hơn lệ. Trên vỉa hè, những được biện, các chào năm mới đâu đâu cũng thấy. bên , mùi hương thơm nức từ xe bán ngô, bán khoai nướng lên nghi ngút. nhạc rộn ràng ở khắp mọi nơi. quảng trường trung , người ta ráo riết lo liệu sự kiện đếm để đón giao . Không khí trước tràn thanh náo , lắng đọng mặt nước biếc xanh Hồ Hoàn .

Hà Nội đẹp dịu dàng, đẹp đằm , như nàng thơ!

Cường yêu lắm! nó chở em đi con , cùng nhau ngắm hết những vẻ mình giữa đô, lưu lại bức thanh họa bởi gam chỉ riêng đất Tràng An .

Tới nhà Thư, chàng thiếu niên ở bờ tường, tháo chiếc bảo hiểm mèo rồi cúi đầu gương kiểm tra một lượt khi cửa. diện bật nhạc , nó phải gọi lần người thương mới thấy tiếng. thay, em ra ngoài thì cũng là lúc máy .

- ... Chào Thư, hì ...

- Chào Cường... Cường đến có gì thế?

Nàng khoa liếc nó được đúng hai giây sau đó vội dời sang chỗ khác. Phản ứng này khiến nam hết sức, em sợ nhìn nó thêm một ma hay ? bẩn như lợn Mắt Biếc!

, không phải Cường yêu sách, nhưng như ai đó mất sửa soạn nhan sắc tiếng đồng hồ đến gặp bạn, ít bạn nên nhìn lại đuối ba mươi phút đủ . !

Dỗi vô cùng, tuy lượng cần giấu nhẹm thói xét trong. Nghĩ , đại gia mỉm cười, cúi xuống nghịch ngợm gấu ra vẻ e lệ:

- ... thì... kia là Tết , tối mai tôi Thư tôi, sau đó...

I wanna go boom
's spend night
my room...(1)

mời ngon lành thì bên xóm nhạc ong hết cả , khổ một họ bật khúc nhạy cảm lại im re, chẳng biết do mạng lag hay vấp . Cường đóng băng tại chỗ, trình độ tiếng Anh của ở khác xưa, làm gì không hiểu. Ngay vừa "rã đông", tức xua , mặt đỏ như :

- Không không không... Tôi đối không bao giờ suy nghĩ ấy, Thư hãy tôi! ... muốn mời Thư qua dự sinh nhật , cùng đón mới thôi.

- Sinh Cường? - Cô gái nhỏ giả bộ ngạc nhiên.

- Ừ, sinh nhật tôi ngày tháng . Tại trùng với Tết nên năm tôi cũng tổ chức từ tối ba mốt giao thừa, như Tết tuổi mới.

Thư gù. Em tán làm của Cường, rất hợp lý!

- đen thì... đúng là... "sờ-pen dờ nai -gét-" thật, nhưng mọi thứ đều lành mạnh chứ có chuyện gì đâu. Gia tôi rất nghiêm, mọi đều ở , tôi cũng mời bạn khác nữa, Thư đừng ! Nếu... Nếu Thư thấy chưa , sẽ vào tận nơi xin phép giúp Thư, nên... ... Thư tới nhé?

Sợ mình diễn đạt chưa làm em lầm, chàng chúa quýnh quáng thích, loạn mớ tóc bản thân mất nửa tiếng chuốt tạo kiểu. Thư quan sát điệu tức cười rồi nhàng :

- sao, để tôi tự xin phép! Ông bà Cường mà.

- Thật nhá? nhá?

Người nào đó mắt sáng sao, thấy nàng đầu lần thì miệng mang tai, ai đi bắt gặp tưởng nó nhận giải độc . Trước khi về, thằng đưa địa chỉ bản vẽ tay cho cô nhỏ, nghệ dò đường trục trặc em lạc lối tới Mắt Biếc hoặc mấy hiểm móc chưa kịp định vị.

*

Chiều hôm sau, ba tháng hai.

Vừa tan học là cán sự Văn lập kéo Thư đến quán Nguyệt, lôi bạn thân lên phòng cùng nhau chuẩn bị. Con bé bảo ra "nhà trai" không xuề xòa, mặt mất hết . Bét nhất phải làm tí kem nền, dặm thêm phấn, quẹt ít ! đã kiểu đùa của nên chẳng xấu hổ lắm, dúi nhẹ trăng cái.

Nhà Cường thị Tầm Phương, Lạc mười máy, từ xã Đan Tâm đạp qua thì mất khoảng hai mươi phút. gian tổ chức tiệc là lúc - giờ ăn tối khá nhiều đình Việt. ngốc dặn dò rất kỹ: người nhớ để bụng vì sẽ cả tiệc , tiệc ngọt.

đón Tết Dương lịch, đường sá ngập đèn tiếng nhạc năm mới. Hai nữ phố, vừa vừa , chẳng đã tới nơi rồi.

với hình dung đầu của , "căn biệt thự hoàng tử" em luôn ắt phải xa hoa lộng lẫy nhìn ngoài khá giản dị. quanh nhà là bức gạch thường cao chừng ba mét, chiếc cổng bằng gỗ màu trầm biểu tượng đồng đối tỉ mỉ, chỉ . khi xác nhận kỹ tin, cô giơ nhấn nhẹ cửa.

[Ai ?]

thanh vọng ra ngoài thông báo chuông quen thuộc. Thư cảm thấy tim em dường như nhanh hơn hẳn, nhưng sợ mình , em thận người kia dây:

- có phải nhà Cao không ạ?

[ Thư! chờ Thư !] - Giọng thiếu loa tràn đầy hức.

- Cường ơi, mình không? Em sợ chó lắm!

nghe bèn .

[ hả? Có ngày quên mõm tên là Ph... ! Bố mày đấm mày !]

Chúa ai rồi cười xòa:

[Tôi thôi, nhà tôi không nuôi chó. Hai người cứ đi thẳng vào , đừng !]

Lời vừa dứt thì một tiếng "bíp" vang , gỗ chừng nặng nề từ từ trượt , khoảng trống cho những vị khách . Thư và có hơi giật mình, chẳng ngờ thứ điển như thế mà tự vì được bằng tay. sau gỗ dày là sân rộng đá phiến xám, hai bên nhiều cây cảnh dáng . lối đi đầy sỏi trắng, vài chiếc đèn đá lặng tỏa sáng, hắt vàng dìu dịu dưới sân. ở cuối lối đi, một toà nhà lên, mang hơi hướng tối giản với sơn màu trắng ngà, cửa chính gỗ nguyên đường , xây chắc chắn. Căn biệt thự hữu nét đẹp trầm tĩnh hiếm gặp, không nguy nga tráng lệ, kiểu cách phô trương.

- Nguyệt gọi nhé? Tự tớ thấy hồi ... - quay lại nói khẽ.

- , nhân chính ngóng mà, tiên phong người ta vui!

nàng cười gian xảo rồi ủn thân lên phía . ngần ngừ mấy giây, sau gõ nhẹ vào cửa hai " cộc". Chẳng ai ra tiếp, cố thêm vẫn .

- Anh ấy đi không biết...

- Thư đẩy cửa !

- Sao tự tiện thế ! - Nàng thủ khoa vội vã lắc .

- Ô , người ta cứ đi vào đừng lại ? Sợ gì chứ?

Cô gái nhỏ tục chừ, em cúi nhìn túi đựng quà đang trong tay. Chẳng rõ Cường bày trò , lúc mình hiểu được anh, nhưng thật ra anh giống như bài toán không lời giải. Anh phức hơn những câu hỏi vì của rất nhiều.

" , phải quyết tâm giải bằng được cái đồ đáng yêu này , mạnh mẽ nào Thư!"

Trấn xong, em dứt khoát vặn . khoảnh khắc sáng trong phòng lọt , những lời cũng ùa đến.

- Happy birthday to you, happy birthday me...

Sau cánh cửa, tử nhỏ cùng Đặng, ngọng đang bưng đĩa bánh ga- hai tầng phủ la, miệng ai nấy hát, mỗi người một tông. Minh Nguyệt đứng cạnh Thư mỉm cười bắt nhịp, rõ ràng đã biết trước. bài chúc mừng kết , chàng khờ răng bảo:

- Thư thổi Thư!

- ... Sao ...?

- Ba mốt tháng sinh nhật Thư đúng không? xin lỗi vì đã tự ý quyết tổ chức buổi hôm , Thư đừng !

- Nếu như không thích thì cứ nó, đầu têu hết đấy, bọn anh phụ tí . - " đỏ" cũng chêm vào.

- "Thội" đi "nớp" phó, bánh "mọi" tay ! - kêu.

Nàng thủ khoa thấy hốc mắt nóng hổi. còn thiết nhật được bao lâu ?

Có lẽ sau khi mất, khi đồ những lời chúc chốc trở nên xa .

- Cảm ơn mọi ... - Thư xúc động tới nỗi giọng run - Cảm ...

- Dào ơi ơn ! Minh Nguyệt vỗ cái độp lên vai bạn thân, tiếp - Anh Cường ơi, sinh nhật chung thì thổi nến để mặc con gái người ta thổi nến một mình nó bị !

Vậy là dưới tác động "đẩy thuyền" nhiệt tình của dàn khách mời, chim ri cuối cùng thành xuất sắc vụ dập lửa trên ga-tô. Kế đó, Võ Cao "Lươn" bánh bàn tiệc dẫn cả đám ngồi quanh . Bởi vì Cường cố ý cho Thư cạnh , Nguyệt cạnh Phong, ngồi , ngồi cạnh nó. Và kết cục lẽ dĩ ngẫu ngồi cạnh .

Nó thừa biết mình thương không thích ồn ào, càng chẳng gì hào nhoáng, thế là nó quyết định chỉ một số bạn thiết hai đều đến tiệc . Các món trong thực rất hay tại cưới dân. Điểm biệt ở chỗ: vài món được thân chế trông đẹp mắt.

- Vậy cho sản kiệt đấy? - láo .

- Nộm bò khô, ghẹ hấp, xào. - Cường vênh mặt đáp - cách tâm mát-tơ- phải gọi bằng cụ!

- bố , hãi phát âm! OK, ai can độc trước đi!

- Này nhá, mẹ tao duyệt rồi nhá!

Chàng ngốc chí xong lại gắp cho Thư, mặt tí ta tởn. Hôm nay nó nhất rửa sạch mối nồi cháo "thuốc " nó thể diện đợt giáp lần trước. Cô gái nhỏ nghe nó nhắc đến phụ huynh nhíu mày hỏi:

- Cường không mời lớn trong nhà xuống sao?

- Ông tôi ăn sớm rồi, bảo là để đứa tự nhiên. mẹ tôi lái xe ra hẹn hâm nóng tình cảm, sáng mai mới về .

vừa giải thích vừa mẩn ngồi ghẹ, bẻ bỏ yếm, dùng thìa phần gạch béo ngậy vào bát của Thư. hết, nó còn cẩn thịt ghẹ tiêu đòi cho khiến nữ ngượng chín cả người, bao nạ lạnh lùng nhau rớt xuống, khăn lắm mới lộ .

Phía này, "gió " nheo mắt quan sát mà nổi da gà si chết của khứa thân và hải sản. Quay đầu sang bên cạnh, lại kiến nga lóng ngóng bóc mãi con ghẹ chẳng xong, để vỏ thẳng vào mỏng, trông ức chế thể chịu được. Nó quyết định bảo vệ thị giác bằng cách thò tay lấy ghẹ bóc, nào ngờ Võ Đường thấy vậy bèn câu hỏi hết thừa thãi:

- Mày dị ứng hải sản mà?

- Kệ tao!

Mỏ trừng mắt đáp. Bóc xong, đẹp bắt chước chúa hề thịt trắng bỏ vào Nguyệt, tiện miệng nói:

- Nạp canxi lên cho chân nó dài ra tí! Nhìn cha lóc chóc như đám tiểu học !

dĩ Nguyệt còn đang chưa xử nào với Phong sau khi phát hiện bí mật của , lúc ở cửa đến nhỏ luôn để không đôi hoa , ấy thế mà cái đó lợi hại chưa kìa! Bị chọc điên, nhỏ mắt vặc :

- , ! Lùn hơn cái loại sếu vườn như anh! Nói với anh , thoái hóa đốt sống !

oan cãi nhau chẳng ai ai, người ngoài cuộc nhìn vào lại rất buồn cười. Đến Mạnh đang mải ngồi ăn cũng ngẩng lên bình luận:

- Hai người này mà gần chợ đố biết được cái ồn hơn!

...

Tiệc mặn rồi tới , đám vừa buôn chuyện chơi trò chơi đợi năm mới đến.

buồn ngủ rũ rượi ngáy khò khò trên sô pha từ sớm, theo trường vô tri lãnh bi cậu ngọng là an nhiên hát tận hưởng thái .

Gió và Trăng sau nỗ hòa giải của những người khác tạm thời đình , nhưng xung nhanh chóng nổ Nguyệt tình video một anh viên đẹp khách nữ trượt tuyết khu du lịch nổi tiếng nào đó tít bên nước ngoài. Nhỏ xem xong lập tức hí vỗ vai thân nói cái gì mà "đợi có tiền em hơn cả Võ tắc Thiên", liêm rớt biết! Thế là đồng chí "cờ đỏ" giật luôn điện trong tay cô nàng giơ thẳng lên .

- hả? Tôi gì anh?

- làm phiền tầm của .

- Đồ điên! Trả đây!

- Bắc ghế trèo lên , lùn!

Mỏ hỗn cười gian ác. Mặt trăng nhỏ nhưng lại đột bí , liếc thấy ghim cài áo con chuồn chuồn của Phong, nàng sự Ngữ bèn :

- Đúng y phục xứng kỳ đức, đến phụ kiện cũng chọn sinh vật biến mình.

"Cờ đỏ" đầu nhìn chiếc , bật cười đáp:

- giỏi hẵng anh! chuồn sinh vật biến thái hoàn toàn nhé!

- ...!

Trận chiến tục, thường lệ: nhà trai mải châm không hậu quả, nhà gái mải giận dữ không trừ điểm. Cường ngẩm chống ngồi , nó đoán nếu có kiếp ắt hẳn đứa này thiên địch. Thư . Nói ? Tự nhiên em cảm vô cùng giống nhau.

chú bu lấy của cả tối, vui lắm, lần đầu tiên chàng khờ cười trên môi em đến vậy. Và lần đầu , mèo bu người nơi nó xuất hiện, thật !

- theo tôi ra ngoài ban công một lát được không? có muốn nói.

Cường nhỏ , đôi mắt nó lấp đợi mong. Nàng thủ khoa đang mải vuốt đen tuyền của , nghe tiếng nó bèn ngẩng đầu lên, lòng bàn tay phút nhẹp dù khá lạnh. gật nhẹ, đứng dậy chỉnh lại tóc, cố giấu đi rối lớp mặt nạ vô cầm túi nối gót chàng bước .

Ban công tầng hai biệt thự nhà lắm, từ đó có thấy bơi bên và cả khu với đủ mà ông nội . Gió đông ùa đến khiến những chiếc huy chương cửa kêu leng keng. Thư tròn ngạc nhiên, em hỏi nó:

- Cường huy chương vàng chuông sao?

- Ừ, âm thanh hay nhỉ?

Chúa hề mỉm đáp, chiếc răng khểnh bé xíu nhô , tầm nhìn của cô gái nhỏ . Bài như muốn , e nàng khoa phải cả .

- Tôi có quà tặng Thư , Thư nhắm mắt lại !

Đợi mi thiếu nữ khép , Cường nhàng đội lên đầu em một chiếc mũ len mềm như tuyết mới rơi. được nửa trên màu trời, màu , cặp dựng trên trông yêu. Dây hai bên là dải lông dài miệng , phủ xuống tựa tóc . Cả nay, chút nào Cường lại tâm tỉ mẩn ngồi móc sợi len, chỉ mong đến thời này thôi.

xong, thằng nhóc người Thư về phía kính chiều, bảo mở . nhìn thấy mình , "miêu nữ" giác em hít vào cũng có vị ngọt. Phải đấy, chiếc nạ em sắp vỡ rồi.

- Chúc mừng Thư tròn sáu tuổi! Thư thích chứ?

Hoàng tử nhỏ hỏi em, nhận cái gật đầu thì miệng cười:

- hết đâu, một bất ngờ khác dành cho đây!

Nói đoạn, tục chìa ra bức tranh đã được đóng khung lồng kính cẩn thận, khẽ tay Thư. Trên giấy A4, người mặc đồ màu thiên thanh, tóc để , tựa gốc bàng múa phím kim loại buông tình ca, gửi tiếng lòng vào cơn gió hạ. góc họa phẩm bài thơ:

Một thương cài trâm
thương mắt ngọc âm khóc đêm
Ba răng môi mềm
Bốn thương giọng hát êm đềm lắng sâu
Năm thương nhất đỗ đầu
thương dũng cảm ngại đồ
thương tiếng nấc mồ
thương thân gái cô độc hành
Chín thương tô cháo ngon
Mười ốm phải đành nấu thay
Mười một thương nỗi cay
hai đoạ đày tâm can
ba phút
Mười bốn thương cảnh cơ không nao
Mười lăm thương
Mười sáu thương dạy học bao tình
Mười bảy nụ cười xinh
tám thương sự thông minh...
Mười chín thương nét mày
Hai mươi thương mãi hoa nhài An.(2)

lúc Thư đang mải sững sờ, đại thiếu ở bên cạnh thao thao bất :

- bảo bức này đẹp nên tôi hoàn thiện in ra. Còn bài thơ bên dưới "Hai mươi ". Hôm nọ tiết Ngữ cô giáo ví dụ về bài ca dao "Mười ", tôi quá thế là định gấp cái thương để tặng Thư. Thư muốn, tôi sẽ làm hẳn phiên bản "Một trăm thương", "Một nghìn ", "Một ", cần Thư muốn thôi.

Cô gái nhỏ lặng yên ngắm nhìn món quà vừa tặng, bao mặt nạ vỡ hết . Sống mũi em cay , nhiên em chính là kẻ ngu ngốc nhất này.

Nàng thủ khoa nhíu ngài, tay ngọc . Cường thơ của lại sắp sửa bị từ chối, vội gồng mình lên, quyết không để Thư thấy nó khóc nhè . thay, nữ sinh khẽ :

- Xin lỗi Cường... Tôi nợ Cường nhiều ...

ấm tròn xoe mắt. Nó chưa gặp người nào hiểu như em, tấm trong trắng ngọc nó thì chẳng chịu xin, xin lỗi cái ?

Không nó thành bạn trai thì cũng thôi , còn bắt nó làm chủ nợ nữa! cần? ? Ai chứ!

- Tôi quà tặng Cường .

- ? Đâu đâu?

nghe tiếp, chút hờn dỗi đột nhiên tắt ngóm, nó háo hức hỏi ngay. chàng thơ ứng vậy, bông nhỏ thấy lòng ngọt . Em rút một hộp màu vẽ vào tay nó, dịu dàng bảo:

- Tặng Cường, hy vọng sẽ thích!

Thư lặn lội nhóm suốt trời, ý rất nhiều mới chọn được loại ổn áp, em vẫn hơi lo cây cọ tài ưng.

- tặng túi ni tôi cũng thích nữa! - Giọng chúa hơn mía .

- thôi!

- , ai lại đi nói dối bạn thân bao giờ?

Người mộng thốt ra ấy khiến nhột quá, em vội đánh trống :

- còn đấy, Cường muốn nhận chứ?

- Ô á? muốn, dĩ muốn rồi!

Thiếu niên cười , hai mắt có , đứng giữa ngọn gió đông vô phản. Không nó , nàng cây nhỏ ai kia tặng ra khỏi túi xách, ngón đầu gảy giai điệu ngày ấy em từng ngân nga thượng khối mười. Rồi cất hát, thanh câu hồn phách tiếp tục khiến chàng ngẩn , gấp mấy , em đã chuyển lời sang tiếng mẹ đẻ.

- Chúc mừng nhật tám! - Hát , Thư ngẩng lên nhìn nó - Cường thích không?... Cường?

- Hả? A... ... Nãy tôi nghe rõ, Thư lại lần nữa được không?

thủ khoa rất kinh , em run quá tiếng nhỏ, ý. Sau khi màn trình diễn thứ kết , em mỉm hỏi nó:

- Lần này Cường nghe rõ chưa?

- À... Rõ xíu, nhưng ... - - Thư hát thêm một lần nữa nhé?

Bóng kia cuối cùng cũng nhận ra yêu , song chẳng tức , trái lại gật đầu. Võ Cao "" thấy đáp ứng thì hết biết. năm có khoảng ba chục ngày sinh nhật nhỉ, để nó làm mái thế . gia đang định hát tiếp dưới vọng lên tiếng nói:

- Hai người tâm xong ? Sắp , xuống chuẩn đốt hoa thôi!

Thằng nhóc nghe thông tức bí , nhưng vẻ mặt hẫng tại trong chốc liền mất , trả chỗ bộ hào hứng. tay Thư chạy thẳng ra sân, Phong Đặng đã mang giàn pháo hoa phun viên ở đó, đợi hồ nhảy về những giây cuối cùng.

- Đếm đến "không" người nhớ hô " mừng" thật to vào nhé! - Cường đạo - Nào tập ! ... ... ... Hai... ...

- Chúc mừng năm mới!

- Chúc mừng sinh nhật!

- mừng được làm người "nhớn"!

- Ê !

∆∆∆
thích:
(1) Trích từ "Boom, Boom, Boom, Boom!!" - Vengaboys.

(2) cảm từ ca "Mười thương" câu ca dao " thơm cũng thể hoa , dẫu thanh lịch cũng người An".