“Sao đến? Chẳng phải đã bảo nàng ở nhà đợi sao?”

“Ở đợi .” Ta nói, “ thế nào?”

Hắn nghĩ một lát, nói: “Không biết. Nhưng có một điểm khác với bốn lần trước.”

“ gì?”

“Bốn lần khi bước ra, ta cảm thấy nhất định có thể đỗ. Lần này bước ra, ta lại cảm thấy mình thi không đỗ.”

“… lý gì?”

“ kia là tin, bây giờ tự biết mình.” nói, “Trước kia cảm thấy mình cái gì biết , thi không đỗ là tròng. giờ ta biết mình còn thiếu sót ở , ngược lại không còn tin như nữa.”

Ta hiểu không đầu.

“Đi thôi, nhà.” nói, “Ta cho chàng một nồi canh sườn, hầm canh , xương mềm nhừ .”

“ đâu ra?”

“Mua. Tốn bốn .”

“Bốn mươi ? Nàng bị lừa rồi à? Ở rau, đắt cũng chỉ ba mươi văn…”

“Thẩm Nghiễn Thanh, chàng có thể đừng mất như không?”

“…, uống canh.”

21

Ngày yết bảng, xem.

Không phải muốn đi, mà dám đi.

Ta ngồi ở nhà, trong tay thêu, từng mũi từng mũi thêu một đơn. Thêu một , tay bắt run, kim đ.â.m lệch mấy lần.

Thẩm Nghiễn Thanh không nhà. Từ sáng sớm hắn ra cửa, nói là đến thư tứ trả một sách. Nhưng lúc hắn ra cửa, sắc mặt trắng bệch như giấy.

Ta , hắn căng thẳng hơn ta.

Đến giờ Tỵ khắc, ta nghe đầu ngõ truyền đến một trận náo.

Sau đó là chân, rất bước chân, lúc càng gần.

ta như nghẹn lên cổ.

Rồi cửa bị ra.

Thẩm Thanh cửa.

cảm của rất lạ, không phải vui mừng, cũng không phải buồn , một loại .

Giống như bị người đ.á.n. một gậy sau gáy, vẫn chưa kịp phản ứng rốt đã xảy ra gì.

“Thế ?” ta .

nhìn , môi khẽ , không .

Trong lòng ta “ ” một tiếng.

rồi.

thứ năm rồi.

Ta đặt khung thêu xuống, đứng dậy, đi trước mặt hắn, nắm lấy tay hắn. Tay lạnh buốt, đầu tay khẽ run.

“ sao,” ta nói, “ thôi. Chúng ta có làm ăn thư phô, cứ qua. Chàng …”

“ .” Hắn cắt ngang lời .

“?”

“ rồi.”

“… gì?”

“Đỗ rồi.” Hắn , bỗng trở nên hơi khàn, “Hạng ba .”

óc ta “ong” một tiếng.

“Chàng… chàng ?”

“Ta ta thi .” Hắn bỗng cười một cái, nụ ấy nở trên mặt hắn, tựa tuyết tan chảy, “Cử nhân. Hạng ba bảy. Nương, ta .”

đó hắn một tay bổng ta .

Là thật ôm bổng lên, tay đỡ eo , nâng thật cao, nâng một đứa trẻ.

“ Nghiễn Thanh, chàng ta xuống! rồi! xóm thấy mất…”

“Cứ để họ nhìn!” Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong thứ đó đang phát , đến kinh người, “ Nương, đỗ rồi! là cử nhân rồi!”

bị hắn nâng giữa không trung, nước mắt lập tức tuôn .

“Chàng …”

“Không thả.”

“ Nghiễn Thanh!”

“Gọi .”

“…Phu quân, chàng ta xuống, ta ch.óng .”

Lúc ta xuống, nhưng tay vẫn nắm cổ tay ta, không chịu buông.

“Huệ Nương,” hắn nói, “ nàng.”

“Cảm ta gì?”

“ ơn ngày hôm đã đến gõ .”

Nước mắt ta trào ra.

sức hít mũi, : “ thật sự muốn ơn ta thì mau đi mua cho ta một con cá. Ta ăn cá .”

“Được.” nói, “Mua .”

—

khi Thẩm Nghiễn Thanh đỗ cử nhân, cuộc sống chúng thay đổi long trời lở đất.

‘Chế Nghệ Tinh Túy’ hoàn nổi danh, bán chạy ở thành, mà còn bán tận Nam Kinh, Tô , Hàng Châu.

chủ Tập Văn kiếm được bát đầy bồn, khoản lời cho Thẩm Nghiễn Thanh cũng theo đó cao.

năm, trong tay chúng đã có hơn ba lượng tích .

Những hàng, láng trước kia tránh ta còn kịp, bỗng nhiên đều trở nên nhiệt tình.

Có người đưa , có người khô, thậm chí còn có người xấp lụa.

“Chu .ử, cô thật đồ! Ta đã mà, nhỏ Nghiễn Thanh này từ bé đã tầm thường!”

“Còn không phải sao! Ta sớm đã nói rồi, t.ử Thẩm gia này sau này nhất định sẽ có đồ!”

Ta những lời ấy, nụ trên mặt cũng sắp cứng đờ.

Lúc trước nói “nồi mẻ gặp vung sứt” ?

Người “nghèo kiết xứng bần hàn” lại là ai?

ta không định so đo chuyện .

Không phải vì lượng, mà là so đo những chuyện này ý nghĩa gì.

Có công ấy, chi bằng thêu hai .

Điều khiến ta nhất .

Hắn vậy mà lại đến bái .

Chiều hôm , Thừa Ngạn một cẩm mới tinh, một hộp lễ tinh đến cửa bái phỏng.

đang đọc sách trong phòng, ta là người mở cửa.

Nhìn thấy là hắn, ta ra.

“Lý công .ử?”

“Thẩm phu .” Hắn cười, chắp hành , độ cung kính hơn gấp so với lần ở đầu , “ nói Thẩm huynh thi cử , đặc biệt đến mừng.”

Ta mời hắn vào chính đường, rồi đi gọi Thẩm Nghiễn .

Thẩm Nghiễn Thanh từ phòng bước , nhìn Lý , gật .

“Lý , lâu rồi không gặp.”

“Thẩm huynh, chúc mừng, chúc !” Thừa nhiệt tình chắp tay, “Hạng , đây chính hạng thực sự ! Xuân vi năm, Thẩm nhất định sẽ càng thêm một bước!”

“Nhờ lời lành của Lý huynh.” Giọng Thẩm Nghiễn Thanh nhạt, không lạnh không .

Hai người ngồi xuống, ta dâng trà.

Lần này, nhà đã có trà rồi.

Tuy không loại thượng hạng, ít nhất cũng không phải lã nguội.