“Ta gả cho huynh, cô nương gia gả cho một đọc sách, không lời tiếng vào.”

“Còn về tình cảm…” Ta chút, “con người cũng thấy , mạo tính xấu, biết nấu cơm, , tính , là một tay giỏi vun vén đình.

“ ta, không thiệt.”

Ta xong, đường yên có thể nghe thấy tiếng chim sẻ nhà.

Thẩm Nghiễn Thanh cúi đầu tay mình. rất , khớp xương rõ ràng, đầu ngón có lớp chai , là do nhiều năm cầm b. mài ra.

rất lâu, hắn mới mở miệng.

“Chu tiểu thư,” hắn , “cô có từng nghĩ, như cả đời ta cũng không thi đỗ sao?”

“Nghĩ rồi.”

“Vậy cô phải làm thế nào?”

“ cứ mà .” nói, “Thi không đỗ thì , ba lượng bạc ta có thể dụm được lần thứ nhất, cũng được lần thứ hai.

“ huynh thi không đỗ, buôn . đẹp, viết , viết câu đối, viết mặt quạt thay người .

“Tay nghề thùa của ta cũng , đem ra chợ chắc đổi vài đồng.

“Thật không được nữa, chúng ta dựng một hoành thánh ở đầu , huynh thánh, nước , không c..ế. đói được đâu.”

Hắn ngẩn .

“Cô…” Giọng hắn hơi , “cô thấy đọc sách làm những việc này mất mặt sao?”

“Mất mặt gì chứ?” Ta , “Dựa vào lĩnh , có gì mất ? Còn những kẻ phụ leo lên nhiều.”

Khi lời , trong đầu ta Thừa Ngạn. Nói xong mới phát hiện, lời này quá , như đang ám chỉ điều gì đó.

Thẩm Nghiễn Thanh đại cũng ra, khóe khẽ , biết muốn cười muốn thở dài.

“Cô không sợ người khác chê cười cho một sinh nghèo xác sao?”

“Ta chê cười một lần rồi,” ta , “thêm một lần nữa, cũng thôi.”

Hắn im .

10

Ta ngồi chiếc ghế kẽo kẹt , lòng bàn tay toàn mồ hôi.

Ta không biết mình gì, một nữ . vừa lui hôn, chạy đến nhà nam lạ, bảo người ta cưới .

Chuyện nếu ra ngoài, cái mũ của phụ thân cũng chẳng giữ nữa, mẫu thân ta đại khái sẽ bóp .h.ế.t trước rồi cổ sau.

Nhưng ta không còn cách nào khác.

kinh thành này, một nữ t. bị lui hôn, khác nào tấm vải bị người ta trả lại, bất chất vải ban tốt đâu, chỉ bị một lần, thì còn nữa.

không đến cửa cầu , cũng không có nhìn ngươi thêm một cái.

Ngươi chỉ có ở nhà, từ “cô con gái lớn tuổi” biến thành “lão cô nương”, rồi lại biến “bà không cần”.

Ta không muốn thành như vậy.

Ta không muốn sống cả đời trong sự áy và thương của phụ thân thân.

không muốn mỗi lần ra bị người chỉ trỏ “nhìn kìa, là cô nương bị Lý lui đó”.

Ta không muốn vào lúc đêm khuya vắng , cứ lặp lặp lại xem rốt cuộc mình đã làm sai gì.

làm sai bất cứ điều gì.

nghèo.

Nghèo phải là sai.

Nhưng nghèo sẽ bị người ta xem một cái sai.

nên ta muốn người còn nghèo hơn ta, cùng đem chữ “nghèo” này bẻ nghiền nát, nhai nát nuốt xuống, đó, sống tốt hơn bất kỳ ai.

“Thẩm công t.ử,” ta đứng , đặt giỏ bánh quế lên bàn, “huynh cứ suy nghĩ. Ba sau, nếu huynh bằng lòng, thì đến Chu gia ở Thường An cầu . Nếu không bằng lòng…”

Ta dừng chút, “thì cứ xem như từng có chuyện này. Giỏ bánh quế huynh, đừng lãng , cứng một chút, nhưng nước vẫn có thể .”

Nói xong, ta xoay rời đi.

Khi đi đến , gọi ta lại phía sau.

“Chu tiểu .”

Ta dừng bước, không quay đầu.

“ quế hoa của ,” giọng truyền đến từ phía sau, một ý cười nhạt, “quả thật rất cứng.”

11

Ba ngày.

Trong ngày , sống như chẳng hề có ra.

lúc cơm , lúc thêu hoa thì hoa, đến lúc chợ rau cả với Vương t.ử thì vẫn ra mặc cả.

thận quan sát ta suốt ba , thấy chẳng trời đất, chẳng sống tìm .h..t, ngược khẩu còn tốt hơn thường ngày, sợ đến mức lén phụ ta:

“Có Huệ Nương thích, óc xảy ra vấn rồi không?”

Phụ thân cũng sầu, nhưng điều sầu không phải trạng thái tinh của , mà là hôn .

“ năm nay đã tám rồi,” ông thở trên bàn cơm, “lại bị lui hôn, sau này phải ?”

một đũa rau xanh, nói: “Phụ thân, ăn đừng , không cho vị.”

Phụ thân nhìn ta, nói lại thôi.

Ta biết muốn gì.

muốn nói “đều là phụ dụng, con ấm ứct”.

ông đã nói rồi, thêm nữa sẽ thành ra ủy . Người , nhất là một tiểu quan thật chất phác phụ , nỗi ai nhất chính là—

Rõ ràng biết nữ nhi chịu ấm ức, ngay cả năng ra mặt cũng không .

vừa , ta vẫn không được Thẩm Nghiễn .

tiên, . Ngày hai, vẫn ai tới.

Đến chiều thứ , bắt đầu cảm thấy đại khái một điên.

nhân bình , ai ý lời đề nghị đường ?

Một .ử vừa bị lui hôn, theo ba trăm lượng bạc tìm đến tận cửa ta cưới , đó không phải bánh nhân từ trên trời , là cạm trên trời rơi xuống.