Ngày giỗ của bố Nguyên một buổi sáng giữa mười hai. Trời không mưa, cái se lạnh cuối năm vẫn khe cửa. Nguyên dậy sớm. Sau khi điểm một chút mảng trắng trên gương mặt, xuống chuẩn chợ mua đồ.

nào cũng , đến Nguyên mâm ở nhà , nhất quyết làm tại nhà mẹ Sài . Cậu muốn bố được lại nơi từng sống, nơi , con và ký ức đẹp nhất trong cuộc đời ngắn ngủi.

, Nguyên đã nội đang ngồi trước bàn thờ. Bà thận lau từng chiếc lư hương, bình hoa rồi ảnh của bố.

đứng một lúc. Cậu bỗng thấy thương nội vô cùng. Cậu mất đi bố, còn bà mất đi con duy nhất của . cho cùng, cả hai bà cháu đều bất biết bao.

Nguyên , ôm lấy từ phía .

" để lau cho. Sao bà gọi cháu?"

Nội cười hiền hậu, đưa xoa mu tay .

"Thôi, làm được . Để con ngủ thêm ."

Nguyên lí :

"Bà... còn nhớ bố ạ?"

đang lau khung ảnh của nội chậm . đặt chiếc xuống, rồi nhẹ nhàng đẩy bình hoa sang một .

"Sao mà quên ." Giọng bình thản, vẫn được một sự chua . "Nhưng trời kêu dạ mà con. Số nó không . Chỉ mong sau nó bớt đi một chút."

" có kiếp ?"

Nội không đáp , chỉ dịu dàng vuốt tóc .

" có thôi. Con phải cách tin rằng thế giới này vẫn còn rất . Có thế thì cuộc mới nhẹ và hạnh ."

Nguyên từ ngồi dậy, khẽ gật đầu.

"Con biết rồi. luôn vào những thứ tốt đẹp… cả trăm lần rồi. , con đi mua đồ đây."

"Ừ, rồi về."

mang giày, cầm túi rồi bước ra nhà. Thế nhưng vừa mở cửa, cảnh trước đã khiến giật cả mình.

"Ôi trời! Cậu làm gì sân nhà tôi thế?"

trước , chiếc mô tô quen thuộc đang dựng giữa . ngồi trên xe, hai chống , tay cầm thoại lướt . Có vẻ cậu đã được một lúc khá lâu.

Khánh dài một cái, đôi mắt lại vì buồn ngủ.

"Qua ăn đám giỗ cậu chứ gì."

Nguyên ngơ .

"Nhưng tôi mời cậu lúc . Cậu không đi học à?"

Khánh vươn người, oải duỗi lưng rồi rên rỉ:

"Học gì tầm này . Đám giỗ bố thầy giáo, tôi học trò đương cũng phải hôm rồi."

Nguyên lại gần, nhìn bộ dạng lười biếng ấy mà bật cười:

" nhác học thì có. Không bố cậu la hả?"

"Làm gì dám . Vừa nghe bảo chở đi mua cúng là ổng cho nghỉ cái một, haha."

Nguyên lắc đầu bất lực.

"Thôi, cậu đi qua sáng với đi. Giờ tôi đi chợ, lát nấu xong tôi gọi ."

Khánh xua tay.

"Chia đời rồi cậu biết hả? nhăn răng đây."

Phía , những đám mây bắt , báo hôm sẽ lại mưa lớn.

" lên, đi cho lẹ. sẽ mưa ."

"Ừm, ơn cậu."

tới sau . Vừa mới ngồi , Khánh đã lấy mũ bảo cho , cẩn thận cài rồi đưa chỉnh lại phần tóc lòa bên trán ngay ngắn. Sự quan tâm gần bất thường khiến mặt Nguyên hồng.

Cậu đưa lấy chiếc mũ.

"Để tôi đội được rồi."

"Mệt cậu ghê. Đợi đội xong mới ."

Khánh quay , động cơ bao trùm khoảng sân yên . lúc bắt đầu , đã sợ hãi nhắc :

"Cậu chạy chậm nhé! lại té hôm trước."

chửi:

"Cái ăn ăn muối. Sợ thì ôm vào."

"Chắc không cần đâu..."

Chưa dứt câu, chiếc mô lao trước như hổ đói săn mồi làm Nguyên hét toáng lên:

"Á, khoan!"

Hai cậu vội chặt lấy lưng quần phương, mắt nhắm tịt vì sợ. thì dường như càng thích , bắt đầu thể hiện kỹ năng trộm trên đường vắng giữa ngày.

***

Hai đứa đi chợ gần hơn hai tiếng đồng trở về. Trên chiếc mô tô Khánh treo lủng lẳng đủ thứ túi , trái cây, hoa quả đến cá và những đồ lặt vặt. sau, Nguyên vẫn đang khư thùng sữa giấy mà Khánh đòi mua đến tê hai tay.

ôm sữa đặt xuống rồi :

"Cái này lên chú ."

"Hả?"

"Sao thế? Bộ cúng được ?"

"Không ..." lắc đầu. "Tại tưởng cậu để uống. thì mua một, hai được rồi. thùng phí lắm."

gãi .

" biết đâu. Tại tôi đưa một triệu bảo mua . cái gì sang sang một chút, thừa bao tôi hết."

Nguyên không nhịn được cười trước sự ngô nghê ấy.

"Được rồi. Vậy để bàn thờ một lốc thôi, còn lại tôi dành. Khi nào qua thì có sữa uống."

Cả hai xách đồ vào . Thế nhưng bước qua , cười lập tắt .

cậu đang phòng , niềm nở bước . Trên ghế phía sau còn có cả người ông mà Nguyên không thấy nhất vào hôm nay.

"Đi rồi hả con?"

Bàn tay đang cầm túi của siết chặt. Ánh mắt cậu lạnh , ghét hướng về phía gã . chỉ vài giây sau, Nguyên cố tất cả xuống. Khánh vẫn ở . Cậu làm được.

không đáp mà lướt qua , mang thẳng vào bếp.

Mẹ cậu ngàng, đó mới sang Khánh.

"Cháu là bạn Nguyên hả?"

"Dạ, ."

"Ôi, hiếm khi Nguyên dẫn bạn nhà. phải thân ."

gật đầu, vâng vâng dạ dạ cho những lời hỏi han mẹ . Cậu chẳng biết hai mẹ xảy ra chuyện gì, nhìn mặt Nguyên , Khánh có một dự cảm không về mối hệ này.

Khánh vốn dở trong khoản chuyện với người lớn, vậy nên tranh thủ lúc đống đồ còn lại vào bếp, cậu nhanh chóng đặt xuống rồi chuồn thẳng lên phòng Nguyên trốn.

Đến khi chỉ còn hai trong bếp, Nguyên hỏi:

" dẫn ông về ?"

Mẹ cậu cười .

"À... mẹ . Con biết mẹ không đi xa một mình mà."

Nguyên đang cắt thịt thì tay, bực bội.

"Mẹ đã hỏi con ? quên hôm nay là giỗ bố sao? Mẹ còn dám người đàn ông đó ."

" cũng qua rồi..."

"Lâu thì xem như không có gì à?"

Tiếng cãi từ trong bà nội đang ở cũng bắt đầu chú ý. Nguyên mới tạm qua. Cậu không bà phải bận lòng vì chuyện này.

"Ăn xong thì mẹ về sớm dùm con."

Đúng lúc đó, gã dượng từ đi vào.

"Hai mẹ lại ?"

"Không có. Em con xem nấu món ấy mà."

chẳng thèm đếm xỉa đến ông ta, tiếp tục trung vào phần thịt mặt.

Gã dượng lại hỏi:

"Xe mô trước nhà là của ? thấy học sinh đi xe máy không tốt. Còn là xe phân khối lớn nữa, thế hư . Con ..."

"Đi xe thì người ta."

Nguyên cắt ngang, giọng lạnh tanh.

"Ông bớt giá tôi lại."

"Con..."

"Thôi ."

Mẹ vội kéo ông ta ngoài.

"Anh ghế đi... em xin đấy."

Nguyên nghiến chặt răng, dao trong tay nặng nề băm xuống thớt. nhát, nhát nữa. Cậu làm nhanh hơn, mạnh hơn, như muốn hết sự bực bội đang dồn nén trong lòng thịt trước mặt. Cậu đã nhẫn nhịn suốt cả buổi. vì Khánh ở đây, có cậu sớm đuổi cổ ông ta .

lửa gần rơm lâu cũng .

Đang lúc ăn, gã dượng lấy trong ra một năm trăm nghìn rồi đưa về phía bà nội.

"Hai con về gấp , không mua gì anh . Con gửi bác một ít, gì bác con sắm sửa ạ."

Sắc Nguyên lập tức xám xịt. Cậu ngước , mắt in hằn máu.

" ý gì đây?"

Khánh cũng dừng , từ đặt xuống. Đây lần tiên cậu nhìn Nguyên đáng như vậy.

"Dượng chỉ muốn phụ đám một chút."

" ."

Nguyên vội vào:

"Cũng không nhiều đâu . Coi ..."

"Tôi nói là không !"

Tiếng hét của Nguyên khiến cả bàn cơm im bặt.

"Nguyên, tĩnh đi. chỉ lòng ..."

Nguyên đứng bật . ghế sau trên nền nhà. nhìn người trước mặt, đôi mắt đỏ lên vì tức giận lẫn ức dồn quá lâu.

" người nhanh ? Lúc bố tôi mất, hai làm gì?"

cậu tái mặt.

"Thôi . Chúng ta sẽ không nhắc lại ."

"Tại sao không được nhắc?"

cười khinh bỉ.

"Chột dạ à? Để tôi nhắc lại cho ." Giọng cậu run . "Lúc bố tôi chết trong , hai đi khám thai . Giờ còn không biết xấu về thắp nhang cho bố tôi. Các người có tư cách đó sao?"

chỉ tay vào người nữ đã sinh ra mình.

“Lúc bố bị sa thải, bà suốt mắng ấy bất tài, vô dụng. Bỏ chồng bỏ con theo người . Giờ muốn tôi xem ông là bố à. Đừng có nằm mơ!”

"Nguyên..."

Chiếc chén trong bị đập mạnh xuống .

!

hét lên:

" đi. Cút hết . sẽ chém chết !"

***

Vừa vào đến phòng, Nguyên lập tức òa khóc. Bao nhiêu lời chửi bị lòng tuôn , đứt giữa tiếng nấc.

Khánh đứng đó, lặng lẽ chờ cho đến khi đối phương gần như cạn kiệt lực, mình ngồi bệt xuống . vai run lên từng , khóc cũng trở nên nghẹn ngào .

vẻ ấy, trong Khánh bỗng xót xa. Chứng mọi chuyện hôm , phần hiểu được Nguyên đã chịu đựng những gì từ khi còn rất . Khánh bước bên cạnh rồi chậm ngồi xuống. Cậu nói , chỉ ngồi im đó.

Một lúc sau, Nguyên ngẩng mặt lên. Hai đỏ hoe, nước mắt còn đọng trên mi.

"Xin lỗi... phải chê cười rồi."

" mẹ vui mà ." thản đáp.

“Một đứa không cha, gia tạp. Đã còn xấu xí, thì hành xử như thằng vô học. mà không mắc cười chứ?”

Khánh nhếch .

“ thấy ! nhất cậu không quên mình có thể phản kháng.”

Nguyên đưa tay quệt nước mắt, nhưng chẳng lau hết được.

" tôi bảo, sau này tôi lớn sẽ có người thương tôi. Nhưng bố lừa tôi rồi. yêu cả."

Khánh im lặng một lúc rồi đưa tay nhẹ lên người nọ.

"Ông không lừa cậu."

"..." Nguyên khựng lại.

" có rất người thương . Bà nội thương , Thu chơi với cậu, bố mẹ quý ..."

Nói đó, Khánh nhỏ :

"Tôi cũng… rất quan tâm cậu!"

còn ngấn lệ, trong như pha lê kia chợt khiến nhất lúng túng. Cậu quơ tay, ra sức minh.

" à? Tôi uy mà!"

đầu.

"Vậy sao cậu mới tin?"

nghĩ chút rồi bỗng mày.

"Tôi đấm cho thằng cha kia vài ? Chịu không? Tôi được cái bảo vệ bạn bè dữ lắm! Cậu cần nói một tiếng thôi là tôi múc ổng chỗ liền."

khóc cũng phải . Khánh lúc nào cũng lạc quan, đời như vậy. Tuy đôi con, nhưng Nguyên sự muốn thử một lần sống tư như cậu.

đột , tiếng:

"Tôi ôm cậu một cái được ?"

Khánh sững người. toàn không Nguyên sẽ đưa ra yêu cầu như . Nhưng đôi mắt đầy tổn , Khánh im lặng vài giây rồi gật .

"Được."

chầm lấy Khánh, tựa đầu vào ngực cậu. Nước mắt vừa nén lại nữa tuôn trào, thấm vào trước ngực.

Lần này không do dự rãi ôm lấy Nguyên, nhẹ nhàng vỗ nơi tấm lưng bé nhỏ.

“Sẽ ổn thôi, thôi!”