Ăn xong, Khánh gọi chị chủ tính tiền rồi thản nhiên ngồi dựa ra , chẳng vẻ là định móc ví. Đến lúc báo tiền, Nguyên theo bản năng sang cậu. Khánh tỉnh bơ bấm , hất về phía Nguyên như lệnh.

“ cái gì? Trả tiền đi.”

“Cả hai phần ?” Nguyên ngẩn người.

“Chứ sao? lẽ cho ở ké còn người ta trả tiền?”

lời, cuối cùng đành lấy tiền ra trả cả hai phần. ngồi những không ngại mà còn dung khi Nguyên thanh mới đứng dậy lấy cặp.

“Cậu đâu thế?” Nguyên hỏi.

“Qua net.”

“Vậy còn thì sao?”

“Thì làm gì làm đi. Tới trường rồi thì tôi làm gì?”

Nguyên im vài giây. Nghĩ kỹ lại, thấy nói cũng đúng. Hai người đâu thân thiết đến phải đi nhau .

“Mà tối sáu giờ qua làm bài nhóm nha. kịp nộp .”

gãi đầu.

“Sớm vậy? Mà phải làm thiệt ?”

“Hôm qua cậu đã hứa học nhóm túc mà?”

“Thì …” môi. “Mà lúc đó hứa chơi thôi.”

“Cậu…”

“Thôi được rồi.” Khánh xua tay. “ giờ đi. mấy chút . .”

“Trễ …”

Nguyên chưa nói hết câu Khánh đã dắt xe ra . đạp được vòng còn đầu lại nói vào:

“ nha!”

nhìn theo bóng lưng cậu mỗi lúc xa rồi phụng . mình một ?

mặt cậu đã sạch tiếng xe cộ ngoài đường lúc đông. Giờ cậu biết . Vào , mà ngồi đợi mãi lại thấy chán bao.

, điện thoại túi chợt rung . Nguyên chằm vài giây vào tên trên màn hình. Ngón tay trên nút nhận gọi rồi lại chần chừ, khi tiếng mới thở hơi và bắt .

“Alo, con nghe.”

“Con học chưa?”

“ .”

dây bên kia im lặng một thoáng rồi cậu mới hỏi tiếp:

“Tối qua con ở nhà bạn mà không báo ?”

“ có nội .”

“À…” Giọng mẹ . “Chiều mẹ với dượng Sài Gòn. Mẹ báo cho con .”

Nguyên cúi xuống nhìn mặt bàn, tay vô miết chiếc khăn còn sót lại.

“Thật ra… dượng không ý la con đâu.”

không đáp ngay. Ngoài tiếng còi xe chạy ngang, kéo theo ào chóng chìm đi. Cậu chiếc xe nối nhau trước mắt, vẻ mặt bình đến mức chẳng ai có thể đoán lòng đang nghĩ gì.

“Con cũng không phải chỉ ông ấy la mà nổi giận đâu.”

Nguyên hiểu rõ. giữa hai người đã chẳng còn đơn giản là một trận . khi Nguyên mất, gia đình vốn đã vẹn như trước. khoảng âm thầm kéo dài từng , những chẳng ai chịu nói ra, cùng chỉ còn cuộc điện thoại hỏi han đầy .

“…”

“Ừ, mẹ đây.”

“Con cả đời chỉ có người thôi.”

Giọng cậu nhẹ, theo trách móc, nhưng câu nói ấy lại khiến bên im lặng thật lâu.

Nguyên không mẹ trả lời. khẽ siết điện thoại tay rồi nói:

“Mẹ đi đường thận.”

***

nghe tiếng trống tan học vang lên, Khánh đang mặt bàn lập tức bật dậy được tháo xích. gom sách vở hết vào cặp, chẳng buồn kiểm xem có bỏ sót thứ gì . mặt vốn còn ngái ngủ nãy sáng bừng hẳn, miệng còn hí ha hí bừng.

“Đi ? Rồi sẵn tiện qua .” .

Khánh nghe vậy lắc đầu.

“Bận đi với bồ .” Cậu khoác vai. “Mà đưa bạn gái về nhà nữa. Có thể trễ tí .”

cũng chẳng để vẻ hụt của cứ thế vác chạy ra khỏi . Nguyên lặng lẽ thu sách vở. đồng hồ rồi lại nhìn chồng bài trong cặp. Bảy , vẫn còn nhiều thời gian.

Đúng , Thu đi đến vỗ vai cậu.

“Đi ăn mì cay . Quán mới khai trương giảm giá đã luôn.”

“ ăn đồ cay nóng không tốt cho tiêu đâu.”

“ mà cậu như mẹ tui ở nhà ?” kéo cặp của Nguyên. “Còn mà, chơi tới !”

cay đông Nguyên . Ngay từ đã thấy người đứng chen kín cả một hè. Khai trương nên có trình mua mì tặng tokbokki cùng nước miễn phí, vì vậy học kéo tới đông , cách nhau đầy mét phải nói mới nghe .

“Nhanh lên, Nguyên!”

Cô hấp tấp kéo Nguyên vào đám đông. Nguyên cố lấy quai , người tránh người này người kia. Chỉ để ăn một cay mà phải chúc khổ cực cỡ này.

Mất hồi lâu, hai mới chen gần hàng đầu. Nguyên vừa phào thì Thu Huyền chợt ồ lên:

“Coi …”

Ngay cách đó không , đang xếp hàng cùng cô bé khối dưới trước. Hai sát rạt nhau. Cô bé kia còn đầu nói gì đó với Khánh, trên môi nở một cười tươi .

“Hot boy cũng bạn sale hả?”

Khánh nghe giọng Thu Huyền liền quay đầu . Vừa hai người, cũng hề tỏ ngờ, lại cười mép.

“ ghen vì tôi bạn gái, còn cậu ế à?”

“Thằng này… ?” Thu Huyền tức giận lao tới.

Nguyên vội can ngăn:

“Ê, đừng làm ồn. Người ta nhìn kìa.”

Cậu vừa dứt bất có người chen . lực đẩy mạnh Nguyên thăng bằng, người chúi phía trước, vai vô tình cô gái đang đứng cạnh Khánh.

“Á!” Cô bé la lên.

lập tức cau mày.

“Sao cậu đẩy ?”

“Tôi không cố ý, tại…”

Nguyên còn đang ấp úng thì phía sau lại chen lên. Lần này mạnh hơn, khiến Nguyên mất hẳn thăng .

“Á…”

Cậu kịp đưa tay ra trước thì một cánh đã vòng qua người, giữ eo cậu. theo ôm Nguyên và kéo cậu dựa sát vào mình. Cả cứ đứng nguyên tư thế ôm khư nhau một khiến cô gái cau mày giận dỗi.

Cô bước tới, tay gỡ cánh Khánh khỏi người Nguyên.

“Buông ra chưa? cái gì thế?”

Khánh vội người ra, vẻ mặt túng.

“Anh đâu! Tại mấy thằng kia lên thôi.”

Thấy bạn gái vẫn phịu, Khánh nắm lấy tay cô kéo về phía cửa quán.

“Thôi, đừng . Anh gọi tokbokki phô mai bé .”

người nhanh chóng đi vào . và Nguyên cũng tạm gác vụ này sang một bên, tranh vào dành bàn nếu sẽ chờ đến tận sáng mai mất.

Thế cả buổi, Nguyên và Huyền như chẳng ăn ngon . người cứ nhìn tô mì trước mặt lại sang bàn . Khánh chăm sóc cô bạn gái ân cần nổi khiến hai muốn ói tại chỗ.

Lúc thì Khánh đút cho bé , lại lấy khăn giấy lau miệng người . Hai cứ cười , chụp ảnh tình tứ tự người. thoảng, Khánh cố nghênh mặt sang để chọc điên.

“Hay… mình về đi.”

“Về gì mà về?” Thu Huyền lập phản . “Giờ mà lên là mình thua nó. Ngồi yên đó tui.”

Nguyên đành , cúi xuống tiếp tục ăn.

Ở bàn bên , cô của cũng nhận ra người yêu cứ thỉnh thoảng lại sang phía diện.

“Sao anh đó vậy?”

“Có đâu.”

“Đừng nói mê cái anh nha.”

“Bậy bạ.” Khánh nhăn . “ trai con trai mê gì.”

Cô bé mò sang nhìn một lần. Mái tóc đen nổi dưới ánh đèn, mặt điểm nhẹ nhàng, cả vẻ cũng và dịu dàng hơn con gái xuất cạnh .

“Con trai gì trắng quá vậy.” Cô bé bĩu môi. “Em nghe đồn anh ấy là nữa. Sợ lỡ…”

“Thôi nha.” Giọng Khánh đột nhiên nghiêm xuống. “Không bao giờ chuyện đó. Em nói nữa anh giận đó.”

lúc , điện thoại trong Khánh rung lên. vừa nhìn thấy hai chữ “Ông già” hiện trên màn là lạnh cả sống lưng.

“Chết rồi…” Cậu hít một hơi rồi bấm . “Con nghe đây bố.”

“Sao này còn chưa về nhà? Mày lại đi tụ tập nữa đúng không?”

“Con ăn với bạn tối con nhóm ạ.”

“Phải học nhóm không? nào? Mở lên xem.”

Khánh trợn mắt. Giờ mà để bố cậu ăn với gái thì sẽ bị tống cổ ra mất. Có khi bị cạo đầu nữa.

“Bố…”

“ cam lên.”

“Con đang bố.”

“!”

Khánh cắn răng bất rồi đảo mắt quanh một vòng. Không nào , cậu đứng bật dậy rồi thẳng sang bàn của Nguyên. Đã thế, Khánh chẳng có nể mà thẳng đẩy Thu cái suýt khỏi .

“Đi qua ngồi .”

Mặc cô bạn nhó, chóng ngồi bên cạnh Nguyên. còn tiện tay khoác Nguyên lại để vào khung hình.

Nguyên giật mình. “Cậu gì ?”

Khánh không lời, lập tức mở camera lên.

“Đây bố. Con đi với Nguyên nè. Tối bạn kèm con học.”

vừa thấy mình mặt trong gọi thẳng , vội .

Khánh đưa tay nhéo nhẹ bên hông .

“Nói gì với bố tôi đi.”

“Nói gì?”

“Chuyện tối học đó.” Khánh lại nhéo thêm một cái.

Nguyên nảy người, nói lắp bắp:

“… dạ, phải . Tụi… tụi con đi ăn tối học ạ.”

Khánh gật gù . “Đó. Bố nghe chưa? nay con thay đổi mà.”

Đầu dây bên kia im lặng giây rồi Khánh mới đáp:

“, thì . về nghe. .”

Cuộc gọi vừa kết thúc, ngồi đối diện đã hai người bằng ánh đầy nghi ngờ.

“Hai cậu… là ?”

“ trăng gì? chứ sao?”

Nguyên ngạc nhiên nhìn Khánh. Bạn bè ư?

Trong Khánh, được xem là một bạn. Nguyên cúi , khóe môi bất cong lên nhẹ.

Đúng lúc , cô gái của Khánh bàn bên kia chạy sang.

“Anh Khánh. cứ anh này thế?”

Khánh nhìn cánh mình rồi để ý, cũng chẳng buồn xuống ngay.

“Bạn bè thường em.”

“ bình .” Cô bé phụng phịu. “Em .”

“Anh mệt quá rồi nhé.” lớn tiếng. “Chiều giờ mấy . ghét nhất người nào mà phải như này như kia. Không thì thôi tay đi.”

Nguyên đồng mắt nhìn nhau. Chia tay nữa ?

Khánh nửa miệng.

“ quen mấy mà muốn lên làm bà anh à?”

“…” Cô bé đến đỏ cả mặt.

Khánh , hai tay đút túi rồi quay sang gọi Nguyên:

“Đi qua viện.”

Nguyên chừ hỏi :

“ bạn gái cậu?”

“Chia tay rồi thì đường ai nấy đi thôi!”