Phó nhân thương con út, nhờ người bỏ bạc ra mua từ xa về.

, vốn dễ , về nguyên vẹn chỉ còn một giỏ.

Mà giỏ đào ấy, hầu như đều vào bụng Diễm cả.

Ký về nhà, sau khi vấn an thân, bà ta tùy một quả.

Mà ấy — là đào nhỏ nhất trong .

Lão gia nổi giận ngay chỗ, Phó nhân:

“Chẳng lẽ Phó ta nghèo mức có nổi một trái đào hay sao?!”

biết mình sai, nhỏ thanh :

“ nghĩ đào hiếm khó, Diễm lại thích…”

Bà luôn giữ nhất cho con .

Phó Ký khi ấy nói gì, nhận đào, miệng giúp thân vây:

“ sao, nếu đệ ăn, vậy đệ .”

chẳng , ngược lại còn oán trách hắn mình bị trượng phu trách mắng.

Chu bá kể chuyện ấy với ta, giọng vẫn đầy tức giận:

“Khi đó gia chủ nhân còn nhỏ lắm, một …”

“ ngài ấy không ăn đào.”

cũng nghĩ Phó Ký đã ấy.

ngờ, hắn vẫn — nhớ tận bây giờ.

Ta thấy mặt Phó phu nhân nhợt, đến cuối cũng không Phó thêm, chỉ biết xoay người vội rời đi.

Dáng vẻ khác gì kẻ trốn.

Khi ta quay đầu , mới hiện — Phó Ký đã mở mắt bao giờ.

Thấy ta nhìn, hắn cong khóe môi, cười khẽ như .

“Đáng tiếc thật…”

Hắn lẩm bẩm:

“Vốn định đợi đến ngày ...t, để thấy náy lần…”

ra, rồi, hắn nói ra là ý.

Ta đứng , trong lòng không biết là giác .

bước an ủi hắn, hắn nhẹ nhàng :

“… thật ra không đào.”

Ta sững .

“Lúc nhỏ chỉ cần ăn đào da nổi mẩn đỏ…”

Nhưng cha mẹ hắn lại nổi điều .

xong, chậm mắt, lại rơi vào giấc ngủ mê man.

Chỉ ta lại nơi , tim đau như bị xé .

27

Từ ngày trở , bệnh của càng .

t.h..ố.c cũ tuy có hiệu nghiệm, dẫu đã cách mươi , dịch bệnh nay đâu còn là thứ xưa nữa.

đại phu và ta nhiều lần thay đổi, thử t..u..c này đến đơn .h.u.ố.c khác,

nhưng quả chẳng bao nhiêu.

Bệnh Phó Ký lúc nặng.

Ta dọn hẳn sang của hắn, ngày trông nom không rời.

đêm liền, nửa đêm ta tỉnh trong cơn mơ, trần chạy giường, tay lên cổ tay bắt mạch.

Chỉ khi cảm nhận tim hắn còn đập, ta mới gục đầu bên giường, chợp chút.

Từ trận cãi vã hôm ấy, nhân và Phó Diễm còn tìm ta nữa.

Chu bá lo ta , từng khuyên muốn phiên trông nom Ký,

song ta nhất mực chối.

Chưa đầy nửa tháng, ta đã gầy đi trông thấy.

Trịnh Thư Du thương ta, mỗi đều món ,

nấu đến ta.

Trong khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi, trong đầu ta lên câu đó của phu :

“Ngươi nhiên giống hệt người cha ghét của ngươi.”

Cha ta?

… ta cha ?

ta rõ ràng là nhi được Phó Ký thu ,

Phó phu nhân sao có thân ta được?

Trừ ——

phận thật của ta, có liên Phó gia.

Càng nghĩ, càng rối.

Sau , quyết định tự mình đến cho rõ.

Đêm đó, nghe ta , Phó phu nhân thoáng kinh .

ưa ta, sai hạ nhân cho ta .

Vừa , ta liền thẳng:

“Người đã từng thân của ta, đúng không?”

Phó phu , ánh mắt né tránh,

ràng là đang hận lỡ hôm trước.

“Người chẳng những qua phụ mẫu ta, mà còn biết rõ thân phận của ta.”

“Cha mẹ ta ai?”

“ ra ta người thế nào?”

“Vì sao Phó Ký nhận nuôi ta?”

“Những ấy, người … phải ?”

Một loạt câu dồn Phó bực bội hẳn lên.

“Đã đoán rồi, tới hỏi ta làm gì.”

không ưa ta, nhưng lại vì Phó mà giấu giếm suốt ấy năm.

Ta .ắ.n chặt :

“Trong của ta… hình như từng có người tỷ tỷ.”

phu nghe vậy, bật cười khẽ, đầy mỉa mai:

“Cái người mà ngươi gọi ‘tỷ tỷ’ ,

e là đứa con trai tốt lành .”

Ta sững sờ.

Phó nhân chậm nói :

“Năm nó bảy tuổi mắc trọng , thầy tướng bảo nuôi nữ hài mới giữ được .

là hài mấy .”

“Sau này vào học ở Thâm Thư , lại trở về thân phận nhi.”

Ta ngơ —

Thì , “tỷ tỷ” trong trí nhớ của ta,

lại chính là Ký thuở … ép cải nữ trang.

Ta thất thần viện của phu .

Khi đi ngang qua thư phòng của Phó Ký, tia ức lóe lên trong ,

ta ba , thẳng vào, chiếc hộp gỗ đàn hương, lấy chiếc quạt gấp năm .

Không ai ta nữa.

Dưới nến lay lắt, ta mở quạt ra —

thấy trên mặt , nét mực xiêu vẹo, ngoạc hai chữ:

“Niệm Tư”

ra “bút tích quý ” trong truyền thuyết,

chỉ là chữ non nớt của một đứa trẻ mới viết,

chính tên thôi.

Tư — chẳng là “Từ” đó sao?

Ta hiểu ra .

Phó ,

có vô duyên vô cớ lại muốn nuôi cô nhi xa lạ?

Còn chữ “Ôn”, lại họ nhà Hoa đại .

Hắn không đổi cho ta họ ,

mà lại chọn cái —

chứa cả tâm tư và trong lòng hắn.

Khó trách hôm ấy tên ta liền mỉm cười,

ánh ý vị khó .

Khó trách lần nhìn phương ..u..c của Hoa phu,

ta đều đến lạ.

sớm hôm , ta tìm đến Hứa đại phu.