Ta quay đầu nhìn lại.

Giữa đám người, nhiên Lý Nương Miêu Hổ, đã lâu không gặp.

Thấy nhận ra, hai mẹ họ kích động bước .

" Nữ !"

"Sao người lại ở đây?" – Ta ngạc nhiên, định tới người, đã bị viên thống lĩnh binh .

" y, lẽ đã lời ?"

" họ người Vương Gia!" – Ta phản , "Ta rõ hai , họ phải chạy nạn!"

Thống còn định mở miệng, bị một binh khẽ đập vai, nhắc:

"Này, tiểu này là người nhà họ Phó ."

Câu ấy nghe chút kỳ quặc, nhưng không hiểu sao sau nghe , sắc mặt lĩnh liền biến đổi, bất đắc lệnh cho hạ nhân thả .

Vừa chỗ vắng , còn kịp mở miệng, Tam Nương đã ôm Miêu quỳ sụp trước .

"Ôn Nữ y! Đa tạ cô đã cứu mạng ta!"

Ta vội vàng đỡ hai dậy, hỏi họ rốt xảy ra chuyện , vì Miêu mộc c...t?

nghe đến , mắt Nương tuôn trào.

"Tướng công của ta… là bị đó!"

ngào kể những ra sau khi đến Dung .

Sau thân thích trong phủ Tống đại nhân, nhờ nghề khéo , quản sự dùng, lưu trong phủ làm việc, Tam vào làm trong bếp.

Ai chưa được mấy ngày, một chiều, Miêu mộc tượng về nhà với dáng thần. Nàng thấy có điều , liền gặng hỏi.

Không ngờ tướng liền sắc, do dự hồi , : "Hình như đã hiện ra nhân."

Còn bí mật gì, thì sống .h..t cũng không chịu .

Chưa hai sau, đã xảy ra.

Tam Nương định tướng công nàng tuyệt đối thể ăn trộm. Hắn vốn thật thà, chất phác, chưa từng gian xảo hay tham lam, sao lại dám trộm của quan phủ?

Nàng gối van xin, nhưng sự Tống phủ vẫn .

Miêu mộc tượng bị vào lao ngục, Tam Nương vẫn ôm hy , chỉ còn , nàng định sẽ lớn đứa .

Ai ngờ chưa đến vài hôm, truyền đến tin chồng nàng "tự sát xấu ".

"Ta tin! Hổ vậy, lại con ta mà ra đi?"

"Ta kêu oan cho chàng, quản Tống cớ chàng 'tay chân không sạch', thẳng tay mẹ con ra khỏi phủ!"

" nương , nói Phó gia đang cháo ở khu an trí, ta liền dắt theo Hổ tới tá túc."

Ai ngờ bị coi nhầm là Vương Gia, bị tách riêng ra.

Nghe lời kể, ta từng câu chữ đều đầy nghi hoặc.

Nhưng nhìn đôi mắt chan chứa nước của hai mẹ con họ, ta lại thể quay lưng làm ngơ.

Không đành lòng để họ đầu đường, đành đưa về ở tạm sau ngôi miếu đổ — nơi phu trú .

Những đại phu kia từng khinh thường , ta về, ai nấy không lòng.

Ta định lờ mọi lần, nhưng nghe một điệu châm :

"Chẳng còn cách nào, ai là Phó gia cơ chứ."

nghe không :

" thì sao?"

Đám đại miếu đa là địa Dung Châu, nhưng làm hai phe:

bên là người của Từ Đường (thuộc Phó gia),

Một bên từ Huệ Đường — đối thủ thương nghiệp Phó gia, do nhà họ Trương quản lý.

một đại phu bên Huệ Nhân cười :

"Ai chẳng biết gia năm 'biếu ' trên?"

Nghe vậy, ta quay phắt .

"Ý ngươi là ?"

******************

Về đến Phó , Ký đang ngồi trong xem sách.

Gần đây giá gạo, , dầu, d..ợ. đều tăng . Thế tất cả cửa nghĩa Phó không tăng , hắn.

phủ Tống đại nhân hôm trước, gia là người tiên ra quyên , dẫn đầu các thương nhân Dung Châu góp, gom được một khoản nhỏ.

Thấy ta trở về, ngẩng , nụ :

"Tiểu , hôm nay về sớm vậy..."

Nhưng nói câu, hỏi thẳng:

" gia mỗi năm đều lễ cho Tống tri phủ, có phải thật ?"

Nụ cười trên mặt Phó tức .

Hắn vờ dời đi nơi khác.

"Ta hiểu ý muội."

" biết ta đang gì."

Ta lẽ ra nên sớm .

Một tri phủ cao thượng, vô duyên vô cớ thân thiết với một nhà thương nhân?

Trừ … trong tay Phó Ký có thứ mà cần.

Phó gia bậc nhất , gì ngoài .

là, lời đồn đã có từ trước, lại thêm hôm ấy tại Tống , vị tri phủ kia giấu khéo, khiến ta sự hắn là người thanh liêm liêm chính.

"Vì sao phải làm vậy?"

Giây phút , ta thầm hy vọng hắn có thể nói — ép buộc.

Chỉ điều đó, ta sẽ tin.

Nhưng rất lâu sau, ta chỉ nghe được một tiếng thở dài —

"Nếu muốn lật lại vụ Hoa , ngoài … không ."

Ký nhìn ta, ánh mắt , mệt mỏi.

Ta siết c.h.ặ.t .a.y áo.

Giữa hạ tháng , người trong băng .

" huynh làm, chẳng nuôi hổ làm loạn!"

Ta định cho hắn biết, Tống tri phủ kia rằng không hiền lành như hắn nghĩ.

Nếu một nào đó, hắn lam quá mức, đáp ứng, thì làm sao?

Nhưng Phó chỉ :

" , ta biết đang gì."

Ánh mắt hắn sâu thẳm, không một gợn sóng.

"Ta sống đến hôm nay, vì thôi."

lại án của Hoa — dường như là mục đích duy nhất giúp hắn sống .