Mỗi bắt , ta mày, hắn :

“Năm xưa có thần y từng sống quá ba mươi, Tiểu Từ đại phu thấy sao?”

“ phì !”

Ta lập tức đưa tay miệng .

“Thần y gì chứ! lang băm! vào đâu mà nói vậy!”

Phó Ký chỉ , đầu:

“ muội người là ai, sẽ không vậy đâu.”

sau, hỏi Chu bá vì sao hắn lại nói thế.

trầm ngâm một hồi, mới khẽ:

“Người mà gia chủ nói, là đại — Viện Thái y viện đó.”

“Năm , gia và Phó gia suýt thành thông gia. Hoa gia không có trai, gia lại tử, hai bên từng cho gia chủ làm con rể nhập tức.”

“Gia chủ khi nhỏ thân thể yếu, phần gian đều Hoa phủ.”

tò mò :

“Vì sao lại là ‘’? thế ?”

Chu bá trầm giọng:

“Bởi về sau, bị diệt.”

“Khi ấy hoàng tử — Nghị vương — mưu phản, Hoa bị liên , toàn tộc bị xử trảm.”

“ chủ khi đó đang du học ở Vân Thâm Thư viện thuộc Thanh Châu, đợi khi biết tin… thì đã muộn, ngay cả mặt mũi người thân cuối cùng cũng không kịp .”

Nghe xong, trong lòng ta lại, hiểu sao n...c như bị bóp chặt, khó .

*********

“Tiểu ?”

Giọng dịu dàng của Ký vang bên , kéo ta ra khỏi dòng tưởng.

vừa đáp, thì sau lên những bước chân gấp gáp.

Theo bản năng, ta quay lại—

Ngay khoảnh ấy, mặt nạ trên mặt người xuống.

Làn , vén mái tóc bên tai ta, ánh nắng bất ngờ chiếu rọi lên khuôn mặt.

sững ngẩng đầu, liền diện ánh mắt Tạ — trong đó hiện một thoáng kinh diễm.

08

“ Hầu làm gì vậy?”

kịp ứng, Phó Ký lập tức kéo ta ra lưng mình.

là lần đầu tiên, ta hắn sầm mặt lại.

lúc này mới giật mình hồn, xin lỗi:

“Thất lễ, là ta nhận nhầm người.”

Ký chau , định mở miệng, ta đã lời trước:

“ gia nhầm ta với ai vậy?”

thấy giọng của , Tạ Tùy lại thoáng sững sờ.

túng đáp:

“Xin hỏi thư có phải Từ?”

Chắc khoảng thời gian ngủi chia nhau, hắn dò được tên ta, biết ta là nghĩa Phó gia.

“Phải sao?” mặt không đổi sắc.

“Vậy thì đúng rồi.” Tùy thở phào nhẹ ,

“Người từng chữa cho ta trước cũng tên là Ôn Từ, trùng hợp quá, giọng nói cũng vài phần với thư.”

“?” Ta cố hỏi:

“Nữ y ngài nói, là người như thế nào? Ta với ấy sự nhau sao?”

Tạ Tùy khựng chút, rồi cười:

“ ấy là một cô nhi, không nơi nương tựa. Tuy y thuật xuất sắc, nhưng mạo bình thường, cách lại đơn thuần chất phác, sao có tiểu ?”

Lời còn chưa dứt, Trịnh Thư Du đã nơi, vừa hay nghe được đoạn cuối cùng.

Liếc mắt nhìn , nàng chóng bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, rồi để vẻ , khẽ đầu ra hiệu.

“Biểu muội . ta thích chưa rõ, mới khiến Hầu gia hiểu .”

Nàng rõ ràng nhận ra thân phận , vẫn chủ động giúp giấu kín.

Ký cũng đã đoán được phần nào, mặt khẽ biến.

****

Sau Trịnh Du Tạ rời , quay nhìn ta.

Còn ta thì cúi gằm đầu, chỉ thấy hổ vô cùng.

“Huynh ta .”

Năm đó ta nhà, nói tuyệt như thế, kết chẳng người không rõ, mà để Ký tận như vừa rồi.

lúc , Phó mới thở dài:

“Tiểu Từ chịu ấm ức rồi.”

Thật ra ta vốn quá ấm .

Nhưng vừa nói , nỗi tủi trong lại khơi lên.

Ký đưa tay nhẹ đầu .

“Không đâu.”

10

Trịnh Thư Du đã tái hôn ước, nhưng chưa thân. Sau khi đến phủ an Phó phu , Trịnh Du ở nghỉ ngơi, còn Tùy thì dịch trạm.

Tối đến, phu mở yến tiệc đón gió tẩy trần cho Trịnh Thư .

Khi Ký cùng ta đến nơi, căn phòng vốn náo nhiệt bỗng đi.

phu nhân, người vừa còn đang cười nói Trịnh Du, vừa nhìn thấy Phó Ký và ta phía sau hắn, sắc lập tức sa sầm.

Phó Ký như chẳng thấy, ta tiến lên:

“Mẫu thân, Tiểu đã về rồi.”

Phó nhân liếc ta, lạnh một tiếng:

“ biết quay về ?”

đáp lại những lời châm chọc ấy, chỉ người hành :

“ thỉnh an nhân.”

Phó phu nhân không đứng dậy, ánh mắt sang Phó Ký, giọng buốt:

“Đệ bị ngươi đ...h roi, đến còn nằm giường dưỡng . từng hỏi han lấy một câu ?”

Bà vẫn không nhìn ta, chằm vào Phó Ký, giọng gắt:

“Bây là một kẻ ngoài , ngươi nôn nóng đưa đến trước mặt ta , thật khiến người ta buồn .”

, ta theo phản xạ sang Phó Ký, chỉ thấy hắn điềm cũ:

“ Diễm ở thư viện bất kính với tiên sinh, bỏ trốn ca kỹ, làm mất thể diện Phó gia. Con chỉ theo mà xử trí. Mẫu thân có gì lòng?”

“Câm !”

phu nhân nhanh về phía Thư , mặt đỏ bừng.

Phó Ký đỡ đứng dậy, bàn ngồi xuống:

“ đi.”

Hạ nhân vội bưng món lên.

Một bữa cơm ngượng ngập.

lẽ Trịnh Thư cũng ngờ mối quan hệ giữa biểu ca và di mẫu lại căng thẳng đến , chỉ biết ngồi , không biết nói gì.

Ta lén gắp cho nàng chiếc đùi , xem như cảm nàng hôm đã giúp giấu thân phận.

Du nhỏ giọng cảm ơn.