Kiến không với là e dè Bạch Tông Lân. Giờ mọi nguy cơ giải trừ, nàng lại tưởng mình dựa hơi phó, nắm gia bạc triệu thì thể kê gối không lo — yên tâm mát ăn bát ?

Muốn dùng chiêu đầu cơ trục lợi để đấu ?

Quá thơ rồi!

20

Cuộc chiến lương chỉ khai màn mấy ngày, khí thế ba trượng ngút trời của Đại tiểu thư nhà họ Thẩm giảm còn hai . Dân mua lương thực từ tiệm , quan phủ cũng đã cảnh cáo. Người họ vốn đang đau đầu Tiêu đây cũng nở nụ cười vui .

Ta lại chẳng buồn cười nổi, bởi vì gần ta nhận thấy tiết có điều bất thường.

Cận kề tiết thu, mưa rả rích, nước các sông nhỏ Thông Châu và Thương đều đầu cao bất . Nếu thêm vài trận mưa lớn nữa, e là sẽ xảy ra lũ —không không . Ta lập sai người bị kỹ , thà để người khác nói lo xa họa xảy đến không phó kịp.

Tiếc , cảm của ứng nghiệm.

ngày đêm lớn kéo dài đã Thông và Thương Châu đồng loạt xảy ra tai ngập lụt. trên quá đầu gối, nhiều căn của nghèo bị nước cuốn sập, người dân phải ly tán phương. May mắn thay, nhà xây trên vùng đất nên không thiệt hại.

Triệu phủ sai thầy ký đến ta lương, vì tri ngu Thương lấy quan và đều đã cạn kiệt, những không cứu tế mà còn đuổi dân chạy ra khỏi thành, đóng c.h.ặ. . còn nơi nương , khắp hai châu liền dồn nhờ quan phủ .

thương lượng thầy ký: trong thời hoạn nạn, nhà họ Từ không lương nữa mà là . Nếu dân không có nơi trú thân, sau khi dọn sạch lương của ta thì cứ để họ vào tạm trú. Thầy ký mừng cáo từ.

Từ về phát lương cứu từ kho thương, báo lại với ta rằng Đại tiểu thư nhà Thẩm mở một cháo cứu tế vùng đất cao trong thành, số lương trước nấu cháo cho dân, được chúng cảm kích không .

Thấy có vẻ bất bình, ta nói với hắn định thức “ công chuộc lương”, vừa nạn dân, vừa dùng họ làm lao xây lại lương, lo hậu phương. Từ Tiêu hào :

“ thì tốt ! họ Từ ta làm việc , vừa giúp quan phủ, lại được một lực lượng nhân công lớn— kế nhất cử tiện, hay! Hay lắm!”

Sau đó chúng ta bàn bạc về phân nạn dân: trai tráng lương, phụ nữ khâu bao tải, già và nhỏ thì lương, t.h.u..c, nuôi dưỡng trước. Mọi việc định xong, Từ Tiêu lĩnh mệnh mà đi.

việc này chỉ kế sách thời, điều nhắm đến là đại cục về lâu .

thân nghe xong vô cùng hài lòng của , vuốt râu cười ha hả: “ hổ sinh nữ.”

thân thì cạnh lắc đầu: “Không có về, cũng góa phụ .”

thân và ta đều hiểu tính khí nóng nảy của mẫu thân, không dám nói thêm .

21

một tháng chống lũ, rút, ta dẫn xuất vốn, hỗ quan dân chúng dựng nhà cửa.

Từ hiệu Châu về: tên tri phủ hồ đồ nơi ấy triều đình cách chức điều tra, hoan hỉ.

phủ Triệu phái thầy báo tin: ấy đã tấu lên triều xin công cho , ta hãy tâm chờ mừng.

Lúc này ta mới thực sự vẻ. Xuất , xuất lương, bày rộn ràng, chẳng phải để có được tấm hiệu dát vàng hay .

Nửa tháng sau, tin truyền đến. Triều đình ban thưởng một “biểu dương nghĩa” cho ta, không ngờ còn là b. do tay Hoàng đế viết: “Biểu dương nữ thương nghĩa – Từ Tri.” sai người dùng gỗ mun, sơn son vàng bảng hiệu hoa văn chạm trổ, treo ở tiệm lớn nhất của họ Từ. Bản giữ trấn trạch chi bảo.

vui là Thái hậu cũng thưởng cho ta một trang vàng đính hồng lam bảo thạch. Ta cũng giữ luôn, không nỡ đeo. Bình thường tiện lợi, ta vẫn vận khi ra ngoài.

Phụ mẫu làm , đèn hoa, mở tiệc ba ăn . Còn ra lệnh bộ cửa hàng ưu khách ba ngày mừng.

Vừa nhờ Tri phủ Triệu ta sớ tạ triều đình, vui, ông ấy lại cho thầy ký một phong thư. Trên phong viết: “Đích gửi cho tiểu thư”, dùng phong cẩn thận.

Mở , trên viết:

“Gửi tiểu thư,

trước chia đã hai tháng. thế bá và cô tận lực đỡ, phụ rửa được nỗi oan khuất, nhờ hồng ân hoàng thượng truy Quang Đại phu, mẫu thân cũng được phong cáo . dưới suối vàng hay biết, ắt sẽ xiết kích. Nghe cô có nạn, đích thân được Hoàng đế ngự b.út dương, biệt viết thư đến mừng. Vì vã không lễ vật xứng , xin nhường quyền kinh doanh quyền sắt, như chút mến mộ, chẳng hay cô có vui nhận chăng? Mong sớm được hồi thư. Kính chúc . – Bình Châu viết tay.”

Nhìn hai chữ “ mộ” khiến người ta suy nghĩ lung tung kia, ta bỗng trăm mối xúc. Cứ từ về không dưa gì với , lại động muốn làm... b.út với ta.